Μετά από μια αδράνεια τεσσάρων εβδομάδων, η Formula 1 επέστρεψε στη δράση και πριν λίγα λεπτά ολοκληρώθηκαν τα πρώτα ελεύθερα δοκιμαστικά στους δρόμους του Μπακού για το φετινό Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν. Ο Max Verstappen σημείωσε τον ταχύτερο γύρο σε μια γεμάτη συμβάντα -και μοναδική- περίοδο ελεύθερων δοκιμών του Σαββατοκύριακου στο Μπακού, με τον Ολλανδό να αφήνει ελάχιστα πίσω του τον Charles Leclerc και του teammate του στη Red Bull, Sergio Perez, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις σημερινές κατατακτήριες.
Και αυτό γιατί από το GP Αζερμπαϊτζάν τίθενται σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί για τους Sprint αγώνες. Έτσι, οι οδηγοί έδειξαν από νωρίς ότι πρόθεσή τους ήταν να εκμεταλλευτούν κάθε δευτερόλεπτο του FP1. Με επικεφαλής τον Verstappen, τα περισσότερα μονοθέσια παρατάχθηκαν στην έξοδο του pit περιμένοντας το φως να ανάψει πράσινο.
Ο Verstappen ήταν από νωρίς ταχύτατος με τη μεσαία γόμα των ελαστικών, μπροστά από τον Perez και τον Leclerc, και κάπου εκεί ο οδηγός της AlphaTauri, Yuki Tsunoda, χτύπησε στην προστατευτική μπαριέρα στη στροφή 3 και υπέστη κλατάρισμα στο πίσω δεξιό ελαστικά, αναγκάζοντάς τον να μπει στο pit.
Λίγες λεπτά αργότερα, οι κόκκινες σημαίες κυμάτισαν λόγω της φωτιάς στο μονοθέσιο της Alpine του Pierre Gasly, εξαιτίας ενός υδραυλικού προβλήματος, με τον Γάλλο οδηγό να αναγκάζεται να σταματήσει εντός της πίστας. Εν τω μεταξύ, την ίδια στιγμή, ο Kevin Magnussen σταμάτησε στην 1η στροφή με πρόβλημα στην αντλία καυσίμου.
Μετά την επανέναρξη, ο Verstappen συνέχισε να γράφει γρήγορους γύρους, με τον Esteban Ocon να μην εμφανίστηκε για το υπόλοιπο της συνεδρίας, κάνοντας εμφανή τα προβλήματα αξιοπιστίας της γαλλικής ομάδας. Με τους οδηγούς να τοποθετούν τη μαλακή γόμα των ελαστικών για κάποιες προσομοιώσεις κατατακτηρίων, ο Verstappen σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1 λεπτό και 42,315 δευτ., με τον Leclerc να είναι πίσω του για μόλις 0,037 δευτ.
Ο Perez ήταν τρίτος ταχύτερος μπροστά από τη δεύτερη Ferrari του Carlos Sainz -ο οποίος είχε μια μικρή επαφή με τις μπαριέρες στη στροφή 5- με τον Lando Norris να δείχνει τον ρυθμό της αναβαθμισμένης McLaren MCL60, ολοκληρώνοντας την πρώτη πεντάδα.
Ο Nyck De Vries -ένας από τους δύο οδηγούς του grid, μαζί με τον Logan Sargeant, που δεν έχει κερδίσει ακόμη βαθμό- ήταν ο έκτος ταχύτερος με την πρώτη AlphaTauri, μπροστά από τους οδηγούς της Aston Martin, με τους Lance Stroll και τους Fernando Alonso να σημειώνουν τον 7ο και 8ο χρόνο, αντίστοιχα. Τέλος, ο Alex Albon ήταν ένατος ταχύτερος με την Williams του, μπροστά από την Alfa Romeo του Zhou Guanyu και τον 11ο Lewis Hamilton.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος | Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Racing Honda RBPT | 1:42.315 | 22 | |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:42.352 | +0,037 δευτ. | 21 |
| 3 | Sergio Perez | Red Bull Racing Honda RBPT | 1:42.454 | +0,139 δευτ. | 22 |
| 4 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:42.899 | +0,584 δευτ. | 23 |
| 5 | Lando Norris | McLaren Mercedes | 1:43.125 | +0,810 δευτ. | 22 |
| 6 | Nyck De Vries | AlphaTauri Honda RBPT | 1:43.414 | +1,099 δευτ. | 24 |
| 7 | Lance Stroll | Aston Martin Aramco Mercedes | 1:43.455 | +1,140 δευτ. | 23 |
| 8 | Fernando Alonso | Aston Martin Aramco Mercedes | 1:43.560 | +1,245 δευτ. | 20 |
| 9 | Alexander Albon | Williams Mercedes | 1:43.628 | +1,313 δευτ. | 25 |
| 10 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo Ferrari | 1:43.748 | +1,433 δευτ. | 23 |
| 11 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:43.798 | +1,483 δευτ. | 21 |
| 12 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes | 1:43.980 | +1,665 δευτ. | 23 |
| 13 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo Ferrari | 1:44.010 | +1,695 δευτ. | 23 |
| 14 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri Honda RBPT | 1:44.137 | +1,822 δευτ. | 18 |
| 15 | Nico Hulkenberg | Haas Ferrari | 1:44.323 | +2,008 δευτ. | 21 |
| 16 | Logan Sargeant | Williams Mercedes | 1:44.900 | +2,585 δευτ. | 16 |
| 17 | George Russell | Mercedes | 1:45.082 | +2,767 δευτ. | 20 |
| 18 | Esteban Ocon | Alpine Renault | 1:45.955 | +3,640 δευτ. | 8 |
| 19 | Pierre Gasly | Alpine Renault | 1:46.321 | +4,006 δευτ. | 7 |
| 20 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:47.498 | +5,183 δευτ. | 8 |