Μετά από την τρέλα με τα γιαπωνέζικα της δεκαετίας του ’70 ήρθε η ώρα για λίγη αποτοξίνωση. Σε γενικές γραμμές δεν τρελαίνομαι για τα αμερικάνικα αυτοκίνητα. Ίσως να φταίει το γεγονός ότι είναι δημιουργήματα για μία εντελώς διαφορετική πραγματικότητα, ίσως πάλι να φταίει το ότι είναι κυριολεκτικά και χωρίς υπερβολή, αλλεργικά στις στροφές. Δεν μπορώ να προσδιορίσω τον ακριβή λόγο αλλά δεν είναι του γούστου μου. Ακόμα και εγώ όμως δεν μπορώ να αρνηθώ την γοητεία που αποπνέει ένα αυθεντικό αμερικάνικο muscle car. Μεγάλο, μυώδες, κυριολεκτικά και μεταφορικά βαρύ, με τον βαθύ ήχο του σχεδόν νωχελικού V8 να σου ταράζει τα σωθικά…πώς είναι δυνατόν να αντισταθείς; Έτσι την πάτησα λοιπόν με την Chevrolet Camaro RS του 1968 που βλέπετε στις φωτογραφίες.
Η διαφορά όμως ανάμεσα σε ένα παραδοσιακό muscle car και την συγκεκριμένη Camaro είναι ότι η τελευταία μπορεί και παίρνει στροφές…και μάλιστα πολύ καλά! Για να μην έχουμε παρεξηγήσεις, δεν θέλω να πω ότι η Camaro ξαφνικά μεταμορφώθηκε σε Ariel Atom, αλλά για αμάξι του όγκου και του βάρους της είναι φοβερά ικανή όταν τελειώνουν οι ευθείες και ξεκινούν τα στριφτερά κομμάτια. Καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη μεταμόρφωση έπαιξε η Hotchkis Sport Suspension. Αυτή είναι μία εταιρία που εξειδικεύεται στον σχεδιασμό και την παραγωγή αναρτήσεων για αμερικάνικα κυρίως αμάξια, παλιά και νέα. Ο ιδιοκτήτης είχε πάει σε ένα track day event που διοργάνωνε η Hotchkis και βάζοντας την Camaro στην πίστα συνειδητοποίησε ότι συμπεριφέρεται σαν μουλάρι όταν την πιέζεις. Όχι πολύ μετά άρχισαν οι αλλαγές. Η ανάρτηση του αυτοκινήτου αντικαταστάθηκε με το Total Vehicle Suspension kit της Hotchkis. Εμπρός βρίσκουμε νέα ψαλίδια, πιο σπορ ελατήρια και αμορτισέρ της Bilstein ενώ πίσω –δυστυχώς- διατηρήθηκε η αρχιτεκτονική των leaf springs αλλά το κομμάτι καθεαυτό αλλάχτηκε με ένα της Hotchkis. Με ένα σετάκι αντιστρεπτικών και νέα σινεμπλόκ και συνδέσμους, το kit ολοκληρώθηκε και η Camaro βίωνε μία δεύτερη νιότη, ίσως καλύτερη και από την πρώτη!
Όταν ξεκινάνε όμως τέτοια project, πολύ σπάνια ο ιδιοκτήτης είναι ευχαριστημένος. Πάντα κάτι λείπει, πάντα κάτι πρέπει να κάνει! Έτσι, σειρά πήρε η «μεταμόσχευση καρδιάς». Έφυγε ο big block της Chevrolet και την θέση του πήρε ο αλουμινένιος LS1, των 5,7 λίτρων από κάποια Camaro Z28 του 2002 που συνδυάζεται με τον supercharger της Mangacharger για να ανεβάσει την απόδοση του στους 465 ίππους και 620 Nm ροπής στους πίσω τροχούς. Εκτός από την αυξημένη απόδοση και τις πρακτικά «ατμοσφαιρικές» καμπύλες ιπποδύναμης και ροπής η λύση αυτή εξασφαλίζει και οικονομία καυσίμου που ούτε να ονειρευτεί μπορεί ένας παλαιάς τεχνολογίας big block (ο ιδιοκτήτης ισχυρίζεται ότι κυμαίνεται κάτω από τα 10 l/100km στην εθνική –με αμερικανικές ταχύτητες, ήτοι το πολύ μέχρι 120km/h-, όχι πολύ κακή τιμή δεδομένου του χαρακτήρα του αυτοκινήτου). Ο κινητήρας έχει παραμείνει stock με εξαίρεση τον εκκεντροφόρο της Lingenfelter και τις βαλβίδες εξαγωγής της Ferrea. Από εκεί και πέρα, το αμάξι θυμίζει λίγο Frankenstein καθώς το κιβώτιο ταχυτήτων είναι το T56, εξατάχυτο χειροκίνητο ένας θεός ξέρει από ποιο αμάξι, το βολάν είναι από LS2 και ο συμπλέκτης και τα υδραυλικά είναι από LS7.
Όσον αφορά στην εμφάνιση, η Camaro προσπαθεί να παραμείνει πιστή στο original και τα καταφέρνει αρκετά καλά. Οι ζάντες είναι της Vintage Wheel Works, οι V45, 17 ιντσών με ελαστικά της Nitto διάστασης 275/40/17 και στους τέσσερις τροχούς και τα δισκόφρενα στο εμπρός μέρος είναι ευγενική προσφορά κάποιας C4 Corvette και πίσω κάποιας Camaro Z28. Το εσωτερικό είναι εντελώς stock, με εξαίρεση τα καθίσματα της Sparco εμπρός και το πρόσφατα τοποθετημένο νέο ηχοσύστημα –που δεν θα το δείτε στις φωτογραφίες καθώς μπήκε αργότερα στο αυτοκίνητο-, αλλά είναι πλήρως ανακατασκευασμένο με αποτέλεσμα να δείχνει άψογο –αν και το τόσο κόκκινο χτυπάει κάπως περίεργα στο μάτι αλλά τι να πεις, γούστα είναι αυτά-. Το αυτοκίνητο είναι στην οικογένεια του ιδιοκτήτη 32 χρόνια τώρα και ειλικρινά δεν μπορώ να σκεφτώ κάποιον λόγο για να μην μείνει άλλα τόσα! Άψογο, διακριτικό και γρήγορο είναι μία μηχανή διασκέδασης που μπορεί να σε φέρει αντιμέτωπο με τον νόμο πολλές φορές…το υποδηλώνει άλλωστε και το χρώμα του: Traffic Violation Red! Δεν έχω να πω τίποτε άλλο…
[Πηγή: Speedhunters]