Με τον Toto Wolff να συνεχίζει να πιέζει με τον τρόπο του ώστε να αποσπάσει την υπογραφή του Max Verstappen, έχοντας μάλιστα και μια τυχαία (;) συνομιλία με τον Helmut Marko στα paddock του GP της Κίνας, ο Christian Horner προχώρησε σε μια δήλωση “καρφί” προς το αφεντικό της Mercedes.
Ο Wolff σε δηλώσεις του μέσα στο Σαββατοκύριακο άφησε να εννοηθεί πως η κυριαρχία της Red Bull δεν είναι αρκετή για να κρατήσει τον Max Verstappen στην ομάδα.
Υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που παίζουν ρόλο στην ένταξη ενός οδηγού. Σαφώς όταν το κοιτάξεις από την πιο λογική σκοπιά, μπορείς να πεις “αυτό είναι το πιο γρήγορο αυτοκίνητο στα χέρια του πιο γρήγορου οδηγού”. Αλλά δεν νομίζω ότι αυτός είναι ο μόνος λόγος που μένεις εκεί που είσαι. Ίσως υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που μπορεί κάποιος να λάβει υπόψη. Νομίζω ότι ο Max το έχει αυτό,
είπε ο Wolff προσθέτοντας πως παρά το γεγονός πως η Mercedes δεν είναι ανταγωνιστική, αυτό δεν θα αποτελέσει εμπόδιο αν ο Verstappen αποφασίσει να πάει στην ομάδα του.
Από αυτή την άποψη, μπορούμε να τον πείσουμε; Δεν νομίζω ότι είναι θέμα πειθούς. Πιστεύω ότι ο Max γνωρίζει τους αγώνες αυτοκινήτου καλύτερα από τον καθένα, θα πάρει αποφάσεις που αισθάνεται ότι είναι καλές για αυτόν. Νομίζω ότι μερικοί παράγοντες παίζουν ρόλο, αλλά είναι αυτός που θα πυροδοτήσει το ντόμινο. Όλοι περιμένουν τι θα κάνει. Αν ήμουν ο Max θα έμενα στη Red Bull το 2025, αλλά δεν είμαι ο Max. Είναι το πιο γρήγορο αυτοκίνητο, αλλά υπάρχουν και άλλοι παράγοντες.
Όπως ήταν φυσικό ο Christian Horner απάντησε στις δηλώσεις του Wolff, λέγοντας πως:
Θα σκεφτώ προσεκτικά τι λέω εδώ. Έχετε μιλήσει με τον Max γι’ αυτό; Γιατί αν μιλήσετε στον Max, και δεν πρόκειται απλώς για κομμάτια χαρτιού, ξέρουμε ότι έχει συμβόλαιο μέχρι το τέλος του 2028, έχει να κάνει με το πώς νιώθει στην ομάδα και τη σχέση που έχει στην ομάδα και τον τρόπο που αποδίδει.
Δεν νομίζω ότι τα προβλήματα του Toto είναι οι οδηγοί του. Νομίζω ότι έχει πιθανώς άλλα στοιχεία στα οποία πρέπει να επικεντρωθεί αντί να επικεντρώνεται στους οδηγούς που δεν είναι διαθέσιμοι. Δεν ξέρω πόσες φορές χρειάζεται να το πει. Το είπε πολλές φορές. Δεν πρόκειται να παρασυρθώ σε αυτό, νομίζω ότι μερικές φορές είναι προσχεδιασμένες οι δηλώσεις του απλώς για να δημιουργεί θόρυβο.
Περάσαμε σήμερα μπροστά από τον αριθμό των αγώνων που έχει κερδίσει η Mercedes στη σύγχρονη εποχή, οπότε η ομάδα είναι σε φόρμα, γιατί στο καλό θα ήθελε κάποιος να φύγει από αυτήν την ομάδα;
Η Mercedes είναι η τρίτη ομάδα πίσω από τους πελάτες της αυτή τη στιγμή, οπότε θα πίστευα ότι ο χρόνος του [Toto Wolff] θα ξοδευόταν καλύτερα ίσως εστιάζοντας στην ομάδα παρά στην αγορά των οδηγών. Έχει ακούσει κανείς από εσάς πως το συμβόλαιο του George Russell ολοκληρώνεται στο τέλος του 2025; Ξέρετε, ίσως να μην ήθελε τόσο πολύ να μείνει το 2026 στην Mercedes. Ξέρετε, η αγορά κινείται.
Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι δεν υπάρχει καμία ασάφεια ως προς το που θα βρίσκεται ο Max Verstappen την επόμενη χρονιά.