Νέα σενάρια σχετικά με το μέλλον του Max Verstappen στη Formula 1 προκάλεσαν φωτογραφίες που τον δείχνουν να κάνει διακοπές στη Σαρδηνία μαζί με τον επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, κατά τη διάρκεια της θερινής διακοπής του πρωταθλήματος.
Οι φωτογραφίες εμφανίζουν τον Ολλανδό οδηγό της Red Bull και τη σύντροφό του Kelly Piquet μαζί με τον Toto Wolff και τη σύζυγό του, Susie Wolff, η οποία είναι διευθύνουσα σύμβουλος της F1 Academy. Στις φωτογραφίες οι τέσσερις τους φαίνονται να συνομιλούν στη θάλασσα και στο κατάστρωμα ενός γιοτ, αλλά και να κάνουν δραστηριότητες, όπως βόλτες με τζετ σκι και hoverboards.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι Verstappen και Wolff έχουν φωτογραφηθεί μαζί σε διακοπές, ωστόσο η νέα κοινή τους εμφάνιση αναζωπύρωσε τις φήμες που συνδέουν τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή με τη Mercedes.
Ο Wolff και ο Verstappen έχουν μακροχρόνια οικογενειακή φιλία. Ο επικεφαλής της Mercedes είχε αναφερθεί στο παρελθόν στη σχέση του με τον πατέρα του οδηγού, Jos Verstappen, σημειώνοντας ότι ο αμοιβαίος σεβασμός μεταξύ τους παρέμεινε σταθερός μετά από μια συνάντηση που είχαν στη Βιέννη.
Τα πηγαίνω καλά με τον Jos σε όλη μου τη ζωή, ίσως επειδή μοιάζουμε λίγο. Νομίζω ότι είχαμε μια πολύ καλή σχέση από τότε που ο Max άρχισε να βρίσκεται στο προσκήνιο, αγωνιζόμενος στα μονοθέσια.
Πιθανότατα η συνάντησή μας στο σαλόνι του σπιτιού μου στη Βιέννη [πριν ο Verstappen συμφωνήσει να ενταχθεί στη δεύτερη ομάδα της Red Bull] ήταν η πρώτη μεγάλη συνάντηση στη Formula 1 που έκαναν και πάντα είχαμε την κατανόηση για το πώς πρέπει να λειτουργούν τα πράγματα για εκείνους και για εμάς. Νομίζω ότι αυτός ο σεβασμός ο ένας για τον άλλον παρέμεινε πάντα,
είχε δηλώσει ο Wolff το 2024.
Παρά τα σενάρια που έχουν αναπτυχθεί και τις παλαιότερες δηλώσεις του Wolff ότι είχε μετανιώσει που δεν είχε αποκτήσει τον Verstappen πριν εκείνος γίνει μέλος της ακαδημίας οδηγών της Red Bull το 2014, ο επικεφαλής της Mercedes επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι θέλει να διατηρήσει το δίδυμο οδηγών George Russell και Kimi Antonelli για το 2027.
Δεν θέλουμε να αλλάξουμε τα πράγματα. Το έχουμε πει επίσης στον George και νομίζω ότι είναι ένα δίδυμο που λειτουργεί καλά για εμάς. Είμαι πολύ ικανοποιημένος και με τους δύο,
δήλωσε.
Ο Verstappen έχει συμβόλαιο με τη Red Bull έως το τέλος του 2028, ωστόσο υπάρχει ρήτρα αποχώρησης που θα μπορούσε να του επιτρέψει να φύγει νωρίτερα, εφόσον επιλέξει να την ενεργοποιήσει.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο 28χρονος οδηγός μπορεί να ενεργοποιήσει τη συγκεκριμένη ρήτρα εάν δεν βρίσκεται τουλάχιστον στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας των οδηγών μέχρι τη θερινή διακοπή.
Αυτή τη στιγμή ο Verstappen βρίσκεται στην έκτη θέση με 109 βαθμούς, έχοντας διαφορά 110 βαθμών από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, Kimi Antonelli. Εκτός από τα σενάρια που τον συνδέουν με τη Mercedes, ο Ολλανδός έχει συνδεθεί και με τη McLaren.
Ο ίδιος πάντως έχει αποφύγει να δώσει σαφή απάντηση για το μέλλον του. Πριν από το Grand Prix του Βελγίου δήλωσε:
Δεν θέλω να πω ναι και όχι, και αυτό και το άλλο για το μέλλον μου. Το έχω πει ήδη πολλές φορές ότι αν υπήρχε κάτι νέο, θα το έλεγα ο ίδιος.