Ο Akio Toyoda, εγγονός του ιδρυτή της Toyota και σημερινός πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της ιαπωνικής εταιρίας, δεν κρύβει την άποψή του. Τα ηλεκτρικά σπορ αυτοκίνητα δεν τον συγκινούν.
Γνωστός στους φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού με το ψευδώνυμο “Morizo Kinoshita”, ο Toyoda συμμετέχει ο ίδιος σε αγώνες αντοχής, όπως στον περίφημο 24ωρο αγώνα του Nurburgring, και θεωρεί ότι η οδήγηση πρέπει να προκαλεί συναίσθημα, θόρυβο και… μυρωδιά βενζίνης.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του εξέφρασε την ξεκάθαρη επιφύλαξή του απέναντι στην τάση των ηλεκτρικών σπορ αυτοκινήτων.
Για εμένα, ως “μάστερ οδηγός”, η δική μου έννοια του σπορ αυτοκινήτου είναι κάτι που μυρίζει βενζίνη και έχει θορυβώδη κινητήρα,
δήλωσε. Και όσο κι αν αναγνωρίζει το πάθος κάποιων μηχανικών της Toyota για την ανάπτυξη ενός σπορ ηλεκτρικού μοντέλου, παραμένει σκεπτικός.
Ο Toyoda υπογραμμίζει ότι η εταιρεία του, ως μάρκα μαζικής παραγωγής, οφείλει πρώτα να διασφαλίσει την προσιτή τιμολόγηση πριν εξετάσει πιο εξειδικευμένα projects, όπως ένα ηλεκτρικό σπορ μοντέλο.
Η Toyota είναι μια μάρκα μαζικής παραγωγής, οπότε πρέπει να σκεφτούμε και την προσιτή τιμή, ακόμα και στα αμιγώς ηλεκτρικά. Όταν η Toyota μπορέσει να προσφέρει προσιτά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τότε ίσως έρθει η στιγμή που, ως μάστερ οδηγός, θα παρουσιάσω ένα ηλεκτρικό σπορ αυτοκίνητο,
είπε, και στην ερώτηση εάν θα συμμετείχε ποτέ σε αγώνα με ηλεκτρικό αυτοκίνητο, ο Morizo απάντησε ότι δεν θα το ήθελε, γιατί οι αγώνες που τον ενδιαφέρουν –κυρίως οι αγώνες αντοχής– βασίζονται περισσότερο στις ικανότητες του οδηγού και όχι στους τεχνικούς περιορισμούς των αυτοκινήτων.
Όχι! Δεν είναι συναρπαστικό. Γιατί δεν μπορείς να κάνεις γύρους στην πίστα για πάνω από μία ώρα. Οι αγώνες που συμμετέχω είναι κυρίως αγώνες αντοχής, και με τα σημερινά ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν θα είναι αγώνας των αυτοκινήτων. Θα είναι αγώνας φόρτισης ή αλλαγής μπαταρίας. Ο επόμενος μάστερ οδηγός θα πρέπει να αναλάβει αυτή την πρόκληση. Είναι δική του δουλειά.
Δεν προκαλεί έκπληξη η αποθάρρυνση του Toyoda απέναντι στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αφού έχει ασκήσει κριτική σε αυτά και στο παρελθόν. Τον Ιανουάριο του 2024, ο Morizo δήλωσε ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα “συνοδεύονται από υποδομές”, τονίζοντας πως πολλοί οδηγοί της Toyota ζουν σε περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια. Επίσης είπε:
Όση πρόοδο κι αν κάνουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, πιστεύω πως θα φτάσουν το πολύ το 30% του μεριδίου αγοράς. Το υπόλοιπο 70% θα είναι υβριδικά, αυτοκίνητα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου και από αυτοκίνητα με κινητήρες καύσης με υδρογόνο. Νομίζω ότι τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα θα συνεχίσουν να υπάρχουν. Αυτό είναι κάτι που θα αποφασίσουν οι καταναλωτές και η αγορά, όχι οι κανονισμοί ή οι πολιτικές πιέσεις.
Στην ίδια συνέντευξη, υπερασπίστηκε τη στρατηγική της Toyota υπέρ των υβριδικών λέγοντας:
Είπαμε ως εταιρεία ότι ο εχθρός είναι το διοξείδιο του άνθρακα,
προσθέτοντας ότι η παραγωγή 27 εκατομμυρίων υβριδικών είχε τον ίδιο περιβαλλοντικό αντίκτυπο με 9 εκατομμύρια ηλεκτρικά αυτοκίνητα στους δρόμους.
Αν είχαμε φτιάξει 9 εκατομμύρια ηλεκτρικά αυτοκίνητα στην Ιαπωνία, θα είχαμε αυξήσει και όχι μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, επειδή η χώρα εξαρτάται από θερμικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Πρέπει να εξετάσουμε όλες τις επιλογές και να κινηθούμε σε όλες τις κατευθύνσεις. Ως εταιρεία, είμαστε συνεπείς: ο εχθρός είναι το διοξείδιο του άνθρακα,
είπε.
Συνολικά, η αγωνιστική προσωπικότητα του Toyoda και η επιφυλακτική του στάση απέναντι στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αποκαλύπτουν μια ξεκάθαρη στάση. Θεωρεί ότι η οδήγηση πρέπει να παραμείνει μια συναισθηματική και προσιτή εμπειρία, όχι απλώς μια τυπική συμμόρφωση με κανόνες και κανονισμούς.
Είτε ωθώντας τα αγωνιστικά της Toyota στα όριά τους, είτε προωθώντας μια πιο ευέλικτη προσέγγιση στη μείωση των εκπομπών, ο Toyoda παραμένει υπέρμαχος ενός μέλλοντος όπου οι λάτρεις της αυτοκίνησης έχουν ακόμη λόγο.