Η McLaren έγινε η πρώτη ομάδα που αποκάλυψε το φετινό της μονοθέσιο και το αφεντικό της βρετανικής ομάδας, ο Andrea Stella, δήλωσε πως έχουν κάνει επιθετικές και θεμελιώδεις αλλαγές συγκριτικά με το περσινό μονοθέσιο που χάρισε στην McLaren το πρωτάθλημα των κατασκευαστών.
Το MCL39 φαίνεται ουσιαστικά διαφορετικό από τα sidepods και πίσω, και αυτό δεν είναι τυχαίο καθώς ο Stella λέει ότι η ομάδα έχει κάνει δραστικές αλλαγές.
Αυτό που προσπαθήσαμε να πετύχουμε με το νέο αυτοκίνητο είναι καινοτόμο. Είναι ένα αυτοκίνητο στο οποίο προσπαθήσαμε να ανεβάσουμε τον πήχη σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της βασικής διάταξης. Είναι κάτι που σίγουρα αξιολογήσαμε προσεκτικά, επειδή το MCL38 ήταν ήδη ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο, οπότε έπρεπε να είμαστε συνειδητοποιημένοι και προσεκτικοί ως προς το πόσο θέλαμε να καινοτομήσουμε.
Ωστόσο, τελικά επιλέξαμε μια σχετικά απαιτητική προσέγγιση όσον αφορά το επίπεδο καινοτομίας σε αυτό το μονοθέσιο. Ο κύριος στόχος είναι η βελτίωση της αεροδυναμικής απόδοσης. Ταυτόχρονα, θέλαμε ακόμα να κάνουμε κάποιες βελτιώσεις στην αλληλεπίδραση με τα ελαστικά και στο τι μπορεί να γίνει για τη βελτίωση του long-run ρυθμού.
Σχεδόν κάθε θεμελιώδες στοιχείο της διάταξης έχει υποστεί κάποια καινοτομία προκειμένου να επιτευχθούν τεχνικές ευκαιρίες ανάπτυξης – μερικές φορές όχι μόνο μέσω μικρών βελτιώσεων. Όλα έχουν βελτιστοποιηθεί, άλλοτε σταδιακά και άλλοτε σε σημαντικό βαθμό.
Ο Stella εξήγησε ότι η McLaren απλά δεν μπορούσε να παίξει με ασφάλεια λόγω του πόσο ανταγωνιστική ήταν η σεζόν του 2024, με την McLaren, την Red Bull και την Ferrari να βρίσκονται πολύ κοντά σε απόδοση καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς και – μαζί με την Mercedes – να εναλλάσσονται στις νίκες τα Σαββατοκύριακα των αγώνων. Επιπλέον, δεδομένου ότι οι τρέχουσες κανονιστικές ρυθμίσεις εισέρχονται στο τέταρτο έτος τους, οι κορυφαίες ομάδες του grid έχουν αναγκαστεί να ανατρέψουν πλήρως τη σχεδίαση των μονοθεσίων τους, προκειμένου να βρουν επιπλέον μικρά περιθώρια βελτίωσης.
Δεν έχουμε αλλάξει την προσέγγιση ή τον ρυθμό ανάπτυξης. Διατηρήσαμε μια στρατηγική πρόωρης ενσωμάτωσης των εξελίξεών μας,
είπε ο Stella που πρόσθεσε πως το μονοθέσιο που είδαμε σήμερα θα είναι σε μεγάλο βαθμό αυτό που θα δούμε στις δοκιμές στο Μπαχρέιν στο τέλος του μήνα.
Προσπαθήσαμε να αναπτύξουμε το μονοθέσιο όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, κάτι που σημαίνει ότι θα υπάρξουν αναβαθμίσεις κατά τους πρώτους αγώνες της σεζόν. Ωστόσο, αυτό θα συνέβαινε ακόμα και χωρίς τις αλλαγές στους κανονισμούς του 2026 που πλησιάζουν.
Είμαστε πολύ συνειδητοποιημένοι ότι την περασμένη σεζόν, ακόμα κι αν ήταν επιτυχημένη, τα μικρά περιθώρια που είχαμε σήμαιναν ότι έπρεπε να είμαστε επιθετικοί με το μονοθέσιο, προκειμένου να εκμεταλλευτούμε όσο το δυνατόν περισσότερη απόδοση. Αυτά τα περιθώρια ήταν τόσο μικρά που, λαμβάνοντας υπόψη την ανάπτυξη που θα είχαν οι άλλες ομάδες, αν δεν προχωρούσαμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα, θα μπορούσαμε πολύ εύκολα να χάσουμε οποιοδήποτε πλεονέκτημα είχαμε.
