Η Xiaomi παρουσίασε ένα νέο οικιακό σύστημα φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων, το οποίο μπορεί να συνδέει αυτόματα το καλώδιο φόρτισης στο όχημα χωρίς καμία παρέμβαση από τον οδηγό. Πρόκειται για μια τεχνολογία που θυμίζει έντονα μια αντίστοιχη ιδέα που είχε παρουσιάσει η Tesla πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια, χωρίς όμως να φτάσει ποτέ στην εμπορική παραγωγή.
Το σύστημα της Xiaomi αποτελείται από έναν συμπαγή ρομποτικό βραχίονα που τοποθετείται δίπλα στη θέση στάθμευσης. Μόλις το αυτοκίνητο σταθμεύσει, ο βραχίονας εντοπίζει τη θύρα φόρτισης και συνδέει αυτόματα το καλώδιο. Σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα μπορεί επίσης να αποσυνδέει το βύσμα όταν ολοκληρωθεί η φόρτιση ή όταν επιτευχθεί ένα προκαθορισμένο όριο φόρτισης της μπαταρίας.
Η λειτουργία του συστήματος μπορεί να ελέγχεται και μέσω smartphone, ενώ η Xiaomi αναφέρει ότι το παραπάνω video δεν γυρίστηκε σε εργαστηριακές συνθήκες αλλά σε πραγματικό περιβάλλον χρήσης. Αυτό σημαίνει ότι δεν πρόκειται για κάποιο πρωτότυπο ή concept, αλλά για τεχνολογία που θεωρείται έτοιμη για παραγωγή.
Το 2014, ο Elon Musk είχε αναφέρει ότι η Tesla εργαζόταν πάνω σε ένα καλώδιο φόρτισης το οποίο θα έβγαινε αυτόματα από τον τοίχο και θα συνδεόταν μόνο του στο αυτοκίνητο. Έναν χρόνο αργότερα η αμερικανική εταιρεία παρουσίασε λειτουργικό πρωτότυπο, το οποίο θύμιζε έναν μηχανικό εύκαμπτο σωλήνα που μπορούσε να κατευθυνθεί προς τη θύρα φόρτισης.
Παρά την αρχική δημοσιότητα που συγκέντρωσε το project, δεν ακολούθησε κάποια περαιτέρω εξέλιξη και η Tesla δεν προχώρησε ποτέ στην εμπορική διάθεση της τεχνολογίας.
Στη συνέχεια, η εταιρεία έστρεψε το ενδιαφέρον της περισσότερο προς την ασύρματη φόρτιση, μια λύση που θεωρήθηκε ως το επόμενο βήμα για την ηλεκτροκίνηση. Ωστόσο, αρκετά από τα σχετικά σχέδια δεν προχώρησαν, ενώ η ιδέα της ασύρματης φόρτισης για το Cybertruck εγκαταλείφθηκε τελικά.
Γυρνώντας στη Xiaomi, η λύση με τον ρομποτικό βραχίονα διατηρεί τα πλεονεκτήματα της συμβατικής ενσύρματης φόρτισης. Σε αντίθεση με τα ασύρματα συστήματα, όπου παρατηρούνται ενεργειακές απώλειες κατά τη διαδικασία μεταφοράς ενέργειας, η χρήση καλωδίου προσφέρει υψηλότερη απόδοση.
Παράλληλα, δεν απαιτούνται ειδικές τροποποιήσεις στα οχήματα. Εφόσον το αυτοκίνητο διαθέτει συμβατική θύρα φόρτισης, ο ρομποτικός βραχίονας μπορεί να συνδέσει το καλώδιο χωρίς επιπλέον εξοπλισμό. Η Xiaomi αναφέρει ότι το νέο σύστημα αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2026, ενώ προς το παρόν δεν έχουν ανακοινωθεί λεπτομέρειες σχετικά με την τιμή του.