Ο Fred Vasseur απέρριψε τις εκτιμήσεις περί εσωτερικής κρίσης στη Ferrari, μετά το περιστατικό ανάμεσα στους Charles Leclerc και Lewis Hamilton στο Grand Prix Ιταλίας στη Monza. Ο επικεφαλής της Scuderia επιβεβαίωσε ότι υπήρξαν θέματα που έπρεπε να ξεκαθαριστούν μεταξύ των δύο οδηγών και ότι συζήτησε ξεχωριστά μαζί τους μετά τον αγώνα.
Ο Vasseur υποστήριξε, ωστόσο, ότι το περιστατικό πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις από αυτές που του αναλογούν, καθώς ένα συμβάν στην πίστα μετατράπηκε μέσα σε λίγες ημέρες σε συζήτηση για την κατάσταση στο εσωτερικό της Ferrari και τον τρόπο διαχείρισης των οδηγών.
Είχαμε κάποιες καλές συναντήσεις με τον Lewis και τον Charles. Ξεκαθάρισαν τα πράγματα μεταξύ τους και τους υπενθύμισα ορισμένες θεμελιώδεις αρχές του τρόπου με τον οποίο διοικώ την ομάδα. Και θα συνεχίσω να τηρώ αυτές τις αρχές,
δήλωσε ο Vasseur.
Ο επικεφαλής της Ferrari εξήγησε ότι ζητά από τους οδηγούς να αναλαμβάνουν το μερίδιο ευθύνης που τους αναλογεί για την προστασία της δουλειάς ολόκληρης της ομάδας.
Υπενθύμισα στον Lewis ότι όταν κερδίσαμε τον αγώνα στη Μελβούρνη πριν από δύο χρόνια χάρη στη στρατηγική, έστειλα τον Ravin Jain στο βάθρο, γιατί ήταν σωστό να αναγνωριστεί η συμβολή του. Όταν χάσαμε έναν αγώνα εξαιτίας της στρατηγικής, βγήκα μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες και ανέλαβα την ευθύνη.
Η δουλειά μου είναι να προστατεύω τις εκατοντάδες ανθρώπων της ομάδας και να αναλαμβάνω την ευθύνη. Αυτό είναι που ζητώ και από τους οδηγούς: αν θέλουμε να πετύχουμε αποτελέσματα, πρέπει να προστατεύουμε την ομάδα και ο καθένας μας πρέπει να αναλαμβάνει την ευθύνη του.
Ο Vasseur ξεκαθάρισε ότι αυτό δεν σημαίνει πως θέλει να περιορίσει την ελευθερία των Leclerc και Hamilton να ασκούν κριτική. Όπως είπε, δεν ζητά από τους δύο οδηγούς να αποφεύγουν τις δημόσιες τοποθετήσεις, αλλά επισήμανε πως οι δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης μπορούν να αποκτήσουν μεγαλύτερη βαρύτητα από αυτή που ίσως είχε αρχικά στο μυαλό του ο ίδιος ο οδηγός.
Δεν τους ζητώ να μην είναι ανοιχτοί ή αυστηροί. Αλλά πολύ συχνά είναι πολύ πιο ήρεμοι μαζί μας απ’ ό,τι όταν πηγαίνουν να μιλήσουν στον Τύπο.
Ο Lewis μου είπε: “Fred, το 80% του μηνύματός μου ήταν θετικό και πήραν το 20% που ήταν αρνητικό”. Αλλά όλοι γνωρίζουμε πώς λειτουργεί αυτό. Αν πεις ότι η ομάδα κάνει καλή δουλειά και μετά προσθέσεις ένα “αλλά”, αυτό είναι το κομμάτι που θα γίνει ο τίτλος. Είναι μέρος του παιχνιδιού.
Ο Vasseur αναφέρθηκε στη συνέχεια στη συζήτηση που ακολούθησε το περιστατικό της Monza. Οι δύο Ferrari βρέθηκαν κοντά σε επαφή, ο Hamilton κινήθηκε επιθετικά στη μάχη και στη συνέχεια ο Leclerc παραδέχθηκε ότι έκανε λάθος.
Ο Charles, μετά τη συζήτηση, είπε: “Ήμουν υπερβολικά επιθετικός”. Και για μένα αυτό είναι εντάξει. Όταν ο Kimi μονομαχούσε με τον Russell, κατέληξε στο χαλίκι, όπως και ο Lewis στην εκκίνηση.
Αλλά στη δική μας περίπτωση, μετακινηθήκαμε πολύ γρήγορα από ένα περιστατικό στην πίστα στο να μιλάμε για κρίση στον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται οι οδηγοί. Νομίζω ότι αυτά τα δύο πράγματα πρέπει να παραμείνουν στη σωστή τους διάσταση.
Ο Vasseur απέρριψε επίσης την άποψη ότι η Ferrari δεν διαθέτει συγκεκριμένο πλαίσιο για τις μεταξύ τους μάχες. Αν και δεν υπάρχουν κανόνες που μπορούν να προβλέψουν κάθε πιθανό σενάριο στην πίστα, υπάρχουν συγκεκριμένες αρχές τις οποίες γνωρίζουν οι δύο οδηγοί.
Το να λέμε ότι δεν υπάρχουν “κανόνες εμπλοκής” δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. Δεν μπορείς να περιμένεις από τα συμβόλαια να καλύπτουν κάθε πιθανό σενάριο που μπορεί να συναντήσεις στην πίστα, γιατί αναπόφευκτα όλα θα γίνονταν θέμα ερμηνείας. “Ήμουν εκεί”, “όχι, ήσουν πέντε εκατοστά πιο πίσω” – δεν λύνεις τίποτα έτσι. Οι αρχές είναι ξεκάθαρες και οι οδηγοί τις γνωρίζουν.
