Το προτελευταίο Grand Prix της σεζόν ξεκίνησε, με το Austin να υποδέχεται για πρώτη φορά τα μονοθέσια της Formula 1. Η πίστα στην πολιτεία του Texas ήταν πάρα πολύ γλιστερή, με τους οδηγούς να έχουν αρκετές μικροεξόδους και τετ-α-κε. Η έλλειψη πρόσφυσης δικαιολογείται από τις χαμηλές θερμοκρασίες, από το ότι η πίστα είναι ολοκάινουργια, αλλά και από το γεγονός ότι η άσφαλτος είναι αρκετά ομαλή.
Για να περάσουμε στο τι έγινε στην πρώτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών, ο Sebastian Vettel ήταν, με τεράστια διαφορά, ο ταχύτερος οδηγός, καθώς άφησε στην δεύτερη θέση τον Lewis Hamilton, με διαφορά 1.4 δευτερολέπτων! Είναι ακόμα νωρίς αν κρίνουμε την ταχύτητα των μονοθεσίων στην αμερικανική πίστα, αλλά ο Γερμανός έδειξε ότι θα είναι ένας εξαιρετικά δυνατός αντίπαλος εδώ, ίσως και το απόλυτο φαβορί για τη νίκη, η οποία θα τον φέρει πιο κοντά στον τρίτο του τίτλο, ή να ακόμα και να τον χρίσει πρωταθλητή, αν ο Alonso τερματίσει 5ος ή πιο χαμηλά.
Τον δεύτερο καλύτερο χρόνο έγραψε ο Lewis Hamilton, όντας πρώτος γι’ αρκετή ώρα, μέχρι να πάρει μπροστά ο Seb. Ο οδηγός της McLaren παραπονέθηκε στην αρχή για πολύ γλιστερό οδόστρωμα, όμως η διαφορα του από τον τρίτο Fernando Alonso ήταν στα 8 δέκατα, κάτι που σημαίνει ότι ο Ferni είχε διαφορά 2.2 δευτερολέπτων από τον μεγάλο του αντίπαλο στο φετινό πρωτάθλημα!
Πέραν της πρώτης τριάδας, τα υπόλοιπα μονοθέσια, μέχρι και την 9η θέση, ήταν πολύ κοντά μεταξύ τους, με τον Jenson Button να ολοκληρώνει την περίοδο στη δεύτερη θέση, 1 δέκατο μπροστά από τον Mark Webber, ο οποίος, όμως, ήταν πολύ μακριά απ’ αυτό που κατάφερε να κάνει ο Vettel, με τον χρόνο τού Αυστραλού ν’ απέχει 2.5 δευτερόλεπτα απ’ αυτόν του Γερμανού. Εννοείται πως η διαφορά αυτή δε θα υπάρχει στις κατατακτήριες, καθώς αρκετοί οδηγοί επέλεξαν να μην φτάσουν το μονοθέσιο στα όριά του.
Τη 10άδα συμπληρώνουν οι Felipe Massa, Nico Hulkenberg, Kamui Kobayashi, Nico Rosberg και Sergio Perez. Το FP2 ξεκινά στις 21:00 ώρα Ελλάδας, και η κατάσταση αναμένεται αν είναι πιο ξεκάθαρη, αφού η πίστα θα έχει βελτιωθεί, και θα επιτρέψει στους οδηγούς να πιέσουν περισσότερο τα μονοθέσιά τους. Στο FP1, κάθε οδηγός είχε ένα επιπλέον σετ σκληρών ελαστικών, όμως αυτό καταστράφηκε σχετικά γρήγορα, αφού, σύμφωνα με τον Hulkenberg, στην αρχή, η πίστα ήταν σαν βρεγμένη!
