Ο Max Verstappen παραδέχτηκε ότι η διαφορά από την McLaren είναι “τεράστια” μετά τις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής στο Μπαχρέιν, με τον Ολλανδό που συμμετείχε μόνο στο FP2 -μιας και στο FP1 έδωσε τη θέση του στον Ayumu Iwasa- να σημειώνει τον 7ο ταχύτερο χρόνο της περιόδου, περισσότερο από 0,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Oscar Piastri.
Όπως δήλωσε μετά το τέλος του FP2 ο Ολλανδός:
Να αποκτήσω αίσθηση με το μονοθέσιο; Καλή ατάκα! Δεν είχα καμία πρόσφυση. Ήταν απλώς δύσκολο. Φυσικά χρειάστηκαν μερικοί γύροι για να μπω στο ρυθμό, αλλά η διαφορά ήταν τεράστια, οπότε δεν είμαι καθόλου ικανοποιημένος. Είχαμε πολλά προβλήματα με την πρόσφυση και τη γενική αίσθηση.
Η ισορροπία δεν ήταν τόσο άσχημη, απλώς όχι η σωστή. Έχουμε δουλειά να κάνουμε και στις μεγάλες αποστάσεις. Ήμασταν απλά πολύ αργοί σε κάθε γύρο. Ειλικρινά, δεν ήταν καθόλου διασκεδαστικό στις μεγάλες αποστάσεις. Λίγο πολύ κάναμε εξάσκηση στο drift στο τέλος.
Όταν ρωτήθηκε για τη διαφορά από την McLaren, ο Verstappen απάντησε:
Είναι μεγάλη. Κάναμε λίγο διαφορετική προσέγγιση αυτή την Παρασκευή, αλλά νομίζω ότι αυτή η διαφορά είναι πολύ μεγάλη.
Ο ομόσταυλος του Verstappen, Yuki Tsunoda, ήταν μόλις 18ος στο FP2, στον δεύτερό του αγώνα με την Red Bull, ενώ στο FP1 ήταν 9ος. Ο Ιάπωνας, ελπίζει να βελτιωθεί μέσα στη νύχτα ώστε να αποφύγει έναν ακόμα πρόωρο αποκλεισμό στις κατατακτήριες, όπως στην Ιαπωνία.
Οι δυνατότητες, είναι δύσκολο να ειπωθούν. Έχουμε διαφορετικό στήσιμο μεταξύ μας. Μέσα μου ξέρω τι δυνατότητες υπάρχουν, αλλά είναι δύσκολο να τις αξιοποιήσω.
Από πλευράς λειτουργίας, όλα ήταν αρκετά χαοτικά σήμερα. Πρέπει απλώς να αποφύγουμε παρόμοιες καταστάσεις στο μέλλον. Ίσως εγώ και ο Woody [Richard Wood, μηχανικός αγώνα] πρέπει να βγούμε απόψε για να ενισχύσουμε τη συνεργασία μας.
Ο Christian Horner και ο Helmut Marko δήλωσαν και αυτοί πως η Red Bull δεν θα καταφέρει να είναι στο Μπαχρέιν τόσο ανταγωνιστική όσο ήταν στην Ιαπωνία. Ο Horner φοβάται πως η McLaren είναι “μερικά δέκατα” ταχύτερη από οποιονδήποτε αντίπαλο στο Μπαχρέιν, καθιστώντας απίθανο το ενδεχόμενο ο Max Verstappen να καταφέρει να κερδίσει την Κυριακή.
Σύμφωνα με τον Horner, η McLaren ξεχωρίζει αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς η ζεστή και τραχιά άσφαλτος του Μπαχρέιν φαίνεται να ευνοεί την ομάδα.
Έχουμε πολλή δουλειά απόψε, νομίζω. Οι McLaren φαίνονται πολύ, πολύ γρήγορες. Με την Mercedes και την Ferrari η κατάσταση είναι σχετικά ισορροπημένη, αλλά η McLaren φαίνεται να έχει μερικά δέκατα διαφορά από τους υπόλοιπους. Πρώτα πρέπει να καταλάβουμε πώς μπορούμε να βελτιώσουμε αυτό που έχουμε, που νομίζω σχετίζεται κυρίως με τη θερμοκρασία.
Είναι αδύνατο να επαναλάβει ο Max αυτό που έκανε την περασμένη εβδομάδα, έναν γρήγορο γύρο και μετά να κρατήσει τα άλλα μονοθέσια πίσω του για έναν ολόκληρο αγώνα. Σε αυτή την πίστα είναι σχετικά εύκολο να προσπεράσεις, οπότε έχουμε πολλή δουλειά με τους μηχανικούς απόψε.
Σε δηλώσεις του ο Helmut Marko παρουσίασε παρόμοια εικόνα. Αν και η Red Bull συνήθως χρησιμοποιεί πιο συντηρητικά modes κινητήρα στις δοκιμές, είπε ότι το πρόβλημα ξεπερνά αυτό το στοιχείο.
Είμαστε πολύ αργοί και τα ελαστικά υπερθερμαίνονται υπερβολικά. Ουσιαστικά επιβεβαιώνεται αυτό που είπε ήδη ο Max χθες, ότι το Μπαχρέιν θα είναι ένας πιο δύσκολος αγώνας για την Red Bull. Το βασικό πρόβλημα είναι η θερμοκρασία των ελαστικών, την οποία δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Και μόλις ανέβει, αρχίζουμε να γλιστράμε, κάτι που το κάνει ακόμα χειρότερο.
Παράξενα, σε κάποια φάση το ελαστικό ανέκαμψε και κάναμε ίδιους χρόνους με τον Lando [Norris], αλλά αυτό έγινε μόνο για 3 ή 4 γύρους από τους 15. Αυτή η πίστα απλώς δεν μας ταιριάζει, ούτε και αυτές οι υψηλές θερμοκρασίες.