Τα Grand Prix της Formula 1 θα έχουν μικρότερη διάρκεια από το 2027, καθώς η FIA προσαρμόζει τους τεχνικούς κανονισμούς για τις μονάδες ισχύος και αλλάζει την αναλογία μεταξύ ηλεκτρικής και ισχύος από κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η μέγιστη απόσταση των αγώνων πρόκειται να μειωθεί από τα 305 στα 290 χιλιόμετρα, με την αλλαγή να αφορά όλα τα Grand Prix. Εξαίρεση αποτελεί το Μονακό, όπου η μέγιστη απόσταση είναι ήδη περιορισμένη στα 260 χιλιόμετρα λόγω της ιδιαίτερης διαμόρφωσης της πίστας και αναμένεται επίσης να μειωθεί.
Η πρόταση τέθηκε την περασμένη εβδομάδα υπόψη των ομάδων μέσω email και έλαβε ευρεία αποδοχή. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη επικυρωθεί από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού.
Η αλλαγή συνδέεται με τις αντιδράσεις που έχουν προκαλέσει οι ισχύοντες τεχνικοί κανονισμοί. Με τους νέους κανονισμούς, η ηλεκτρική ισχύς και η ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης συνεισφέρουν περίπου ισόποσα στη συνολική απόδοση των μονοθεσίων.
Οι οδηγοί έχουν εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους για τον τρόπο οδήγησης που απαιτείται, καθώς τα μονοθέσια χρειάζεται να συλλέγουν και να αξιοποιούν συνεχώς ηλεκτρική ενέργεια. Παράλληλα, ούτε οι μεταβολές στην απόδοση κατά τη διάρκεια του αγώνα, που συνδέονται με τα διαφορετικά επίπεδα φόρτισης της μπαταρίας, έχουν γίνει δημοφιλείς μεταξύ των οδηγών.
Οι εμπλεκόμενοι φορείς έχουν συμφωνήσει ότι από το 2028 η αναλογία θα μετακινηθεί στο 60:40 υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης, με αυξημένη παροχή καυσίμου.
Για το 2027, ωστόσο, θα υπάρξει ένα ενδιάμεσο βήμα, με την αναλογία να διαμορφώνεται στο 58:42 υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Αρχικά, τουλάχιστον οι μισές ομάδες σχεδίαζαν να διατηρήσουν τα σασί του 2026 και για την επόμενη σεζόν. Αυτό καθιστούσε δύσκολη την αύξηση της χωρητικότητας των ρεζερβουάρ, καθώς δεν υπήρχε αρκετός διαθέσιμος χώρος.
Στη συνέχεια, όμως, οι ομάδες διαπίστωσαν ότι οι αλλαγές στους αεροδυναμικούς κανονισμούς θα τις υποχρέωναν να τροποποιήσουν τα σασί τους προκειμένου να διατηρήσουν το ανταγωνιστικό τους πλεονέκτημα.
Παρά το γεγονός αυτό, εξακολουθούν να υπάρχουν λόγοι για να μην αυξηθεί υπερβολικά το μέγεθος των ρεζερβουάρ. Το βάρος παραμένει σημαντικό ζήτημα στη Formula 1, παρότι τα σημερινά μονοθέσια είναι περίπου 30 κιλά ελαφρύτερα από την προηγούμενη γενιά.
Η αλλαγή στην κατανομή της ισχύος απαιτεί μεγαλύτερη παροχή καυσίμου, ώστε ο κινητήρας εσωτερικής καύσης να μπορεί να συνεισφέρει περισσότερο στη συνολική απόδοση.
Αυτό δημιουργεί δύο επιλογές: τα μονοθέσια θα πρέπει είτε να μεταφέρουν περισσότερο καύσιμο είτε να καλύπτουν μικρότερη απόσταση στους αγώνες.
Οι αρχικές προτάσεις προέβλεπαν να μειωθεί η απόσταση μόνο στους αγώνες όπου υπήρχε μεγαλύτερος κίνδυνος να προκύψει πρόβλημα κατανάλωσης καυσίμου. Παράλληλα, είχε εξεταστεί το ενδεχόμενο να περιοριστεί ο αριθμός των γύρων που θα μπορούσαν να κάνουν τα μονοθέσια πριν παραταχθούν στο pre-grid.
Τελικά, η ομοιόμορφη μείωση της απόστασης όλων των Grand Prix θεωρήθηκε η λιγότερο προβληματική λύση.
Ο εμπορικός κάτοχος των δικαιωμάτων της Formula 1 έχει δείξει ιδιαίτερη ευαισθησία στην κριτική που έχει ασκηθεί στους νέους κανονισμούς. Η μείωση μόνο ορισμένων αγώνων θα είχε ως αποτέλεσμα το ζήτημα να επανέρχεται στο προσκήνιο σε κάθε συγκεκριμένο Grand Prix.
Με την ίδια μείωση απόστασης για όλους τους αγώνες, εκτιμάται ότι το θέμα θα παραμείνει για μικρότερο χρονικό διάστημα στο επίκεντρο της συζήτησης.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μειώνεται η απόσταση των Grand Prix. Το 1958, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης δέσμης αλλαγών στους κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης καυσίμων με βάση το αλκοόλ, η μέγιστη απόσταση των αγώνων μειώθηκε από τα 500 χιλιόμετρα ή τις τρεις ώρες στα 300 χιλιόμετρα και τις δύο ώρες.