Η Honda έχει κάνει γνωστή την πρόθεση της να συμμετέχει ως κατασκευαστής power units στη Formula 1 από το 2026, όταν και θα τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί των κινητήριων συνόλων. Ωστόσο, δεν έχει γίνει γνωστό ποια/ποιες ομάδα/ομάδες θα προμηθεύει, αλλά ο πρόεδρος της Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, μιλώντας σε συνέντευξη τύπου σήμερα είπε πως έχουν έρθει σε επαφή μαζί της πολλές από τις ομάδες της F1.
Η Formula 1 στρέφεται πολύ προς την ηλεκτροκίνηση. Η ουδετερότητα άνθρακα είναι ο εταιρικός μας στόχος στη Honda. Έτσι, πιστεύουμε ότι η μελλοντική κατεύθυνση της F1 είναι σύμφωνη με τον στόχο μας. Γι’ αυτό αποφασίσαμε να εγγραφούμε ως κατασκευαστής μονάδας ισχύος.
Είμαστε περίεργοι για το που πηγαίνει η F1, ως η κορυφαία κατηγορία αγώνων και πως θα φαίνεται αυτό με περισσότερη ηλεκτροκίνηση; Θα θέλαμε να το παρακολουθούμε πολύ στενά.
Μετά την εγγραφή, έχουν έρθει σε επαφή μαζί μας πολλές από τις ομάδες της F1. Προς το παρόν θα θέλαμε να παρακολουθούμε στενά πού πηγαίνει η Formula 1 και απλώς να δούμε πώς πάνε τα πράγματα. Προς το παρόν δεν έχουμε συγκεκριμένες αποφάσεις για τdο αν θα επιστρέψουμε ή όχι στη F1.
Αλλά από την προοπτική της τεχνολογικής ανάπτυξης, πιστεύουμε ότι το να είμαστε μέρος της F1 θα μας βοηθήσει στην τεχνολογική ανάπτυξη. Άρα εδώ είμαστε.
Η πιο ρεαλιστική επιλογή για την Honda είναι η McLaren που δείχνει ως η επικρατέστερη ομάδα για να ξανασυνεργαστεί με την ιαπωνική εταιρία, ενώ είναι αρκετά πιθανό να υπάρξει συνεργασία και με την Williams.
Παράλληλα, η Honda δήλωσε πως έχει βελτιώσει την φετινή μονάδα ισχύος της, κάτι που θα οδηγεί σε περισσότερες στρατηγικές επιλογές για τη Red Bull και την AlphaTauri αυτή τη σεζόν.
Με το πάγωμα της εξέλιξης της μονάδας ισχύος από την αρχή του περασμένου έτους, οι κατασκευαστές δεν επιτρέπεται να παρέχουν συγκεκριμένες αναβαθμίσεις απόδοσης. Ωστόσο, οι κατασκευαστές μπορούν να προχωρήσουν σε διορθώσεις αξιοπιστίας, ορισμένες από τις οποίες μπορεί επίσης να αποφέρουν επακόλουθα κέρδη ισχύος. Μάλιστα υπάρχουν αναφορές πως ορισμένοι κατασκευαστές έχουν καταφέρει να αυξήσουν την ιπποδύναμη ακόμη και κατά περισσότερα από 10 άλογα, ως αποτέλεσμα των βελτιώσεων αξιοπιστίας που έχουν εφαρμόσει.
Μιλώντας στην ίδια συνέντευξη τύπου στην Ιαπωνία ο Tetsushi Kakuda, ο επικεφαλής του project της Honda στη F1, ήταν ξεκάθαρος ότι οι τροποποιήσεις που έχει εισαγάγει η εταιρεία του δεν έχουν προσφέρει τόση αύξηση ιπποδύναμης, προσθέτοντας όμως πως οι βελτιώσεις θα βοηθήσουν στη βελτίωση του τρόπου με τον οποίο η Red Bull και η AlphaTauri μπορούν να λειτουργούν τους κινητήρες τους κατά τη διάρκεια του γύρου, και αυτό θα οδηγήσει σε βελτιωμένους χρόνους.
Η βελτίωση της αξιοπιστίας δεν πρόκειται να βοηθήσει στη βελτίωση της ισχύος της ίδιας της PU. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, υπάρχει μόνο ένας συγκεκριμένος τύπος ανάπτυξης που μπορούμε να κάνουμε με μια βελτίωση ισχύος. Έτσι, όταν μιλάμε για αξιοπιστία, εάν αυτό μπορεί να βελτιωθεί, αυτό θα βοηθήσει στη παροχή περισσότερων επιλογών από στρατηγικής άποψης για το πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την μονάδα ισχύος.
Πέρυσι, πιστεύω ότι όλοι οι κατασκευαστές PU έδωσαν προτεραιότητα στην απόδοση στην ανάπτυξή τους, όπως και εμείς. Κάναμε κάθε προσπάθεια για να ανακτήσουμε την απώλεια απόδοσης λόγω του καυσίμου E10 που εισήχθη από την αλλαγή του κανονισμού. Όμως, ως αποτέλεσμα, το εσωτερικό φορτίο στον κινητήρα αυξήθηκε σημαντικά σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος και η αξιοπιστία διακυβεύτηκε σοβαρά.
Ως αποτέλεσμα, αρκετά προβλήματα εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2022. Εργαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε αυτά τα προβλήματα για αυτή τη σεζόν. Όχι μόνο πρέπει να βελτιώσουμε τους τομείς όπου τα προβλήματα έχουν γίνει εμφανή, αλλά επίσης έχουμε προετοιμαστεί για ευρύτερες στρατηγικές εντοπίζοντας τα όρια κάθε εξαρτήματος του κινητήρα και μεγιστοποιώντας τις δυνατότητές του.
Εκτός από τη βελτίωση της αξιοπιστίας, εμβαθύνουμε την κατανόησή μας για την PU μας για να βελτιστοποιήσουμε περαιτέρω τον έλεγχο και τη διαχείριση ενέργειας.
Έχουμε ωριμάσει επίσης στις τεχνολογίες ηλεκτροκίνησης, όπου είχαμε ένα σαφές πλεονέκτημα πέρυσι, ειδικά την ανάπτυξη της MGU-K. Επιπλέον, συνεχίσαμε να συνεργαζόμαστε με τους προμηθευτές μας για να βελτιώσουμε την ακρίβεια των εξαρτημάτων όσον αφορά την κατασκευή, τον ποιοτικό έλεγχο, την διαχείριση καθώς και την ακρίβεια συναρμολόγησης της μονάδας ισχύος.