O sprint αγώνας στο Κατάρ χάρισε πλατιά χαμόγελα στους Oscar Piastri και Max Verstappen, καθώς ο Αυστραλός οδηγός της McLaren κατέκτησε την πρώτη του νίκη στην σύντομη καριέρα του στην Formula 1, ενώ ο Ολλανδός πανηγύρισε το τρίτο -συνεχόμενο- πρωτάθλημα στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Στην τρίτη θέση τερμάτισε ο έτερος οδηγός της McLanen, Lando Norris.
Οι οδηγοί που επέλεξαν να τοποθετήσουν τη μεσαία γόμα των ελαστικών της Pirelli ήταν αυτοί που χαμογέλασαν τελευταίοι, παρότι στους πρώτους γύρους έχασαν τις θέσεις του. Ο Piastri ξεκίνησε τον αγώνα των 19 γύρων στην pole position και, αφού έχασε νωρίς το προβάδισμα από τον George Russell, εξαιτίας των αντίθετων στρατηγικών ελαστικών, ο πρωτάρης της McLaren αντεπιτέθηκε και πήρε την πρώτη του νίκη στη F1.
Ο Verstappen -ο οποίος χρειαζόταν να τερματίσει 6ος, για να κατακτήσει και μαθηματικά τον τίτλο- έπεσε μέχρι την 5η θέση, αλλά κατάφερε να ανέβει σχετικά εύκολα στη δεύτερη θέση. Το τρίτο πρωτάθλημα του Ολλανδού τον εντάσσει σε μια μικρή ομάδα οδηγών, συμπεριλαμβανομένων των Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet και Ayrton Senna, αφήνοντας τους Alain Prost και Sebastian Vettel επόμενους στη λίστα όλων των εποχών.
Με την έναρξη του αγώνα να πλησιάζει, αποκαλύφθηκε ότι ο Piastri, ο Norris και ο Verstappen είχαν επιλέξει τη μεσαία γόμα των ελαστικών, ενώ ακριβώς πίσω τους, η Mercedes του Russell και οι Ferrari των Carlos Sainz και Charles Leclerc επέλεξαν να παραταχθούν στο grid με τη μαλακή γόμα.
Οι επιλογές των ελαστικών για τους υπόλοιπους οδηγούς μοιράστηκαν, με τους οδηγούς της Aston Martin, Fernando Alonso και Lance Stroll, της Alpine των Esteban Ocon και Pierre Gasly και τον Logan Sargeant, να εκκινούν με τα μαλακά, αφήνοντας τους υπόλοιπους οδηγούς με τη μεσαία.
Όταν τα φώτα έσβησαν, ο Piastri έκανε μια καθαρή εκκίνηση και κράτησε το προβάδισμά του στη στροφή 1, αλλά οι Norris και Verstappen έχασαν αρκετές θέσεις από τους Russell, Sainz και Leclerc. Πιο πίσω, ο Liam Lawson έχασε τον έλεγχο της AlphaTauri του και βγήκε στην αμμοπαγίδα, βάζοντάς το αυτοκίνητο ασφαλείας στον 1ο γύρο. Ωστόσο, αυτό έμεινε στην πίστα του Lusail μόνο για ένα γύρο.
Με την επανεκκίνηση, ο Russell πίεσε τον Piastri στις πρώτες στροφές, καταφέρνοντας να τον προσπεράσει στη στροφή 8, λίγα δευτερόλεπτα πριν ο Sargeant βγάλει ένα ακόμα αυτοκίνητο ασφαλείας, εξαιτίας του δικού του λάθος και εξόδου στην αμμοπαγίδα. Με το δεύτερο SC να ευνοεί τους οδηγούς με μαλακά ελαστικά, επιτρέποντάς τους να μην τα καταπονήσουν, o Russell βρέθηκε να είναι πρώτος μπροστά από τον Piastri, τις Ferrari των Sainz και Leclerc και τον Verstappen, ο οποίος ήταν ακόμα σε θέση να σφραγίσει τον τρίτο παγκόσμιο τίτλο.