Η φιλοσοφία της Ferrari παραμένει αυτή των δύο οδηγών με ίση μεταχείριση. Ο Vasseur εξήγησε ότι ιεραρχία μπορεί να δημιουργηθεί μόνο όταν η βαθμολογία του πρωταθλήματος δείξει ότι ένας από τους δύο δεν έχει πλέον ρεαλιστικές πιθανότητες διεκδίκησης του τίτλου.
Οι οδηγοί της Ferrari μπορούν να υπολογίζουν σε ίση μεταχείριση και στη συνέχεια μπορεί να έρθει ένα σημείο όπου θα πρέπει να πάρουμε μια απόφαση, αν ένας από τους δύο έχει βγει από τη μάχη. Σε αυτή την περίπτωση, η απόφαση θα είναι δική μου. Αλλά μέχρι εκείνη τη στιγμή, η μεταχείριση θα είναι ίση.
Ως παράδειγμα, ο Vasseur αναφέρθηκε στην προηγούμενη σεζόν, όταν ο Oscar Piastri πήγε στη Monza έχοντας προβάδισμα περισσότερων από 30 βαθμών έναντι του Lando Norris και η McLaren ζήτησε από τον Piastri κατά τη διάρκεια του αγώνα να επιστρέψει τη δεύτερη θέση στον Norris.
Φανταστείτε αν η McLaren είχε αποφασίσει να τα δώσει όλα υπέρ του Piastri. Ίσως ο Verstappen, ο οποίος τερμάτισε τρεις βαθμούς πίσω από τον Norris, να μπορούσε να είχε γίνει πρωταθλητής. Αυτό είπα στους οδηγούς μας. Θα πάρουμε μια απόφαση όταν πλησιάσουμε στο τέλος, γιατί όχι; Αλλά σήμερα δεν υπάρχει καν τίποτα προς συζήτηση.
Ο επικεφαλής της Ferrari υπερασπίστηκε επίσης την απόδοση της αναβάθμισης του κινητήρα, την οποία η Scuderia παρουσίασε στη Monza.
Σε ορισμένες εκτιμήσεις η αναβάθμιση παρουσιάστηκε ως μια εξέλιξη που δεν απέδωσε τα αναμενόμενα. Ο Vasseur υποστήριξε ότι ένα τέτοιο συμπέρασμα δεν λαμβάνει υπόψη τον διαφορετικό τρόπο με τον οποίο η ισχύς του κινητήρα επηρεάζει τον χρόνο γύρου σε διαφορετικές πίστες.
Ξέρω ότι είναι δύσκολο να το καταλάβει κανείς με την πρώτη ματιά, αλλά οποιοσδήποτε έχει τεχνικές γνώσεις γνωρίζει ακριβώς για τι μιλάω.
Ας δώσω ένα παράδειγμα: σε μια πίστα όπως το Zandvoort, ένα έλλειμμα ισχύος X ίππων μπορεί να σου κοστίσει τρία δέκατα. Αν βελτιώσουμε την απόδοση του κινητήρα σε σημείο που να μειώσουμε το έλλειμμα ισχύος κατά ένα τρίτο και στη συνέχεια πάμε σε μια πίστα όπως η Monza, μπορεί να διαπιστώσουμε ότι η διαφορά στον χρόνο γύρου από τους αντιπάλους μας, αντί να μειωθεί, μεγαλώνει.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το ADUO δεν λειτουργεί. Ακόμη και αν κάνεις ένα βήμα μπροστά κατά αρκετούς ίππους, στη Monza μπορεί να εξακολουθείς να απέχεις περισσότερο από το σημείο αναφοράς σε σχέση με ό,τι απείχες στο Zandvoort.
Όταν διαβάζω ότι το ADUO δεν λειτουργεί, το θεωρώ ασέβεια προς τους ανθρώπους που εργάζονται στον κινητήρα, γιατί δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.
Ο Γάλλος επικεφαλής γνωρίζει ότι η θέση του στη Ferrari συνοδεύεται από συνεχή πίεση και επανέλαβε ότι κατά διαστήματα εμφανίζονται φήμες για το μέλλον του στην ομάδα.
Κάποιος λέει ότι θα απολυθώ αυτό το Σαββατοκύριακο ή ότι απολύθηκα χθες το βράδυ. Έχουμε κερδίσει δύο αγώνες, μπορούμε να κερδίσουμε περισσότερους και έχουμε μια ξεκάθαρη ιδέα για το πώς θα κάνουμε τα επόμενα βήματα προς τα εμπρός. Εκεί επικεντρώνω την ενέργειά μου. Η πίεση είναι μέρος της δουλειάς μου. Δεν είναι κάτι στο οποίο θέλω να σπαταλώ ενέργεια.
Όταν ρωτήθηκε αν αισθάνεται ορισμένες φορές μόνος στη θέση του, ο Vasseur απέρριψε την εκτίμηση.
Καταρχάς, δεν είναι δική μου δουλειά να υπογραμμίσω αν έχω ή όχι τη στήριξη του προέδρου, αλλά το κανάλι επικοινωνίας είναι συνεχώς ανοιχτό και εποικοδομητικό.
Επιπλέον, σχεδόν σε κάθε αγωνιστικό τριήμερο είχαμε μαζί μας εκπροσώπους της ανώτερης διοίκησης του Maranello, από τον John Elkann μέχρι τον Benedetto Vigna και τον Piero Ferrari. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα πραγματικά θετικό σημάδι για όλους όσοι εργάζονται στην ομάδα, τόσο στην πίστα όσο και στο Maranello.