Οι ακραίες θερμοκρασίες μπορούν να μειώσουν σημαντικά την αυτονομία και την ενεργειακή αποδοτικότητα τόσο των ηλεκτρικών όσο και των υβριδικών οχημάτων, αυξάνοντας παράλληλα το κόστος χρήσης τους, σύμφωνα με νέα έρευνα της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτου (AAA). Η μελέτη δείχνει ότι το ψύχος επηρεάζει ιδιαίτερα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ενώ και οι υψηλές θερμοκρασίες επιβαρύνουν την κατανάλωση ενέργειας και καυσίμου σε όλα τα εξηλεκτρισμένα συστήματα κίνησης.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από την ομάδα μηχανικών αυτοκινήτου της AAA σε συνεργασία με το Automotive Research Center του Automobile Club of Southern California. Οι ερευνητές εξέτασαν τρία ηλεκτρικά και τρία υβριδικά οχήματα σε ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες. Η θερμοκρασία στο εσωτερικό των οχημάτων ρυθμίστηκε στους 22,2 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε περιβάλλοντα -6,7, 23,9 και 35 βαθμών Κελσίου.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, σε υψηλές θερμοκρασίες 35 βαθμών Κελσίου, τα υβριδικά οχήματα εμφάνισαν αύξηση κατά 12% στην κατανάλωση καυσίμου, ενώ τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παρουσίασαν πτώση 10,4% στην ενεργειακή αποδοτικότητα και μείωση 8,5% στην αυτονομία σε σύγκριση με τις συνθήκες μέτριας θερμοκρασίας.
Οι χαμηλές θερμοκρασίες είχαν ακόμη μεγαλύτερη επίδραση. Στους -6,7 βαθμούς Κελσίου, τα υβριδικά είχαν αυξημένη κατανάλωση κατά 22,8%, ενώ τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα σημείωσαν μείωση 35,6% στην ενεργειακή αποδοτικότητα και 39% στην υπολογιζόμενη αυτονομία.
Η AAA υπολόγισε επίσης αυξημένο λειτουργικό κόστος κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Για τα υβριδικά αυτοκίνητα, το κόστος καυσίμου αυξήθηκε κατά 28,44 δολάρια ανά 1.000 μίλια (1.609 χλμ). Για τα ηλεκτρικά οχήματα, το κόστος αυξήθηκε κατά 32,11 δολάρια ανά 1.000 μίλια όταν η φόρτιση γινόταν στο σπίτι και κατά 76,93 δολάρια ανά 1.000 μίλια όταν χρησιμοποιούνταν δημόσιοι σταθμοί φόρτισης.
Σε θερμοκρασίες 35 βαθμών Κελσίου, το λειτουργικό κόστος των υβριδικών αυξήθηκε κατά 13,02 δολάρια ανά 1.000 μίλια. Για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η αύξηση ήταν 6,78 δολάρια ανά 1.000 μίλια με οικιακή φόρτιση και 16,25 δολάρια ανά 1.000 μίλια με δημόσια φόρτιση.
Η μελέτη κατέγραψε επίσης διαφορές κόστους μεταξύ των δύο τεχνολογιών. Σε συνθήκες ψύχους, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κόστιζαν 36,19 δολάρια λιγότερο ανά 1.000 μίλια όταν φορτίζονταν στο σπίτι, αλλά 86,26 δολάρια περισσότερο όταν χρησιμοποιούνταν δημόσιοι φορτιστές, σε σύγκριση με τα υβριδικά. Σε υψηλές θερμοκρασίες, τα EV ήταν 46,11 δολάρια φθηνότερα ανά 1.000 μίλια με οικιακή φόρτιση, αλλά 41 δολάρια ακριβότερα με δημόσια φόρτιση.
Ο Greg Brannon, διευθυντής μηχανικής και έρευνας αυτοκινήτου της AAA, δήλωσε:
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι αποδοτικά σε μέτριες θερμοκρασίες, αλλά χάνουν σημαντική αυτονομία στο κρύο. Το περιμέναμε αυτό από την προηγούμενη έρευνά μας, αλλά μας εξέπληξε η μείωση κατά 23% στην οικονομία καυσίμου των υβριδικών σε χαμηλές θερμοκρασίες. Οι οδηγοί θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη το κλίμα, το ενεργειακό κόστος και τα οδηγικά τους πρότυπα όταν επιλέγουν το όχημα που ταιριάζει καλύτερα στον τρόπο ζωής τους.
Σε συνοδευτική έρευνα καταναλωτών της AAA, το 35% των Αμερικανών ενηλίκων δήλωσε ότι είναι “πολύ πιθανό” ή “πιθανό” να αγοράσει υβριδικό όχημα ως επόμενο αυτοκίνητο, καινούργιο ή μεταχειρισμένο. Σύμφωνα με την AAA, όσοι προτιμούν τα υβριδικά αναφέρουν κυρίως τη μικρότερη ανησυχία για την αυτονομία και την πρόσβαση σε σταθμούς φόρτισης.
Η AAA σημειώνει ότι οι δημόσιοι σταθμοί φόρτισης στις ΗΠΑ αυξήθηκαν από περίπου 55.000 το 2022 σε περίπου 80.000 σήμερα, ωστόσο οι επιφυλάξεις των καταναλωτών παραμένουν.
Σε δεύτερη ανάλυση της έρευνας, επισημαίνεται ότι οι επίσημες μετρήσεις αυτονομίας των αυτοκινητοβιομηχανιών επηρεάζονται σημαντικά από τις πραγματικές συνθήκες θερμοκρασίας. Όπως αναφέρεται, ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με θεωρητική αυτονομία 300 μιλίων (περίπου 480 χλμ) ή ένα plug-in υβριδικό με αυτονομία 800 μιλίων (περίπου 1.290 χλμ) ενδέχεται να μην πετυχαίνει αυτές τις επιδόσεις όταν λειτουργεί σε πολύ υψηλές ή πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.
Σύμφωνα με την AAA, οι καταναλωτές σε περιοχές με σκληρούς χειμώνες θα πρέπει να υπολογίζουν μειωμένη αυτονομία και συχνότερες στάσεις για φόρτιση. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν βελτιώσει σημαντικά την απόδοση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων σε υψηλές θερμοκρασίες μέσω προηγμένων συστημάτων υγρής ψύξης και αντλιών θερμότητας, ωστόσο η απώλεια απόδοσης στο ψύχος εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό πρόβλημα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της AAA, τα υβριδικά αυτοκίνητα επηρεάζονται λιγότερο από το κρύο επειδή μπορούν να αξιοποιούν τη θερμότητα του κινητήρα εσωτερικής καύσης για τη θέρμανση της καμπίνας.