Η Honda σήμερα διαθέτει 3 ερευνητικά κέντρα για την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης, ένα στη Silicon Valley, ένα στη Γερμανία και φυσικά στο Τόκιο. Σύμφωνα με τον υπεύθυνο έρευνας της Ιαπωνικής εταιρίας Yoshiyuki Matsumoto αυτό θα πάψει να ισχύει από τον επόμενο χρόνο, αφού τα 3 κέντρα θα συγχωνευθούν σε ένα με έδρα το Τόκιο.
Στόχος της “ενοποίησης” είναι η προώθηση της συνεργασίας των ερευνητών της Honda, γεγονός που θα επιφέρει με τη σειρά του πιο άμεσα αποτελέσματα στην ανάπτυξη τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης και κατ’επέκταση των συστημάτων αυτόνομης οδήγησης.
Η Ιαπωνία έχει, σύμφωνα με τον Matsumoto, μακρά παράδοση στη δημιουργία hardware, αλλά έχει μείνει πίσω στην εξέλιξη software. Η σχεδιαζόμενη “μετακόμιση” των δύο ερευνητικών κέντρων από τη Silicon Valley και τη Γερμανία δεν θα έχει κόστος για την εταιρία, αντιθέτως αναμένεται να έχει αποτέλεσμα την πιο γρήγορη πρόοδο της εταιρίας στον συγκεκριμένο τομέα. Επίσης, κέρδος αναμένεται να υπάρξει και από τη χρησιμοποίηση νέων ταλέντων από πανεπιστήμια της χώρας και από τη συνεργασία με τοπικά start-ups.
Η Honda ξεκίνησε την έρευνα της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης περίπου 30 χρόνια πριν, με το πιο χαρακτηριστικό της επίτευγμα να εντοπίζεται στο ανθρωποειδές ρομπότ Asimo που “γεννήθηκε” το 2000. Από τότε έχουν παρουσιαστεί διάφορες εκδόσεις του, με την τελευταία να είναι σε θέση να αναγνωρίσει χειρονομίες, τη στάση του σώματος, εκφράσεις του προσώπου αλλά και να κουνάει τα δάχτυλα του.
Ο Matsumoto πιστεύει πως αυτό είναι κάθε άλλο παρά αρκετό:
Αν προσθέσουμε έναν εγκέφαλο, που ουσιαστικά είναι η τεχνητή νοημοσύνη, στο harware, που είναι το ρομπότ, τότε θα μιλάμε για ένα γεγονός με εφαρμογές σε άπειρα νέα πεδία για business
Επίσημη ανακοίνωση για τη μεταφορά των ερευνητικών κέντρων δεν έχει γίνει ακόμα, αλλά αναμένεται μέχρι τον Απρίλιο του 2017.