Η Αυστραλία είναι ένα ηλιόλουστο μέρος. Είναι η πιο ηλιόλουστη ήπειρος και η πιο ηλιόλουστη χώρα εκτός Μέσης Ανατολής/Αφρικής, με εκτεταμένο δυναμικό φωτοβολταϊκής ενέργειας σε ολόκληρη την επικράτειά της.
H χώρα της Ωκεανίας φτάνει σε επίπεδα διείσδυσης ηλιακής ενέργειας που αναγκάζουν το σύστημα ηλεκτρισμού να “κάνει δώρο” ρεύμα στους καταναλωτές, με την κυβέρνηση της χώρας να σχεδιάζει το πρόγραμμα “Solar Sharer” το οποίο προβλέπει τρεις ώρες δωρεάν ρεύματος τη μέρα για όλους τους καταναλωτές κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το ηλιακό δυναμικό της Αυστραλίας είναι τεράστιο, με εκτεταμένες εγκαταστάσεις φωτοβολταϊκών τόσο σε στέγες όσο και σε μεγάλης κλίμακας πάρκα. Όταν η παραγωγή ηλιακής ενέργειας φτάνει στο ζενίθ και η κατανάλωση είναι χαμηλή, και η χονδρική τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να γίνει αρνητική, δηλαδή το σύστημα να “πληρώνει” για να απορροφήσει ρεύμα.
Με το πρόγραμμα “Solar Sharer” η κυβέρνηση θα απαιτεί από τους παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας να προσφέρουν δωρεάν ρεύμα τουλάχιστον για τρεις ώρες την ημέρα, ενθαρρύνοντας έτσι τη μετατόπιση ενεργοβόρων χρήσεων (όπως φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων, λειτουργία πλυντηρίων, κουζινών, θερμοσιφώνων ή αντλιών πισίνας) στις ώρες με υψηλή παραγωγή. Το πιο ενδιαφέρον είναι πως το πρόγραμμα δεν αφορά μόνο νοικοκυριά με φωτοβολταϊκά ή μπαταρίες, αλλά όλους τους καταναλωτές, ακόμη και όσους ζουν σε διαμερίσματα χωρίς δυνατότητα εγκατάστασης φωτοβολταϊκών panels.
Για την αυτοκίνηση και ειδικά την ηλεκτροκίνηση, το μέτρο αυτό έχει σημαντικές προεκτάσεις. Η μετατόπιση της φόρτισης των ηλεκτρικών οχημάτων σε ώρες “φθηνού ή δωρεάν” ρεύματος ενισχύει το οικονομικό πλεονέκτημα των EV. Αν ένας χρήστης μπορεί να φορτίζει κατά τη διάρκεια αυτών των δωρεάν ωρών, το κόστος χρήσης μειώνεται αισθητά. Παράλληλα, ενθαρρύνεται η εγκατάσταση φορτιστών σπιτιού και “έξυπνων” συστημάτων χρονοπρογραμματισμού που ενεργοποιούνται αυτόματα όταν το ρεύμα είναι φθηνό. Αυτό αυξάνει την ελκυστικότητα των ηλεκτρικών οχημάτων και ενισχύει την πρακτική αξία της επένδυσης σε αυτά.
Μακροπρόθεσμα, η δυνατότητα αξιοποίησης δωρεάν ή χαμηλής τιμής ενέργειας δημιουργεί ένα πιο ευνοϊκό περιβάλλον για οχήματα με μεγαλύτερη κατανάλωση ρεύματος. Και ενώ το πρόγραμμα περιορίζεται προς το παρόν στην Αυστραλία, αποτυπώνει μια ευρύτερη παγκόσμια τάση: τη σύγκλιση της ενέργειας και της κινητικότητας σε ένα ενιαίο, δυναμικό οικοσύστημα όπου το αυτοκίνητο είναι μέρος του ηλεκτρικού δικτύου, όχι απλός καταναλωτής του.
Φυσικά, υπάρχουν προκλήσεις. Οι τρεις ώρες δωρεάν ρεύματος δεν είναι αρκετές για όλους, ενώ η αξιοποίησή τους απαιτεί τεχνολογική υποδομή και ευελιξία στη συμπεριφορά των καταναλωτών. Η επιτυχία του προγράμματος θα εξαρτηθεί από το πόσοι θα μπορέσουν να μεταφέρουν τις ενεργοβόρες δραστηριότητές τους σε αυτές τις ώρες, καθώς και από την ανάπτυξη “έξυπνων” συστημάτων διαχείρισης ενέργειας. Το σχέδιο θα δοκιμαστεί αρχικά στις πολιτείες Κουίνσλαντ, Νέα Νότια Ουαλία και Νότια Αυστραλία από τον Ιούλιο του επόμενου έτους, και η επιτυχία του θα καθορίσει την επέκτασή του σε εθνικό επίπεδο.
Για την Ελλάδα και την Ευρώπη, η αυστραλιανή πρωτοβουλία αποτελεί παράδειγμα. Με το δικό μας εξαιρετικό ηλιακό δυναμικό και την αυξανόμενη διείσδυση των φωτοβολταϊκών, προγράμματα που συνδέουν την ενέργεια, το σπίτι και το αυτοκίνητο θα μπορούσαν να δώσουν ώθηση στην ηλεκτροκίνηση. Η ανάπτυξη οικιακών φορτιστών, οι χρονοπρογραμματιζόμενες φορτίσεις και οι δυναμικές τιμολογήσεις κιλοβατώρας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πραγματικά οικονομική και βιώσιμη χρήση των EV. Αν οι πολιτικές και οι πάροχοι κινηθούν προς αυτή την κατεύθυνση, η φόρτιση “όταν ο ήλιος λάμπει” μπορεί να γίνει το νέο μοντέλο για την επόμενη δεκαετία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι παλαιότερα η Αυστραλία ήταν μια χώρα με μεγάλη κατανάλωση άνθρακα (για την οποία ο άνθρακας εξακολουθεί να αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγή της), αλλά η ηλιακή και η αιολική ενέργεια έχουν γρήγορα καταλάβει το ηλεκτρικό δίκτυο της Αυστραλίας, εκτοπίζοντας τον άνθρακα και το μεθάνιο από την εξίσωση.
[Photos credit: depositphotos.com]