Μόνο τα τυπικά έμεναν για να επισημοποιηθεί η επιστροφή του Felipe Massa στη Williams για τη φετινή χρονιά. Ο Βραζιλιάνος είχε αποχωρήσει από τη Formula 1, αλλά η φυγή του Valtteri Bottas με προορισμό τη Mercedes (θα πρέπει να περιμένουμε πολύ σύντομα αντίστοιχη ανακοίνωση των Γερμανών) έκανε τη Williams να τον επιστρατεύσει.
Πριν από λίγο, η ομάδα του Grove εξέδωσε δελτίο Τύπου, με το οποίο γνωστοποιεί το προφανές, δηλαδή ότι ο Massa θα αγωνιστεί για λογαριασμό της το 2017. Δίπλα του θα έχει φυσικά τον Lance Stroll, τον 18χρονο Καναδό, που είχε ως βοήθεια για την είσοδο στη Formula 1 τα ζεστά χρήματα του πατέρα του.
Ο Massa προανήγγειλε και την πρόσληψη του Bottas από τη Mercedes, ενώ ίσως να έχει κάνει λάθος όσον αφορά το όνομα του νέου μονοθεσίου της Williams, αφού αναφέρεται στην FW40, όταν το μονοθέσιο του 2016 ονομαζόταν FW38, συνεπώς θα πρέπει να περιμένουμε την FW39 και όχι την FW40 που λέει ο 35χρονος.
Κατ’ αρχάς, είμαι πολύ χαρούμενος που έχω την ευκαιρία να επιστρέψω στη Williams. Πάντα ήθελα να αγωνιστώ κάπου το 2017, αλλά η Williams είναι μια ομάδα στην καρδιά μου, και σέβομαι ό,τι προσπαθεί να πετύχει. Ο Valtteri έχει μια σπουδαία ευκαιρία, και με δεδομένη στη στροφή των γεγονότων τον χειμώνα, του εύχομαι τα καλύτερα στη Mercedes.
Όταν που προσφέρθηκε η ευκαιρία να βοηθήσω τη Williams για το 2017, ένιωσα ότι αυτό είναι που πρέπει να κάνω. Σίγουρα, δεν έχω χάσει τον ενθουσιασμό μου για τους αγώνες κι έχω ακόμα τρομερά κίνητρα για να επιστρέψω και να οδηγήσω την FW40. Η υποστήριξη από τους οπαδούς τις τελευταίες εβδομάδες ήταν μια μεγάλη ώθηση, και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό.
Επίσης, ανυπομονώ να δουλέψω με τον Lance. Τον ξέρω εδώ και πολλά χρόνια, και δείχνει ότι το ταλέντο του έχει αναπτυχθεί με την πάροδο του χρόνου, έτσι ανυπομονώ να δω τι θα πετύχουμε μαζί.
[learn_more caption=”Δελτίο Τύπου”]
WILLIAMS MARTINI RACING is pleased to confirm that Felipe Massa has agreed to re-join Williams on a one-year deal, coming out of retirement to replace Valtteri Bottas who the team has released to join Mercedes for the 2017 season.
Felipe will race for a fourth consecutive season with Williams, alongside Lance Stroll who will make his Formula One debut in the 2017 FIA Formula One World Championship.
Having joined Williams in 2014, Felipe has been instrumental in the team’s improved performance supporting a resurgence to third place in the Constructors’ Championship in his first and second years.
Speaking about the announcement Felipe Massa said; “Firstly, I am very happy to have an opportunity to return to Williams. I always intended to race somewhere in 2017, but Williams is a team close to my heart and I have respect for everything it is trying to achieve. Valtteri has a great opportunity, given the turn of events over the winter, and I wish him all the best at Mercedes.
“In turn, when I was offered the chance to help Williams with their 2017 Formula One campaign, it felt like the right thing to do. I certainly have not lost any of my enthusiasm for racing and I’m extremely motivated to be coming back to drive the FW40. The support from my fans over the last few weeks has been a huge boost and I’m grateful for that. I also look forward to working with Lance; I’ve known him for many years and seen his talent develop during that time, so I look forward to seeing what we can achieve together.”
Claire Williams, Deputy Team Principal, said; “I’m delighted that Felipe has agreed to come out of retirement to be a part of our 2017 campaign. With Valtteri having a unique opportunity to join the current Constructors’ Champions, we have been working hard to ensure that an agreement could be made with Mercedes to give Valtteri this fantastic opportunity.
“Valtteri has been part of the Williams family since 2010 and in that time has proved a huge talent, securing nine podium finishes. I would like to take this opportunity to thank him on behalf of the whole team, and wish him a successful season as he joins Mercedes.
“Felipe has always been a much-loved member of the Williams family, and having the opportunity to work with him again is something we all look forward to. He was always going to race somewhere in 2017, as he has not lost that competitive spirit, and it was important that we had a strong replacement in order for us to let Valtteri go. Felipe re-joining us provides stability, experience and talent to help lead us forward. He is a great asset for us.
[/learn_more]