Η Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA) ανακοίνωσε ότι η Ford συμφώνησε σε πρόστιμο ύψους 165 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού διαπίστωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία απέτυχε να ανακαλέσει εγκαίρως περισσότερα από 600.000 αυτοκίνητά της με ελαττωματικές κάμερες.
H Μπλε Οβάλ εταιρία καλείται να πληρώσει 65 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, να δαπανήσει 45 εκατομμύρια δολάρια σε προηγμένες αναλύσεις δεδομένων, σε μια νέα εγκατάσταση δοκιμών και για άλλα έργα, ενώ 55 εκατομμύρια δολάρια θα παραμείνουν σε αναστολή έως ότου η εταιρεία συμμορφωθεί με τη συμφωνία.
Η NHTSA ξεκίνησε έρευνα τον Αύγουστο του 2021, έναν χρόνο αφότου η Ford είχε προβεί σε ανάκληση 620.246 οχημάτων λόγω προβλήματος στην κάμερα οπισθοπορείας. Στόχος της έρευνας ήταν να εξετάσει εάν η αυτοκινητοβιομηχανία ανακάλεσε τα οχήματα εγκαίρως. Η Ford επέκτεινε αυτή την ανάκληση το 2022 και τον περασμένο Μάρτιο, προσθέτοντας περίπου 24.000 οχήματα.
Η NHTSA εκτίμησε ότι η Ford παρείχε ανακριβείς ή ελλιπείς πληροφορίες, δεν υπέβαλε έγκαιρες τριμηνιαίες αναφορές για άλλες ανακλήσεις και δεν συμμορφώθηκε πλήρως με τη δημόσια διαθεσιμότητα των πληροφοριών ανάκλησης οχημάτων. Η Ford από τη μεριά της εξέφρασε τη διαφωνία της στην εκτίμηση της NHTSA.
Η αυτοκινητοβιομηχανία ωστόσο επισήμανε ότι είναι στην ευχάριστη θέση να επιλύσει την έρευνα και παραμένει “προσηλωμένη στη συνεχή βελτίωση της ασφάλειας και της συμμόρφωσης στη Ford”.
Η εταιρεία καλείται να προβεί σε ενδελεχή επανεξέταση όλων των ανακλήσεων που έχει υποβάλει τα τελευταία τρία χρόνια και, εάν χρειαστεί, να υποβάλει νέες ανακλήσεις.
Η NHTSA σημείωσε ότι ένα ανεξάρτητο τρίτο μέρος θα επιβλέπει και θα κάνει συστάσεις για όλες τις υποχρεώσεις της Ford και θα αξιολογεί τη συμμόρφωση της εταιρείας με τη συμφωνία.
Βάσει της σχετικής συμφωνίας, η Ford θα πραγματοποιεί τριμηνιαίες συναντήσεις με τη NHTSA και απαιτείται να αναπτύξει αναλυτικά στοιχεία ασφάλειας.
Η Ford πρέπει επίσης να κατασκευάσει ένα εργαστήριο δοκιμών απεικόνισης που εστιάζει στα ηλεκτρονικά χαμηλής τάσης και να επενδύσει σε ένα σύστημα ιχνηλασιμότητας βάσει αριθμού αναγνώρισης οχήματος για την παρακολούθηση εξαρτημάτων σε επίπεδο μεμονωμένου οχήματος.
Η NHTSA απαιτεί από την εταιρεία “να επανεξετάσει και να κάνει οποιεσδήποτε απαραίτητες αλλαγές στη διαδικασία λήψης αποφάσεων ανάκλησης, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας της να αναλύει δεδομένα για τον εντοπισμό ελαττωμάτων και μη συμμόρφωσης που σχετίζονται με την ασφάλεια”.