Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της Formula 1, Kimi Antonelli, θα εκκινήσει από το πίσω μέρος του grid στο επερχόμενο Grand Prix Ιταλίας στη Monza, καθώς η Mercedes αποφάσισε να τοποθετήσει στο μονοθέσιό του νέα μονάδα ισχύος.
Οι οδηγοί της Formula 1 έχουν δικαίωμα να χρησιμοποιήσουν έως και τέσσερις μονάδες ισχύος κατά τη διάρκεια της σεζόν χωρίς να τιμωρηθούν. Ωστόσο, τα προβλήματα αξιοπιστίας που αντιμετώπισε η Mercedes στο πρώτο μισό της χρονιάς είχαν καταστήσει ουσιαστικά θέμα χρόνου την υπέρβαση του ορίου.
Ο Antonelli έχει ήδη φτάσει στο όριο χρήσης για τον V6 κινητήρα και το σύστημα εξαγωγής, ενώ και ο teammate του, George Russell, δεν διαθέτει πλέον περιθώριο για επιπλέον κινητήρα εσωτερικής καύσης ή turbo χωρίς να αντιμετωπίσει ποινή.
Η Mercedes είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο ο Antonelli να δεχθεί την ποινή στη Monza, στην πατρίδα του, και πλέον επιβεβαίωσε ότι θα προχωρήσει σε πλήρη αλλαγή της μονάδας ισχύος. Ο 19χρονος Ιταλός θα χρησιμοποιήσει νέο σύνολο εξαρτημάτων, γεγονός που σημαίνει ότι θα εκκινήσει από το πίσω μέρος του grid.
Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, επιβεβαίωσε την απόφαση:
Θεωρητικά, οι υπολογισμοί μας λένε ότι αυτή είναι η καλύτερη πίστα για να το κάνουμε. Προφανώς, οι αλγόριθμοί μας δεν λαμβάνουν υπόψη την εθνικότητα. Αλλά είμαστε εδώ για να παλέψουμε για ένα πρωτάθλημα και όχι για να έχουμε τη μεγαλύτερη δημοσιότητα. Επομένως, αυτό θα κάνουμε.
Η επιλογή της Monza βασίζεται, σύμφωνα με τη Mercedes, στους υπολογισμούς της ομάδας για το καταλληλότερο σημείο της σεζόν ώστε να πραγματοποιηθεί η αλλαγή και να απορροφηθεί η σχετική ποινή.
Και ο George Russell αναμένεται να χρειαστεί να δεχθεί αντίστοιχη ποινή σε μεταγενέστερο αγώνα, όμως η Mercedes δεν έχει αποφασίσει ακόμη πού θα πραγματοποιήσει την αλλαγή.
Ο Βρετανός χρησιμοποίησε την τέταρτη μονάδα ισχύος του στο Grand Prix Ουγγαρίας. Αυτό του προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία όσον αφορά τα χιλιόμετρα που μπορούν να διανύσουν τα επιμέρους εξαρτήματα, ενώ η Mercedes μπορεί να επιλέξει να προσθέσει και πέμπτη μονάδα ισχύος στη διαθέσιμη “δεξαμενή” εξαρτημάτων του.
Ο Wolff δήλωσε σχετικά:
Με τον George, οι συζητήσεις βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη σχετικά με το πού θα το κάνουμε.
Μία από τις επιλογές που εξετάζονται είναι το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν στο Μπακού, μετά τη Monza. Η συγκεκριμένη πίστα χαρακτηρίζεται από μεγάλες ευθείες και υψηλές απαιτήσεις σε ισχύ και τελική ταχύτητα, ενώ προσφέρει και αρκετές ευκαιρίες προσπεράσεων, στοιχεία που μπορούν να περιορίσουν τον αντίκτυπο μιας ποινής εκκίνησης από πιο πίσω θέση.