Ο Norris είχε πέσει στην 6η θέση, ενώ ο Alonso έμεινε πίσω και στη συνέχεια έχασε άλλη μια θέση από τον πρώην teammate του, τον Ocon, αφήνοντας τον Hulkenberg λίγο έξω από τις βαθμολογούμενες θέσεις. Στην επόμενη επανεκκίνηση, ο Russell -παίζοντας έξυπνα- αύξησε άμεσα την απόσταση του από τον Piastri, με τον τελευταίο να παίζει άμυνα στις επιθέσεις του Sainz, ενώ ο Leclerc πίεζε τον teammate του.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος/Διαφορά |
|---|---|---|---|
| 1 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes | 35:01.297 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Honda | +1,871 δευτ. |
| 3 | Lando Norris | McLaren Mercedes | +8,497 δευτ. |
| 4 | George Russell | Mercedes | +11,036 δευτ. |
| 5 | Lewis Hamilton | Mercedes | +17,314 δευτ. |
| 6 | Carlos Sainz | Ferrari | +18,806 δευτ. |
| 7 | Charles Leclerc | Ferrari | +19,860 δευτ. |
| 8 | Alexander Albon | Williams Mercedes | +19,864 δευτ. |
| 9 | Fernando Alonso | Aston Martin Mercedes | +21,180 δευτ. |
| 10 | Pierre Gasly | Alpine Renault | +21,742 δευτ. |
| 11 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo Ferrari | +22,208 δευτ. |
| 12 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri Honda | +22,863 δευτ. |
| 13 | Lance Stroll | Aston Martin Mercedes | +24,523 δευτ. |
| 14 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | +24,970 δευτ. |
| 15 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo Ferrari | +26,868 δευτ. |
| NC | Nico Hulkenberg | Haas Ferrari | Εγκατέλειψε |
| NC | Esteban Ocon | Alpine Renault | Εγκατέλειψε |
| NC | Sergio Perez | Red Bull Honda | Εγκατέλειψε |
| NC | Logan Sargeant | Williams Mercedes | Εγκατέλειψε |
| NC | Liam Lawson | AlphaTauri Honda | Εγκατέλειψε |
Βαθμολογία Οδηγών
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Βαθμοί |
|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Honda | 407 |
| 2 | Sergio Perez | Red Bull Honda | 223 |
| 3 | Lewis Hamilton | Mercedes | 194 |
| 4 | Fernando Alonso | Aston Martin Mercedes | 174 |
| 5 | Carlos Sainz | Ferrari | 153 |
| 6 | Charles Leclerc | Ferrari | 137 |
| 7 | Lando Norris | McLaren Mercedes | 121 |
| 8 | George Russell | Mercedes | 120 |
| 9 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes | 65 |
| 10 | Lance Stroll | Aston Martin Mercedes | 47 |
| 11 | Pierre Gasly | Alpine Renault | 46 |
| 12 | Esteban Ocon | Alpine Renault | 38 |
| 13 | Alexander Albon | Williams Mercedes | 22 |
| 14 | Nico Hulkenberg | Haas Ferrari | 9 |
| 15 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo Ferrari | 6 |
| 16 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo Ferrari | 4 |
| 17 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri Honda | 3 |
| 18 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 3 |
| 19 | Liam Lawson | AlphaTauri Honda | 2 |
| 20 | Logan Sargeant | Williams Mercedes | 0 |
| 21 | Nyck De Vries | AlphaTauri Honda | 0 |
| 22 | Daniel Ricciardo | AlphaTauri Honda | 0 |
Βαθμολογία Κατασκευαστών
| Θέση | Ομάδα | Βαθμοί |
|---|---|---|
| 1 | Red Bull Honda | 630 |
| 2 | Mercedes | 314 |
| 3 | Ferrari | 290 |
| 4 | Aston Martin Mercedes | 221 |
| 5 | McLaren Mercedes | 186 |
| 6 | Alpine Renault | 84 |
| 7 | Williams Mercedes | 22 |
| 8 | Haas Ferrari | 12 |
| 9 | Alfa Romeo Ferrari | 10 |
| 10 | AlphaTauri Honda | 5 |