Ο Fernando Alonso ξεκαθάρισε ότι η απόφασή του για το αν θα συνεχίσει να αγωνίζεται στη Formula 1 το 2027 δεν θα εξαρτηθεί από την ανταγωνιστικότητα της Aston Martin στο υπόλοιπο της φετινής σεζόν, αλλά από το κατά πόσο θα εξακολουθεί να απολαμβάνει την οδήγηση των σημερινών μονοθέσιων της υβριδικής εποχής.
Το μέλλον του δύο φορές παγκόσμιου πρωταθλητή αποτελεί αντικείμενο έντονης συζήτησης τους τελευταίους μήνες, καθώς το συμβόλαιό του με την Aston Martin λήγει στο τέλος του 2026. Η βρετανική ομάδα ετοιμάζεται να παρουσιάσει ένα εκτεταμένο πακέτο αναβαθμίσεων στο Grand Prix Ουγγαρίας, ελπίζοντας να αντιστρέψει την εικόνα της μετά το απογοητευτικό ξεκίνημα στη νέα εποχή κανονισμών, με ένα μονοθέσιο που χαρακτηρίστηκε από αυξημένο βάρος και προβλήματα αξιοπιστίας.
Παρότι η Aston Martin ποντάρει στην αναβαθμισμένη έκδοση του AMR26 για να πείσει τον Alonso να παραμείνει, ο Ισπανός είχε ήδη δηλώσει από τη Βαρκελώνη ότι οι επιδόσεις του μονοθεσίου δεν σχετίζονται με την απόφασή του. Στο περιθώριο του Grand Prix στο Βέλγιο επανέλαβε τη θέση του, τονίζοντας ότι το βασικό κριτήριο θα είναι οι κανονισμοί και η οδηγική αίσθηση που προσφέρουν τα σημερινά μονοθέσια.
Όταν ρωτήθηκε πόσο σημαντικό είναι το σημαντικά αναβαθμισμένο μονοθέσιο για το μέλλον του στη Formula 1, απάντησε:
Καθόλου, γιατί η απόφασή μου δεν αφορά τις επιδόσεις της φετινής χρονιάς. Φέτος ξεκινήσαμε λάθος και δεν μπορώ να βασίσω την απόφασή μου για την επόμενη χρονιά σε μια απόδοση που δεν είναι ρεαλιστική.
Πιστεύω ότι αυτή δεν είναι η πραγματική δυναμική της ομάδας. Νομίζω ότι είναι πολύ υψηλότερη από αυτό που βλέπουμε.
Νομίζω ότι η απόφασή μου για την επόμενη χρονιά έχει να κάνει περισσότερο με τους κανονισμούς.
Το να οδηγώ αυτά τα μονοθέσια σε πίστες όπως το Spa σήμερα ή το Silverstone στον προηγούμενο αγώνα δεν είναι αυτό που ονειρεύομαι για το μέλλον μου.
Οπότε, θα δούμε.
Ο Alonso παραδέχθηκε ότι περίμενε η Aston Martin να εκμεταλλευτεί καλύτερα τη νέα εποχή κανονισμών του 2026. Η ομάδα του Lawrence Stroll έχει επενδύσει σημαντικά ποσά τα τελευταία χρόνια, επεκτείνοντας τις εγκαταστάσεις της στο Ηνωμένο Βασίλειο, προσλαμβάνοντας τον Adrian Newey για να ηγηθεί του τεχνικού τμήματος και εξασφαλίζοντας τη συνεργασία της Honda ως εργοστασιακού προμηθευτή κινητήρων.
Ωστόσο, όταν έγινε σαφές ότι η AMR26 υστερούσε σημαντικά σε απόδοση, η ομάδα αποφάσισε να εγκαταλείψει τις μικρές αναβαθμίσεις και να επικεντρωθεί στην εξέλιξη μιας ουσιαστικά νέας έκδοσης του μονοθεσίου, η οποία αναμένεται να κάνει την εμφάνισή της στην Ουγγαρία.
Ο Ισπανός δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την πορεία της Aston Martin στους πρώτους αγώνες της χρονιάς, αλλά εξέφρασε την ελπίδα ότι το Grand Prix Ουγγαρίας θα αποτελέσει την αρχή της αντεπίθεσης της ομάδας, τονίζοντας:
Δύσκολο. Είχαμε μεγάλες προσδοκίες για αυτό το πακέτο κανονισμών και για την άφιξη του Adrian στην ομάδα, της Honda και όλα αυτά.
Έτσι, οι προσδοκίες ήταν πολύ υψηλές και δεν τις εκπληρώσαμε.
Δεν ήταν δύσκολο, ήταν απλώς απογοητευτικό να βλέπεις το μονοθέσιο στη Βαρκελώνη την Παρασκευή. Αλλά την ίδια στιγμή, όλοι στην ομάδα το αντιμετώπισαν ως πρόκληση και θέλουν να το πετύχουν.
Επιστρέφουν και ελπίζουμε ότι η Βουδαπέστη θα είναι το πρώτο βήμα προς αυτή την απόδοση, να επιστρέψουμε και, ελπίζουμε, να βρούμε τη σωστή κατεύθυνση ως ομάδα.