Πέρυσι τον Οκτώβριο η FIA επέβαλε ποινή στην Red Bull για υπέρβαση του budget cap του 2021, με την ομάδα να πληρώνει χρηματικό πρόστιμο 7 εκατ. δολαρίων, ενώ θα χάσει και το 10% του χρόνου αεροδυναμικών δοκιμών της (αεροδυναμική σήραγγα και CFD) του 2023.
Την ποινή αυτή χαρακτήρισε πολύ μικρή ο Frederic Vasseur, ο επικεφαλής της Ferrari, πιστεύοντας πως η Red Bull επωφελήθηκε πολύ από τη παραβίαση του budget cap, κάτι που φάνηκε στους τρεις πρώτους αγώνες της σεζόν, με την Red Bull να τρέχει ουσιαστικά χωρίς αντίπαλο.
Νομίζω ότι δεν ήταν ποινή. Ήταν πολύ μικρή. Αν σκεφτείς ότι βασικά η κάθε ομάδα μπορεί να βελτιωθεί λίγο λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο στη διάρκεια της σεζόν σε ότι αφορά την αεροδυναμική, αν δώσεις σε κάποιον ποινή 10% του χρόνου αυτού, θα χάσει ένα δέκατο του δευτερολέπτου.
Και καθώς δεν είναι γραμμική η εξέλιξη, είναι πιθανώς μικρότερη και επιτρέπεται να ξοδέψετε αυτά τα χρήματα κάπου αλλού. Άρα αυτό σημαίνει ότι για μένα η ποινή είναι οριακή.
Ερωτηθείς αν πίστευε ότι η Red Bull έκανε καλή δουλειά αξιοποιώντας κατάλληλα τον μειωμένο χρόνο αεροδυναμικών δοκιμών ή η ποινή δεν ήταν αρκετά αυστηρή, ο Vasseur είπε:
Και τα δύο, έκαναν καλή δουλειά. Και ακόμα είμαι πεπεισμένος ότι η ποινή ήταν πολύ μικρή. Αν σκεφτείς τον ρυθμό ανάπτυξης που έχουμε κατά τη διάρκεια της σεζόν, αν σκεφτείς το γεγονός ότι αν έχεις ένα υπόλοιπο 10% στο τέλος, δεν είναι κάτι γραμμικό, βάζεις και την απόδοση. Τότε, μπορείς να ξοδέψεις ό,τι εξοικονομείς στην αεροδυναμική σήραγγα. Το ποσό αυτό μπορείς να το ξοδέψεις κάπου αλλού, π.χ στην εξοικονόμηση βάρους και ούτω καθεξής.
Δεν είμαι σίγουρος ότι η ποινή ήταν αποτελεσματική, ειδικά αν σκεφτείς ότι έχεις πλεονέκτημα στην αρχή της σεζόν, επειδή ξόδεψες περισσότερα την προηγούμενη χρονιά. Δεν θέλω να πω ότι δεν έκαναν καλή δουλειά [στη Red Bull], γιατί ειλικρινά πιστεύω ότι έκαναν πολύ καλή δουλειά στο μονοθέσιο.
Δεν προσπαθώ να βρω καμία δικαιολογία. Δεν είναι αυτό. Αλλά αν με ρωτήσεις αν η ποινή ήταν πολύ επιεικής, σου απαντάω, ναι ήταν.
Ο Vasseur αναγνώρισε ότι η RB19 έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα ταχύτητας σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές όταν τρέχει με το DRS ανοιχτό.
Έχουν ένα πολύ μεγάλο φαινόμενο DRS, μεγαλύτερο από όλους τους άλλους. Πρέπει να καταλάβουμε πως μπορούν να κάνουν κάτι τέτοιο. Πιστεύω ότι ήταν πιθανώς ακόμη πιο εμφανές πέρυσι, αλλά αντισταθμίσαμε ένα μέρος της διαφοράς. Αλλά πρέπει ακόμα να βελτιωθούμε σε αυτό.
Η Red Bull έχει επίσης πολύ καλύτερο ρυθμό αγώνα, ενώ φθείρει λιγότερο τα ελαστικά.
Το αφεντικό της Scuderia απέρριψε το ενδεχόμενο να ετοιμάζουν μια εντελώς διαφορετική σχεδιαστική φιλοσοφία για το φετινό μονοθέσιο, λέγοντας πως η Ferrari θα φέρει τρία σημαντικά πακέτα αναβαθμίσεων μέσα στους επόμενους μήνες, που ελπίζει ότι θα είναι αρκετά για να κάνουν τη διαφορά.
Λόγω budget cap είναι πολύ δύσκολο να σχεδιάσεις ένα εντελώς νέο αεροδυναμικό πακέτο στα μέσα της σεζόν. Έχουμε την αίσθηση και ελπίζω να έχουμε δίκιο, ότι πάμε προς τη σωστή κατεύθυνση, ότι έχουμε ακόμη πολλά περιθώρια βελτίωσης στο μονοθέσιο. Είμαστε ακόμα σε θέση να εξελίξουμε το μονοθέσιο για να αυξήσουμε την κάθετη αεροδυναμική πίεση που αυτό παράγει, να πετύχουμε καλύτερη ισορροπία, να έχουμε καλύτερη σταθερότητα και έτσι, νομίζω ότι είναι λογικό να πιέζουμε προς αυτή την κατεύθυνση.
Φέραμε μερικές καλές ενημερώσεις στη Μελβούρνη και θα συνεχίσουμε. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να πιέσουμε για να προσπαθήσουμε να επιταχύνουμε αυτή τη διαδικασία, ίσως να πάρουμε μια κατεύθυνση λίγο διαφορετική όσον αφορά την ισορροπία και ούτω καθεξής. Αλλά δεν μπορούμε να αλλάξουμε ριζικά τον σχεδιασμό μετά από τρεις αγώνες και να πούμε, “εντάξει, πρέπει να πάμε σε άλλη κατεύθυνση”