Ακολουθούν οι καλύτεροι χρόνοι και οι τελικές ταχύτητες από την πρωινή (για τις Η.Π.Α.) περίοδο:
[tabs slidertype=”top tabs” fx=”slide”][tabcontainer] [tabtext]Free Practice 1[/tabtext] [tabtext]Τελικές[/tabtext] [tabtext]Best Sector 1[/tabtext] [tabtext]Best Sector 2[/tabtext] [tabtext]Best Sector 3[/tabtext][/tabcontainer] [tabcontent] [tab]
| Θέση | No | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος | Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing | 1:38.125 | 30 | |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren | 1:39.543 | 1.418 | 28 |
| 3 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:40.337 | 2.212 | 29 |
| 4 | 3 | Jenson Button | McLaren | 1:40.528 | 2.403 | 29 |
| 5 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing | 1:40.650 | 2.525 | 30 |
| 6 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:40.966 | 2.841 | 26 |
| 7 | 12 | Nico Hulkenberg | Force India | 1:41.023 | 2.898 | 29 |
| 8 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber | 1:41.036 | 2.911 | 28 |
| 9 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:41.159 | 3.034 | 32 |
| 10 | 15 | Sergio Perez | Sauber | 1:41.473 | 3.348 | 29 |
| 11 | 11 | Paul di Resta | Force India | 1:41.783 | 3.658 | 29 |
| 12 | 16 | Daniel Ricciardo | STR | 1:41.825 | 3.700 | 28 |
| 13 | 17 | Jean-Eric Vergne | STR | 1:41.833 | 3.708 | 29 |
| 14 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus | 1:41.880 | 3.755 | 23 |
| 15 | 10 | Romain Grosjean | Lotus | 1:41.998 | 3.873 | 27 |
| 16 | 18 | Pastor Maldonado | Williams | 1:42.539 | 4.414 | 30 |
| 17 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:42.588 | 4.463 | 25 |
| 18 | 25 | Charles Pic | Marussia | 1:43.288 | 5.163 | 23 |
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham | 1:43.443 | 5.318 | 28 |
| 20 | 21 | Vitaly Petrov | Caterham | 1:43.522 | 5.397 | 23 |
| 21 | 24 | Timo Glock | Marussia | 1:44.464 | 6.339 | 24 |
| 22 | 19 | Bruno Senna | Williams | 1:44.548 | 6.423 | 29 |
| 23 | 22 | Pedro de la Rosa | HRT | 1:46.917 | 8.792 | 13 |
| 24 | 23 | Qing Hua Ma | HRT | 1:48.559 | 10.434 | 19 |
[/tab] [tab]
| Θέση | No | Οδηγός | Ώρα | Ταχύτητα |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 16 | Daniel Ricciardo | 10:28:25 | 319.4 |
| 2 | 17 | Jean-Eric Vergne | 10:22:29 | 319.1 |
| 3 | 11 | Paul di Resta | 10:27:26 | 318.7 |
| 4 | 15 | Sergio Perez | 9:30:37 | 318.3 |
| 5 | 12 | Nico Hulkenberg | 10:22:18 | 318.3 |
| 6 | 14 | Kamui Kobayashi | 9:29:45 | 318.1 |
| 7 | 7 | Michael Schumacher | 9:36:34 | 317.4 |
| 8 | 8 | Nico Rosberg | 10:01:19 | 317.3 |
| 9 | 5 | Fernando Alonso | 10:27:56 | 315.6 |
| 10 | 18 | Pastor Maldonado | 10:26:24 | 315.5 |
| 11 | 19 | Bruno Senna | 10:08:15 | 315.4 |
| 12 | 9 | Kimi Räikkönen | 10:26:39 | 314.8 |
| 13 | 4 | Lewis Hamilton | 9:34:32 | 314.3 |
| 14 | 23 | Qing Hua Ma | 10:32:32 | 314.2 |
| 15 | 10 | Romain Grosjean | 9:46:13 | 314.1 |
| 16 | 3 | Jenson Button | 9:44:14 | 314.0 |
| 17 | 22 | Pedro de la Rosa | 10:10:21 | 313.5 |
| 18 | 21 | Vitaly Petrov | 9:33:29 | 312.2 |
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | 9:35:16 | 312.2 |
| 20 | 6 | Felipe Massa | 9:37:55 | 311.7 |
| 21 | 25 | Charles Pic | 9:50:33 | 310.7 |
| 22 | 24 | Timo Glock | 10:22:44 | 310.0 |
