O Lewis Hamilton δήλωσε πως είναι “κάπως σοκαρισμένος” αφού κατάφερε να πάρει την πρώτη του pole σε αγώνα sprint στη νέα του εποχή με τη Ferrari.
Ο Hamilton έφτασε στη Σαγκάη μετά από ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο τόσο για τον ίδιο όσο και για τη Ferrari στην Αυστραλία, όπου τερμάτισε μόλις 10ος στη Μελβούρνη λόγω έλλειψης ρυθμού και κακής στρατηγικής.
Ωστόσο, ο 40χρονος επέστρεψε δυναμικά στην Κίνα, παίρνοντας την pole για τον πρώτο sprint αγώνα της σεζόν, καταρρίπτοντας το ρεκόρ πίστας στη Σαγκάη. Κατάφερε να κρατήσει πίσω του τον εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή Max Verstappen με διαφορά 0,018 δευτερολέπτων, ενώ και ο Oscar Piastri της McLaren βρέθηκε σε απόσταση μικρότερη του ενός δέκατου του δευτερολέπτου.
Δεν περίμενα αυτό το αποτέλεσμα, αλλά είμαι τόσο χαρούμενος και τόσο περήφανος. Προφανώς, ο τελευταίος αγώνας ήταν καταστροφικός για εμάς, και γνωρίζαμε ότι υπήρχε περισσότερη απόδοση στο μονοθέσιο, αλλά δεν μπορούσαμε να την αξιοποιήσουμε. Εδώ, το μονοθέσιο ζωντάνεψε από τον πρώτο γύρο. Κάναμε εξαιρετικές αλλαγές. Η ομάδα έκανε φανταστική δουλειά στη διάρκεια του διαλείμματος για να ετοιμάσει το αυτοκίνητο.
Είμαι λίγο σοκαρισμένος. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι πήραμε την pole στο sprint. Δεν είναι ο βασικός αγώνας, οπότε έχουμε δουλειά για αύριο, αλλά αυτό μας βάζει σε καλή θέση. Είναι απίστευτο να βλέπεις τον αριθμό ένα μπροστά και να είσαι στο κόκκινο μονοθέσιο. Είναι πραγματικά καταπληκτικό.
Είμαι πραγματικά άναυδος. Δεν ήξερα πότε θα φτάναμε σε αυτή τη θέση και μετά το τελευταίο Σαββατοκύριακο η αρχή της εβδομάδας ήταν δύσκολη. Ήρθαμε εδώ με επιθετική διάθεση, θέλοντας να βρούμε τις ιδανικές ρυθμίσεις για το μονοθέσιο. Από την αρχή είχα καλύτερη αίσθηση και απλά δεν μπορώ να πιστέψω ότι είμαστε μπροστά, μπροστά από τη McLaren, που ήταν τόσο γρήγορη στις χειμερινές δοκιμές, στον τελευταίο αγώνα και ακόμα και σήμερα.
Είμαι πραγματικά ευγνώμων που βρίσκομαι εκεί πάνω και μάχομαι με αυτούς τους σπουδαίους οδηγούς και τόσο ανταγωνιστικές ομάδες,
είπε ο Hamilton που παραδέχτηκε ότι μπαίνει στο άγνωστο για τον sprint αγώνα του Σαββάτου, καθώς δεν έχει κάνει ακόμα μια ολοκληρωμένη προσομοίωση αγώνα σε στεγνές συνθήκες με τη νέα του Ferrari SF-25.
Δεν έκανα δοκιμαστικό αγώνα στο Μπαχρέιν. Προφανώς, ο αγώνας της περασμένης εβδομάδας έγινε στη βροχή, οπότε αύριο θα είναι ουσιαστικά η πρώτη μου πραγματική δοκιμή αγώνα σε στεγνό οδόστρωμα, και την Κυριακή θα είναι ο πρώτος μου πλήρης αγώνας με το μονοθέσιο αυτό σε στεγνές συνθήκες.
Θα μαθαίνω στην πορεία. Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να κρατηθούμε μπροστά, αλλά νομίζω ότι οι McLaren είναι πολύ, πολύ, πολύ γρήγορες, όπως και ο Max. Ωστόσο, είμαστε σε καλή θέση. Θα παραμείνουμε θετικοί.
Η επίδοση του Βρετανού έκανε ακόμη και τον Helmut Marko της Red Bull να επαινέσει τον επτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή.
Νομίζω ότι ήταν άτυχοι στη Μελβούρνη. Αλλά εδώ, από την πρώτη περίοδο δοκιμών, η Ferrari ήταν δυνατή. Και, το εννοώ, συγχαρητήρια στον Hamilton. Στον δεύτερο αγώνα του να είναι στην pole position; Και μάλιστα απέναντι στον Leclerc, ο οποίος είναι εξαιρετικός στις κατατακτήριες; Αυτό είναι ένα απίστευτο επίτευγμα.
Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει πως η Ferrari αποτελεί απειλή για τον Verstappen, ο Marko απάντησε:
Είναι δύσκολο να πούμε. Με αυτή τη νέα άσφαλτο, είμαι σίγουρος ότι η φθορά των ελαστικών θα μειώνεται όλο και περισσότερο στους επόμενους αγώνες. Τότε θα δούμε ποιος μπορεί να διατηρήσει αυτή την ταχύτητα σε όλη τη διάρκεια ενός αγώνα.