Οι κλοπές των σημάτων Volkswagen δεν αποτελούν νέο φαινόμενο, όμως τα περιστατικά συνεχίζονται και προκαλούν σημαντικές ζημιές στους ιδιοκτήτες. Μόνο στο νοτιοανατολικό Λονδίνο, περίπου 70 αυτοκίνητα έγιναν στόχος μέσα σε τέσσερις ημέρες, με τους δράστες να αφαιρούν τα μπροστινά σήματα μαζί με τους αισθητήρες ραντάρ που βρίσκονται πίσω από αυτά.
Το συγκεκριμένο πρόβλημα καταγράφεται εδώ και περίπου μία δεκαετία. Οι πρώτες αναφορές εμφανίστηκαν το 2016, όταν ιδιοκτήτες Volkswagen άρχισαν να καταγγέλλουν κλοπές των σημάτων από μοντέλα όπως το Golf έβδομης γενιάς. Οι δράστες είχαν εντοπίσει ότι πίσω από το σήμα βρίσκεται ο αισθητήρας ραντάρ που χρησιμοποιείται από τα συστήματα υποβοήθησης οδηγού.
Ανάμεσα στις λειτουργίες που εξαρτώνται από τον συγκεκριμένο αισθητήρα είναι το Adaptive Cruise Control, το αυτόματο φρενάρισμα έκτακτης ανάγκης και άλλα συστήματα του Front Assist.
Το 2024 είχαν καταγραφεί περισσότερα από 50 αντίστοιχα περιστατικά σε μία μόνο περιοχή του Λονδίνου. Δύο χρόνια αργότερα, οι κλοπές εξακολουθούν να σημειώνονται, με την αστυνομία να εκτιμά ότι περίπου 70 αυτοκίνητα έγιναν στόχος μόνο σε ένα τετραήμερο του Ιουλίου.
Δεν κλέβουν απλώς το σήμα
Το σήμα Volkswagen από μόνο του δεν έχει ιδιαίτερη αξία. Στα συγκεκριμένα μοντέλα, όμως, βρίσκεται ακριβώς μπροστά από τον αισθητήρα ραντάρ και λειτουργεί ουσιαστικά ως κάλυμμα που επιτρέπει στο ραντάρ να “βλέπει” μπροστά από το αυτοκίνητο. Έτσι, η αφαίρεσή του οδηγεί στην κλοπή ενός πολύ ακριβότερου εξαρτήματος.
Η επισκευή, επομένως, δεν περιορίζεται στην τοποθέτηση ενός καινούργιου σήματος. Σε περίπτωση κλοπής του ραντάρ απαιτείται αντικατάσταvση και στη συνέχεια ηλεκτρονική κωδικοποίηση και ακριβής βαθμονόμηση του νέου αισθητήρα.
Το κόστος μπορεί να είναι ιδιαίτερα υψηλό, αφού ιδιοκτήτες έχουν αναφέρει λογαριασμούς που πλησιάζουν τις 2.000 λίρες (2.350 ευρώ).
Οι κλέφτες χρειάζονται μόλις λίγα δευτερόλεπτα
Οι πρόσφατες κλοπές στο νοτιοανατολικό Λονδίνο φαίνεται να πραγματοποιούνται με ιδιαίτερα γρήγορο τρόπο. Ιδιοκτήτης Volkswagen Tiguan ανέφερε ότι δύο άτομα έφτασαν με ποδήλατα ενοικίασης, αφαίρεσαν το σήμα του αυτοκινήτου και απομακρύνθηκαν μέσα σε λιγότερο από πέντε δευτερόλεπτα.
Το σύστημα στο οποίο ο αισθητήρας ραντάρ βρίσκεται πίσω από το μπροστινό σήμα έχει χρησιμοποιηθεί σε συγκεκριμένα μοντέλα και γενιές της Volkswagen, μεταξύ άλλων στα Golf, Tiguan, Jetta, Passat, ID.4 και ID.5.
Η Volkswagen θέλοντας να δώσει ένα τέλος στα περιστατικά κλοπής, στα νεότερα μοντέλα της έχει τοποθετήσει τον αισθητήρα ραντάρ ξεχωριστά από το μπροστινό σήμα. Με αυτόν τον τρόπο, το σήμα δεν αποτελεί πλέον το ίδιο ελκυστικό σημείο για τους κλέφτες, καθώς η αφαίρεσή του δεν δίνει πρόσβαση στον ακριβό αισθητήρα.
Η Volkswagen έχει αναγνωρίσει το πρόβλημα και προσφέρει οικονομική υποστήριξη σε πελάτες που έχουν πέσει θύματα κλοπής, μέσω του δικτύου των αντιπροσώπων της, προσφέροντας εκπτώσεις που φτάνουν στο 70%. Το ύψος της οικονομικής συνεισφοράς αποφασίζεται κατά περίπτωση. Σύμφωνα με πρώην τεχνικό της Volkswagen, μπορεί να λαμβάνεται υπόψη ακόμη και το ιστορικό συντήρησης του αυτοκινήτου, με το πλήρες ιστορικό σε επίσημο δίκτυο να μπορεί να οδηγεί σε μεγαλύτερη υποστήριξη.
Η Volkswagen Αγγλίας έχει αναφέρει ότι μέχρι σήμερα έχουν κλαπεί μερικές εκατοντάδες τέτοια σήματα, με τα περιστατικά να είναι συγκεντρωμένα κυρίως σε περιορισμένες περιοχές του Λονδίνου. Παράλληλα, συμβουλεύει τους ιδιοκτήτες που πέφτουν θύματα να καταγγέλλουν το περιστατικό στην αστυνομία και να ενημερώνουν την τοπική αντιπροσωπεία.
Το φαινόμενο ωστόσο δεν περιορίζεται στο Λονδίνο. Αντίστοιχες αναφορές για κλοπές των σημάτων και των αισθητήρων ραντάρ έχουν καταγραφεί και σε άλλες χώρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, οι ιδιοκτήτες των αυτοκινήτων έχουν καταφύγει σε αυτοσχέδιες λύσεις για να προστατεύσουν το σήμα και τον αισθητήρα, τοποθετώντας ειδικά καλύμματα, μεταλλικές βάσεις ή άλλες κατασκευές που δυσκολεύουν την αφαίρεσή τους.