Το προσωπικό ανάπτυξης του κινητήρα της Renault για τη Formula 1 στο Viry-Chatillon, με επιστολή που δημοσίευσε, ζητά από την Renault να επανεξετάσει τα σχέδιά της ώστε η Alpine να μη γίνει πελατειακή ομάδα της Mercedes από το 2026 και μετά.
Στην ανακοίνωσή τους οι υπάλληλοι στο Viry μιλούν για προδοσία, με την τελική απόφαση για το μέλλον του κινητήρα να αναμένεται να παρθεί στις 30 του Σεπτέμβρη, με την Renault να έχει ήδη πει στο προσωπικό της στο Viry πως θα πρέπει να εστιάσει στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, όπως το υδρογόνο.
Ωστόσο το προσωπικό εκφράζει την απογοήτευσή του τόσο στον CEO της Renault, Luca de Meo, όσο και στα υπόλοιπα υψηλόβαθμα στελέχη της γαλλικής εταιρίας, σχετικά με την απόφασή τους να εγκαταλείψουν την ανάπτυξη του κινητήρα του 2026. Η Renault αναπτύσσει κινητήρες για τη Formula 1 από το 1977 και το προσωπικό λέει πως μέχρι στιγμής ο νέος κινητήρας δείχνει πολλά υποσχόμενος γι’αυτό και θα πρέπει η γαλλική εταιρία να συνεχίσει την ανάπτυξή του.
Στην ανακοίνωσή του, το προσωπικό αναφέρει:
Η διοίκηση του Renault Group σχεδιάζει να σταματήσει το πρόγραμμα του 2026 στο Viry-Chatillon και να επιλέξει να γίνει πελατειακή ομάδα, πιθανώς από τη Mercedes. Ο λόγος που δόθηκε για την απόφαση αυτή είναι πως θα υπάρξει μια σημαντική άμεση εξοικονόμηση, από τα 120 εκατ. δολάρια για την ανάπτυξη του κινητήρα στα 17 εκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια κινητήρα από την Mercedes.
Δεν καταλαβαίνουμε τι δικαιολογεί τη δολοφονία αυτής της ελίτ οντότητας που είναι η τοποθεσία Viry-Chatillon και την προδοσία του μύθου και του DNA της, τοποθετώντας έναν κινητήρα της Mercedes στο μονοθέσιό μας. Η ανακοίνωση για το τέλος της ανάπτυξης και παραγωγής γαλλικών μονάδων ισχύος για τη Formula 1 είναι ακατανόητη.
Δεν μπορούμε να δεχτούμε ότι η Alpine και το Renault Group βλάπτουν τις εικόνες τους, γι’ αυτό ζητάμε από τον κ. De Meo και το διοικητικό του συμβούλιο να αποκηρύξουν αυτήν την απόφαση.
Επιπλέον το προσωπικό υποστηρίζει πως ο νέος κινητήρας έχει πιάσει κάποιους επιθετικούς στόχους ανάπτυξης, με τα δεδομένα από το δυναμόμετρο να είναι άκρως ενθαρρυντικά.
Μελετήθηκαν περισσότερες από εκατό καινοτόμες έννοιες, σχεδόν το ένα τρίτο των οποίων έδειξε σημαντική απόδοση στο δοκιμαστικό πάγκο και θα πρέπει να ενσωματωθούν στον μελλοντικό κινητήρα της Alpine: τον AR26. Ο στόχος ήταν να ξεκινήσει ο πρώτος κινητήρας της Alpine 2026 στο τέλος του πρώτου εξαμήνου του 2024, ενάμιση χρόνο μετά τη γένεση του έργου.
Στις 26 Ιουνίου 2024, ο RE26A, το όνομα που δόθηκε στην πρώτη “εργοστασιακή” έκδοση του AR26, πραγματοποίησε την πρώτη του εκκίνηση στον δοκιμαστικό πάγκο κινητήρων αριθ. 6 στο Viry-Chatillon, σηματοδοτώντας έτσι μια επιτυχία όσον αφορά την επιδιωκόμενη προθεσμία.
Σε αυτόν τον πρώτο κινητήρα, σχεδόν το ένα τρίτο των επιδόσεων, που είχαν προηγουμένως επικυρωθεί στον πάγκο του συστήματος, δεν έχουν ακόμη εισαχθεί, με την εισαγωγή τους να έχει προγραμματιστεί πριν από το τέλος του 2024. Ωστόσο, τα πρώτα αποτελέσματα των δοκιμών είναι πολλά υποσχόμενα.
Σύμφωνα με το προσωπικό κινητήρας ξεπερνά σε απόδοση τα 400 kW (544 άλογα) κατά τις πρώτες ώρες λειτουργίας του, κάτι είναι κοντά στον στόχο απόδοσης που καθορίστηκε για τον πρώτο αγώνα του 2026. Επιπλέον είχε θερμική απόδοση 48% και δεν είχε σημαντικά προβλήματα αξιοπιστίας.
Επιπλέον, ο κινητήρας είναι 12% πιο κοντός σε μήκος από την τρέχουσα μονάδα ισχύος που χρησιμοποιεί η Alpine, προσφέροντας έτσι σημαντικό χώρο για βελτιωμένη ενσωμάτωση με το πλαίσιο. Επιπλέον, ζυγίζει κάτω από το ελάχιστο βάρος που ορίζεται στους κανονισμούς, πράγμα που σήμαινε ότι η Alpine θα μπορεί να χρησιμοποιήσει έρμα.
Ο RE26A θεωρείται από όλες τις ομάδες του Viry-Chatillon ως μια μεγάλη επιτυχία, ένας καλά σχεδιασμένος κινητήρας με σαφή προοπτική, ενάμιση χρόνο πριν από τον πρώτο αγώνα, να αυξήσει τις φιλοδοξίες της ομάδας F1 της Alpine.
Το σχέδιο μετασχηματισμού του εργοστασίου, το οποίο θα πρέπει να εγκριθεί οριστικά στις 30 Σεπτεμβρίου 2024, περιλαμβάνει τη μεταφορά πόρων σε άλλα έργα που διευθύνονται από την Alpine Racing (Endurance, Formula E, πελατειακοί αγώνες, κινητήρας καύσης υδρογόνου για hypercar κ.λπ.), που ήδη είναι κορεσμένα από προσωπικό, ή την αναταξινόμηση των μηχανικών σε καινοτόμα έργα, που υποτίθεται ότι είναι χρήσιμα για τη βιομηχανία μαζικής παραγωγής, αλλά δεν έχουν καθοριστεί σε αυτό το στάδιο.
Η καινοτομία στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας σήμερα επικεντρώνεται στη χημεία και τη εκβιομηχάνιση των μπαταριών, στα “οχήματα που καθορίζονται από το λογισμικό” και στην αυτόνομη οδήγηση. Οι δεξιότητες του προσωπικού του Viry δεν σχετίζονται με αυτά τα θέματα,
καταλήγει η ανακοίνωση.
Η Alpine αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα, αλλά είναι κατανοητό ότι οι εκπρόσωποι του προσωπικού του Viry άσκησαν το δικαίωμά τους να αναζητήσουν τεχνογνωσία για τα μελλοντικά έργα που σχεδιάζονται. Φαίνεται ότι αυτά τα σχόλια θα παρουσιαστούν στις 30 Σεπτεμβρίου στο διοικητικό συμβούλιο. Επιπλέον, δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση από την Alpine σχετικά με το έργο μετασχηματισμού στο Viry.