Μια γυναίκα στη Φλόριντα πλήρωσε 3.850 δολάρια για την επισκευή του κιβωτίου ταχυτήτων του Ford Edge της. Λίγους μήνες αργότερα, όμως, δέχθηκε ένα απρόσμενο τηλεφώνημα από τον μηχανικό που είχε εργαστεί στο αυτοκίνητό της, ο οποίος υποστήριξε ότι το κιβώτιο δεν είχε αντικατασταθεί και ότι είχε καταγράψει σε βίντεο τις εργασίες που πραγματοποίησε.
Η υπόθεση αφορά την Jade Hill και ένα Ford Edge του 2008, το οποίο τον περασμένο Νοέμβριο σταμάτησε ξαφνικά να κινείται. Το SUV μεταφέρθηκε στο συνεργείο AAction Better Built Transmissions στο Pembroke Pines της Φλόριντα, όπου, σύμφωνα με την Hill, ένας σύμβουλος service της είπε ότι το αυτοκίνητο χρειαζόταν κιβώτιο ταχυτήτων.
Η επισκευή κόστιζε 3.850 δολάρια και, καθώς η Hill χρειαζόταν επειγόντως το αυτοκίνητό της, συμφώνησε να προχωρήσει. Μάλιστα, χρειάστηκε να πάρει δάνειο για να καλύψει το κόστος. Το Ford Edge επιστράφηκε στη συνέχεια σε λειτουργική κατάσταση, με την Hill να θεωρεί ότι η υπόθεση είχε τελειώσει.
Όταν παρέλαβε το Ford Edge, η Hill πίστευε ότι το κιβώτιο είχε αντικατασταθεί. Όπως υποστηρίζει, ενημερώθηκε επίσης ότι η επισκευή καλυπτόταν από εγγύηση ενός έτους. Κανείς, σύμφωνα με την ίδια, δεν της ανέφερε ότι είχαν αντικατασταθεί μόνο τα εμπρός ημιαξόνια.
Η πραγματική εξέλιξη της υπόθεσης ήρθε αρκετούς μήνες αργότερα, όταν επικοινώνησε μαζί της ο μηχανικός που είχε εργαστεί στο αυτοκίνητό της.
Ο ίδιος της είπε ότι είχε καταγράψει σε βίντεο τη διαδικασία επισκευής, προκειμένου να υπάρχει καταγραφή των εργασιών σε περίπτωση που αργότερα αμφισβητούνταν η δουλειά του. Σε ένα από τα βίντεο, ο μηχανικός εμφανίζεται να εργάζεται πάνω στο Ford Edge και να εξηγεί στην κάμερα τι κάνει.
Εντάξει Jade Hill, ένα καινούργιο ημιαξόνιο εδώ. Ένα καινούργιο ημιαξόνιο εκεί. Το αυτοκίνητο λειτουργεί τώρα,
ακούγεται να λέει. Στη συνέχεια οδηγεί το SUV για δοκιμή και ελέγχει τη λειτουργία του κιβωτίου.
Jade, δεν υπάρχει τίποτα λάθος με το κιβώτιό σου. Αλλάζει κανονικά ταχύτητες. Το κιβώτιο είναι τέλειο. Αλλάζει υπέροχα ταχύτητες. Δεν χρειάζεται να το αγγίξει κανείς.
Πριν επιστρέψει στο συνεργείο, ο μηχανικός αναφέρει στο βίντεο ότι θέλει να δει πώς θα αντιδράσει η διοίκηση του συνεργείου όταν της μεταφέρει όσα διαπίστωσε.
Στη συνέχεια καταγράφεται συνομιλία του με έναν σύμβουλο service, τον οποίο η Hill αναγνώρισε ως AJ.
“Άλλαξες και τα δύο ημιαξόνια;” ρωτά ο AJ. “Ναι, απαντά ο μηχανικός. “Αυτό ήταν;” “Ναι”.
Τότε ο AJ φέρεται να λέει:
Ουσιαστικά της πούλησα το κιβώτιο. Της πούλησα το κιβώτιο, αλλά… τα ημιαξόνια ήταν χαλασμένα;
Ο μηχανικός απαντά ξανά καταφατικά.
Σε άλλη καταγεγραμμένη συνομιλία, οι δύο άνδρες περπατούν μέσα στο συνεργείο, κοντά στο αυτοκίνητο της Hill.
Η γυναίκα με πήρε κλαίγοντας στο τηλέφωνο. Τη λυπήθηκα, αλλά 3.850 δολάρια, σκ$λ@,
ακούγεται να λέει ο AJ.
