Η Bristol Cars επιστρέφει, ξεκινώντας από ένα ανολοκλήρωτο κεφάλαιο της ιστορίας της, το Fighter. Η βρετανική μάρκα, που είχε σταματήσει την παραγωγή της το 2011, ολοκλήρωσε ένα από τα αρχικά, αχρησιμοποίητα σασί του μοντέλου και παρουσίασε το αυτοκίνητο στο Salon Prive, στο Blenheim Palace, στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι υπάρχουν ακόμη τέσσερα διαθέσιμα σασί του Fighter, τα οποία θα κατασκευαστούν τους επόμενους μήνες σύμφωνα με τις προδιαγραφές που θα επιλέξουν οι αγοραστές, οι οποίοι θα μπορούν να επιλέξουν το τιμόνι να βρίσκεται δεξιά ή αριστερά.
Το Bristol Fighter είχε σχεδιαστεί στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και αποτέλεσε το τελευταίο μοντέλο παραγωγής της εταιρείας πριν από τη διακοπή της κατασκευής αυτοκινήτων το 2011. Πρόκειται για ένα διθέσια supercar, με χαρακτηριστικές πόρτες τύπου gullwing και σχεδιασμό που συνδέεται με την αεροπορική κληρονομιά της Bristol.
Κάτω από το καπό βρίσκεται ένας ατμοσφαιρικός V10 κινητήρας 8,0 λίτρων, προερχόμενος από τη Dodge Viper. Στη βασική του διαμόρφωση αποδίδει 532 άλογα, ενώ υπάρχει επιλογή 608 ίππων. Η κίνηση μεταδίδεται στους πίσω τροχούς και η μέγιστη ταχύτητα φτάνει τα 334 χλμ/ώρα.
Η Bristol ξεκίνησε το 1945 ως παρακλάδι της Bristol Aeroplane Company και ολοκλήρωσε το πρώτο της αυτοκίνητο, το Bristol 400, το 1946. Η εταιρεία ακολούθησε στη συνέχεια μια διαφορετική πορεία από τους μεγάλους κατασκευαστές, αξιοποιώντας την αεροπορική της κληρονομιά για τη δημιουργία πολυτελών και τεχνολογικά προηγμένων αυτοκινήτων σε μικρούς αριθμούς.
Το 2026 συμπληρώνονται 80 χρόνια από την κατασκευή του πρώτου αυτοκινήτου της Bristol. Μετά τη διακοπή της παραγωγής το 2011, η Kamkorp Autokraft Ltd απέκτησε την πνευματική ιδιοκτησία και την υπεραξία της Bristol και στη συνέχεια την παραχώρησε με άδεια στη Bristol Cars. Το 2016 παρουσιάστηκε το Bristol Bullet, όμως το συγκεκριμένο πρόγραμμα δεν προχώρησε σε παραγωγή. Η Kamkorp Autokraft Ltd συνέχισε τη δραστηριότητά της έως το 2022.
Στη νέα προσπάθεια επιστροφής της Bristol συμμετέχει ο Richard Hackett, ο οποίος αναλαμβάνει πρόεδρος της εταιρείας. Ο Hackett είχε συνεργαστεί στενά με τον πρώην επικεφαλής της Bristol, Tony Crook, την περίοδο κατά την οποία σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε αρχικά το Fighter.
Ο ιδιοκτήτης και διευθυντής της Bristol Cars, Paul King, δήλωσε:
Η επιστροφή της Bristol Cars αφορά πολύ περισσότερα από την αναβίωση ενός ονόματος. Αφορά την επιστροφή του πνεύματος μιας μάρκας που πάντα ξεχώριζε. Η Bristol έχει μια αξιοσημείωτη ιστορία, από τις ρίζες της στην αεροπορία και τη μηχανική μέχρι τα εξαιρετικά και αποκλειστικά αυτοκίνητα που κατασκεύασε. Θέλουμε να τιμήσουμε αυτή την κληρονομιά, δίνοντας παράλληλα στη Bristol ένα μέλλον εξίσου ξεχωριστό.
Ο Paul King πρόσθεσε:
Για να επαναφέρουμε τη Bristol στην κατασκευή αυτοκινήτων στη Βρετανία, και με τον Richard Hackett να επιστρέφει στην εταιρεία, συγκεντρώσαμε έναν εξαιρετικό συνδυασμό κληρονομιάς, γνώσης, μηχανικής και τεχνογνωσίας. Αυτή είναι η αρχή της επιστροφής της Bristol και υπάρχουν πολλά ακόμη που πρόκειται να ακολουθήσουν.
Ο Richard Hackett, πρόεδρος της Bristol Cars, δήλωσε:
Η Bristol ανέκαθεν αφορούσε το να κάνει τα πράγματα διαφορετικά. Δεν υπήρξε ποτέ κατασκευαστής μαζικής παραγωγής. Κατασκεύαζε εξαιρετικά αυτοκίνητα σε μικρούς αριθμούς για ανθρώπους που εκτιμούσαν την ατομικότητα, τη μηχανική και τον χαρακτήρα τους.
Το να επιστρέφω ως πρόεδρος, ιδιαίτερα στη χρονιά της 80ής επετείου της Bristol, είναι ένα τεράστιο προνόμιο. Αυτή είναι μια ευκαιρία να σεβαστούμε όλα όσα έκαναν τη Bristol ξεχωριστή, ενώ παράλληλα δίνουμε στη μάρκα ένα μέλλον.
Η Bristol αναφέρει ότι η ολοκλήρωση του προγράμματος Fighter αποτελεί το πρώτο βήμα της επιστροφής της και όχι το σύνολο του σχεδίου της. Μετά τα πέντε Fighter, η εταιρεία σχεδιάζει να προχωρήσει σε πιο σύγχρονες, αποκλειστικές coachbuilt GT κατασκευές.