Με τέσσερις ομάδες που κάθε Σαββατοκύριακο μπορούσαν να διεκδικήσουν τη νίκη, είναι πολύ εύκολο να πέσεις από την pole position στην όγδοη θέση του grid. Γι’ αυτό, διατηρήσαμε πλήρως την επιθετική μας προσέγγιση στην εξέλιξη του μονοθεσίου, και θα δούμε αν καταφέραμε να αναπτυχθούμε περισσότερο από τους ανταγωνιστές μας συγκριτικά με το μονοθέσιο του 2024.
Ο Lando Norris που οδήγησε πρώτος το MCL39 είπε πως “αισθάνθηκε καλά” οδηγώντας το, παρότι έχουν γίνει πολλές αλλαγές σε σχέση με το MCL38.
Έχουν αλλάξει περισσότερα από ό,τι φαντάζεσαι όταν κοιτάς το αυτοκίνητο, κάτι που είναι ωραίο. Προσπαθείς να βελτιώνεσαι σε κάθε τομέα, σωστά; Σαν να προσπαθείς να το κάνεις πιο ελαφρύ, πιο δυνατό, πιο γρήγορο, πιο δυνατό, ό,τι κι αν είναι. Νομίζω ότι κάθε κομμάτι στο αυτοκίνητο έχει δουλευτεί και έχει βελτιωθεί.
Μερικές φορές όλα αυτά μπορούν να προστεθούν σε μικροσκοπικά πράγματα, αλλά μερικές φορές μιλάς για μικρά περιθώρια ταυτόχρονα. Αισθάνθηκα καλά οδηγώντας το. Είναι ωραίο να είσαι πίσω στο αυτοκίνητο. Είναι συναρπαστικό. Πρώτη χρονιά για όλους εμάς που ερχόμαστε ως πρωταθλητές με κάποιους στόχους στην πλάτη μας. Αισθάνομαι καλά. Τα παιδιά κάνουν καταπληκτική δουλειά. Χαίρομαι που επέστρεψα.
Σε ότι αφορά το γεγονός πως πολλοί είναι εκείνοι που “ποντάρουν” πάνω του για να κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα των οδηγών, ο Norris απάντησε:
Δεν ξέρω. Κάνω ένα βήμα τη φορά. Είναι ωραίο πράγμα, γι’ αυτό εκτιμώ όλους εκείνους που ποντάρουν πάνω μου. Είμαι συγκεντρωμένος σε αυτή τη χρονιά. Νιώθω καλά μετά την περσινή σεζόν. Ένιωσα ότι ήθελα να συνεχίσω μετά το Άμπου Ντάμπι, τελειώνοντας στη σωστή νότα. Ξέρω ότι έπρεπε να βελτιωθώ σε κάποιους τομείς, σε κάποια πράγματα. Ένιωσα ότι απέδειξα στον εαυτό μου ότι έχω ό,τι χρειάζεται. Σίγουρα δεν μπαίνω με υπερβολική αυτοπεποίθηση ή υπερβολική αλαζονεία.
Ο Oscar Piastri μίλησε και αυτός για τις νέες καινοτομίες που έχει το φετινό μονοθέσιο της McLaren, παραδεχόμενος πως “δεν έχουν μείνει στάσιμοι”.
Δεν έχουμε μείνει στάσιμοι. Υπάρχουν μερικά πράγματα που είναι διαφορετικά, υπάρχουν μερικές νέες καινοτομίες σε αυτό το αυτοκίνητο και αυτό πρέπει να κάνεις για να προσπαθήσεις να παραμείνεις στη κορυφή. Έχουμε δει στο παρελθόν ότι, όταν δεν ήμασταν εμείς, άλλες ομάδες βάζουν συνεχώς νέα πράγματα στο μονοθέσιό τους, χωρίς να στέκονται ακίνητες. Την περασμένη σεζόν βρεθήκαμε στην κορυφή στο πρωτάθλημα κατασκευαστών αλλά το πρωτάθλημα ήταν τόσο “σφιχτό” καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και έτσι δεν έχεις την πολυτέλεια να μείνεις ακίνητος. Υπάρχουν πολλές ομάδες που περιμένουν να προσπαθήσουν να μας προσπεράσουν.
Ο Piastri μίλησε και για τον φετινό του στόχο, που δεν είναι άλλος από το να μπορέσει να διεκδικήσει το πρωτάθλημα των οδηγών.
Ελπίζω ναι. Σίγουρα θα μπω φέτος με στόχο να προσπαθήσω να παλέψω και για τα δύο πρωταθλήματα. Με την επιτυχία που είχαμε πέρυσι, θα ήταν ανόητο να προσπαθήσουμε να προετοιμαστούμε για οτιδήποτε λιγότερο. Ξέρουμε ότι θα έχουμε πολύ σκληρό ανταγωνισμό φέτος. Αποδείξαμε πέρυσι ότι είμαστε μια υπολογίσιμη ομάδα.