| 23 | 1 | Sebastian Vettel | 9:30:08 | 308.3 |
| 24 | 2 | Mark Webber | 10:20:32 | 308.3 |
[/tab] [tab]
| Sector #1 | |||
|---|---|---|---|
| Θέση | No | Οδηγός | Χρόνος |
| 1 | 5 | Fernando Alonso | 26.656 |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | 26.688 |
| 3 | 1 | Sebastian Vettel | 26.712 |
| 4 | 2 | Mark Webber | 27.130 |
| 5 | 6 | Felipe Massa | 27.135 |
| 6 | 10 | Romain Grosjean | 27.205 |
| 7 | 3 | Jenson Button | 27.245 |
| 8 | 8 | Nico Rosberg | 27.259 |
| 9 | 14 | Kamui Kobayashi | 27.275 |
| 10 | 11 | Paul di Resta | 27.330 |
| 11 | 16 | Daniel Ricciardo | 27.362 |
| 12 | 12 | Nico Hulkenberg | 27.374 |
| 13 | 17 | Jean-Eric Vergne | 27.393 |
| 14 | 15 | Sergio Perez | 27.438 |
| 15 | 18 | Pastor Maldonado | 27.534 |
| 16 | 7 | Michael Schumacher | 27.598 |
| 17 | 9 | Kimi Räikkönen | 27.827 |
| 18 | 21 | Vitaly Petrov | 27.886 |
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | 27.924 |
| 20 | 25 | Charles Pic | 27.934 |
| 21 | 24 | Timo Glock | 27.942 |
| 22 | 19 | Bruno Senna | 28.132 |
| 23 | 22 | Pedro de la Rosa | 28.557 |
| 24 | 23 | Qing Hua Ma | 28.914 |
[/tab] [tab]
| Sector #2 | |||
|---|---|---|---|
| Θέση | No | Οδηγός | Χρόνος |
| 1 | 1 | Sebastian Vettel | 38.957 |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | 39.379 |
| 3 | 2 | Mark Webber | 39.502 |
| 4 | 3 | Jenson Button | 39.505 |
| 5 | 5 | Fernando Alonso | 39.509 |
| 6 | 14 | Kamui Kobayashi | 39.646 |
| 7 | 17 | Jean-Eric Vergne | 39.770 |
| 8 | 12 | Nico Hulkenberg | 39.771 |
| 9 | 8 | Nico Rosberg | 39.806 |
| 10 | 15 | Sergio Perez | 39.871 |
| 11 | 9 | Kimi Räikkönen | 39.878 |
| 12 | 11 | Paul di Resta | 39.972 |
| 13 | 7 | Michael Schumacher | 40.043 |
| 14 | 6 | Felipe Massa | 40.125 |
| 15 | 16 | Daniel Ricciardo | 40.126 |
| 16 | 18 | Pastor Maldonado | 40.236 |
| 17 | 10 | Romain Grosjean | 40.479 |
| 18 | 21 | Vitaly Petrov | 40.492 |
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | 40.735 |
| 20 | 19 | Bruno Senna | 40.885 |
| 21 | 25 | Charles Pic | 41.017 |
| 22 | 24 | Timo Glock | 41.219 |
| 23 | 22 | Pedro de la Rosa | 41.535 |
| 24 | 23 | Qing Hua Ma | 42.208 |
[/tab] [tab]
| Sector #3 | |||
|---|---|---|---|
| Θέση | No | Οδηγός | Χρόνος |
| 1 | 1 | Sebastian Vettel | 32.456 |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | 33.332 |
| 3 | 2 | Mark Webber | 33.568 |
| 4 | 3 | Jenson Button | 33.676 |
| 5 | 6 | Felipe Massa | 33.706 |
| 6 | 5 | Fernando Alonso | 33.766 |
| 7 | 10 | Romain Grosjean | 33.814 |
| 8 | 12 | Nico Hulkenberg | 33.854 |
| 9 | 14 | Kamui Kobayashi | 33.908 |
| 10 | 8 | Nico Rosberg | 33.985 |
| 11 | 17 | Jean-Eric Vergne | 34.019 |
| 12 | 9 | Kimi Räikkönen | 34.037 |
| 13 | 16 | Daniel Ricciardo | 34.133 |
| 14 | 15 | Sergio Perez | 34.164 |
| 15 | 18 | Pastor Maldonado | 34.240 |
| 16 | 25 | Charles Pic | 34.337 |
| 17 | 11 | Paul di Resta | 34.377 |
| 18 | 7 | Michael Schumacher | 34.470 |
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | 34.524 |
| 20 | 19 | Bruno Senna | 34.836 |
| 21 | 21 | Vitaly Petrov | 34.936 |
| 22 | 24 | Timo Glock | 35.012 |
| 23 | 22 | Pedro de la Rosa | 35.911 |
| 24 | 23 | Qing Hua Ma | 36.422 |
[/tab] [/tabcontent] [/tabs]
[Photo Copyright: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Racing]