Ακολουθούν γέλια και στη συνέχεια επαναλαμβάνει το ποσό των 3.850 δολαρίων.
Η Hill δήλωσε ότι έμεινε άναυδη όταν είδε το υλικό.
Είμαι έξαλλη, είπε.
Το τιμολόγιο που έδωσε στη δημοσιότητα η Hill περιλαμβάνει χρεώσεις για γενική επισκευή και ανακατασκευή του κιβωτίου ταχυτήτων. Μεταξύ άλλων αναφέρονται κιτ επισκευής, μετατροπέας ροπής, συγκρότημα βαλβίδων, κιτ εμβόλων, υγρά κιβωτίου και εργατικά. Στο ίδιο τιμολόγιο περιλαμβάνονται επίσης τα νέα ημιαξόνια.
Η Hill απευθύνθηκε στη συνέχεια στον δικηγόρο Michael Salazar από το Fort Lauderdale. Σε επιστολή προς το AAction Better Built Transmissions, ο Salazar υποστήριξε ότι η πελάτισσά του χρεώθηκε χιλιάδες δολάρια για εργασία στο κιβώτιο που δεν πραγματοποιήθηκε και ζήτησε αποζημίωση.
Το συνεργείο, ωστόσο, αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της Hill. Σύμφωνα με τον δικηγόρο του συνεργείου, τα αρχεία της επιχείρησης δείχνουν πως το αυτοκίνητο έφτασε στο συνεργείο εκτός λειτουργίας, πραγματοποιήθηκε η επισκευή του κιβωτίου και η εργασία χρεώθηκε κανονικά. Παράλληλα, σημειώνει ότι η εταιρεία παρέχει εγγύηση ενός έτους στους πελάτες της και υποστηρίζει τη δουλειά της.
Ο δικηγόρος αμφισβητεί επίσης την αξιοπιστία του μηχανικού που έκανε τις καταγραφές.
Σύμφωνα με τον Velez, ο μηχανικός απολύθηκε για λόγους που συνδέονταν με καταγεγραμμένη ανάρμοστη συμπεριφορά, μεταξύ άλλων συστηματικές καθυστερήσεις και προσβλητική συμπεριφορά. Η επιστολή αναφέρει ακόμη ότι πριν από την απόλυσή του απείλησε πως θα “καταστρέψει” και θα “διαλύσει” την επιχείρηση, ενώ στη συνέχεια αρνήθηκε να αποχωρήσει από τις εγκαταστάσεις και τελικά απομακρύνθηκε από την αστυνομία.
Παράλληλα, θέτει ζήτημα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο έγιναν οι καταγραφές. Όπως υποστηρίζει, ο μηχανικός χρησιμοποίησε έξυπνα γυαλιά της Meta για να καταγράψει συνομιλίες σε χώρο όπου εργάζονταν αποκλειστικά υπάλληλοι. Στη Φλόριντα απαιτείται η συναίνεση όλων των συμμετεχόντων για την ηχογράφηση και την βιντεοσκόπηση μιας συνομιλίας. Ως εκ τούτου, ο τρόπος με τον οποίο έγινε η καταγραφή θα μπορούσε να επηρεάσει το κατά πόσο το συγκεκριμένο υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο σε δικαστική διαδικασία.
Η εταιρεία υποστήριξε επίσης ότι ξεκίνησε άμεσα εσωτερική έρευνα για την επισκευή του Ford Edge. Σύμφωνα με τον δικηγόρο της, η έρευνα περιλαμβάνει ψηφιακά διαγνωστικά δεδομένα, αρχεία τεχνικών και στοιχεία για τα ανταλλακτικά που χρησιμοποιήθηκαν.
Τελικά, οι δικηγόροι των δύο πλευρών κατέληξαν σε μια εξωδικαστική συμφωνία για την επίλυση της διαφοράς, χωρίς να γίνουν γνωστοί οι όροι της.
Η Hill δήλωσε ότι, ανεξάρτητα από την έκβαση της υπόθεσης, ήθελε η εμπειρία της να γίνει γνωστή.
Αυτό πρέπει να βγει προς τα έξω. Το επιτρέπετε να συμβαίνει. Το γνωρίζετε. Δεν υπάρχει περίπτωση να μην το γνωρίζετε. Ξέρετε ποια ανταλλακτικά έρχονται στις εγκαταστάσεις σας. Ξέρετε τι παραγγέλνεται μέσω της εταιρείας σας,
δήλωσε.