Σύμφωνα με τα στοιχεία της εθνικής εταιρείας κατασκευαστών και εμπόρων αυτοκινήτων (SMMT), η παραγωγή αυτοκινήτων τον Απρίλιο στο Ηνωμένο Βασίλειο άγγιξε μόλις τις 59.203 μονάδες, ήτοι το χαμηλότερο νούμερο από το 1952, εκτός από μερικούς μήνες κατά τη διάρκεια της πανδημίας το 2020.
Ο θλιβερός μήνας παραγωγής μπορεί να αποδοθεί σε μια σειρά παραγόντων. Οι καθυστερημένες διακοπές του Πάσχα, που έλαβαν χώρα τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, μείωσαν τον χρόνο παραγωγής. Οι αλλαγές μοντέλων, οι οποίες ανάγκασαν τις αυτοκινητοβιομηχανίες να διακόψουν προσωρινά τις γραμμές παραγωγής για αναβαθμίσεις, επηρέασαν επίσης τη συνολική παραγωγή.
Ωστόσο, μεγαλύτερος παράγοντας εξακολουθεί να είναι οι δασμοί αυτοκινήτων των ΗΠΑ, οι οποίοι σήμερα ανέρχονται στο 10% για έως και 100.000 οχήματα ετησίως.
Οι δασμοί μπορεί να προκαλούν αβεβαιότητα, αλλά η κύρια αγορά εξαγωγών του Ηνωμένου Βασιλείου εξακολουθεί να είναι η Ευρώπη. Οι αποστολές προς τις χώρες της Γηραιάς Ηπείρου μειώθηκαν κατά 19,1% τον Απρίλιο, αλλά εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ όλων των εξαγωγών. Ο αριθμός των οχημάτων που εξήχθησαν στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 2,7% την ίδια περίοδο. Εν τω μεταξύ, οι αποστολές προς την Κίνα και την Τουρκία αυξήθηκαν κατά 44% και 31,2% αντίστοιχα.
Η παραγωγή του Απριλίου αντιπροσωπεύει μείωση 15,8% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Εξετάζοντας πιο αναλυτικά, η παραγωγή των επιβατικών οχημάτων σημείωσε μείωση 8,6%, φτάνοντας τις 56.534 μονάδες, ενώ τα επαγγελματικά οχήματα σημείωσαν πιο σημαντική μείωση, ύψους 68,6%, σε μόλις 2.669 μονάδες. Η εν λόγω πτώση αποδίδεται στο κλείσιμο ενός εργοστασίου και στην ομαλοποίηση της ζήτησης για επαγγελματικά οχήματα μετά την άνθηση τους, μετά την πανδημία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της SMMT, Mike Hawes, δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δει το πιο δύσκολο ξεκίνημα στον τομέα της παραγωγής από το 2009, όταν η οικονομία εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει την οικονομική κρίση που προκλήθηκε από τα ενυπόθηκα δάνεια υψηλού κινδύνου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε δηλώσεις του, ο Hawes είπε:
Απαιτείται επείγουσα δράση για την ενίσχυση της εγχώριας ζήτησης και της διεθνούς ανταγωνιστικότητάς μας. Η κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει τον κρίσιμο ρόλο της αυτοκινητοβιομηχανίας στην κινητήρια δύναμη της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου, έχοντας διαπραγματευτεί με επιτυχία βελτιωμένους εμπορικούς όρους για τον τομέα με τις ΗΠΑ, την ΕΕ και την Ινδία σε διάστημα ενός μήνα.