Η Honda Racing Corporation USA (HRC US) δημιούργησε το HRC Heritage Racing Program, ένα νέο πρόγραμμα που δίνει σε συλλέκτες και φίλους του motorsport τη δυνατότητα να αποκτήσουν αυθεντικά αγωνιστικά αυτοκίνητα της Honda και της Acura, να τα αναθέσουν στην HRC για πλήρη αποκατάσταση και στη συνέχεια να τα χρησιμοποιήσουν σε ιστορικούς αγώνες.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει την πώληση, την αποκατάσταση, τη συντήρηση και την υποστήριξη στην πίστα για ιστορικά αγωνιστικά αυτοκίνητα που έχουν συμμετάσχει και διακριθεί σε διοργανώσεις όπως οι 24 Ώρες του Le Mans, οι 12 Ώρες του Sebring, οι 24 Ώρες της Daytona και αγώνες στη Laguna Seca. Η Honda διευκρινίζει ότι πρόκειται για αυθεντικά αγωνιστικά αυτοκίνητα και όχι για ρέπλικες
Το πρώτο αυτοκίνητο που διατίθεται προς πώληση και αποκατάσταση μέσω του προγράμματος είναι το #26 XM Satellite Radio AGR Acura ARX-01a, το οποίο κέρδισε την κατηγορία LMP2 στις 12 Ώρες του Sebring το 2007, στον πρώτο του αγώνα. Το αυτοκίνητο οδηγούσαν οι Dario Franchitti, Bryan Herta και Tony Kanaan.
Το ARX-01a ήταν το πρώτο αγωνιστικό πρωτότυπο αντοχής της Acura και το πρώτο αυτοκίνητο και ο πρώτος κινητήρας που σχεδιάστηκαν και εξελίχθηκαν από την HRC στις ΗΠΑ. Χρησιμοποιούσε V8 κινητήρα και αποτέλεσε την αρχή της αγωνιστικής δραστηριότητας της Acura στις πρωτότυπες κατασκευές αντοχής.
Ο Dario Franchitti, ο οποίος οδήγησε το αυτοκίνητο σε πολλές νίκες, δήλωσε:
Το XM Acura ARX-01a του 2007 σε έκανε να νιώθεις σαν ήρωας, σε έκανε να νιώθεις σαν ο καλύτερος οδηγός στον κόσμο, απλώς πίεζες όλο και περισσότερο και εκείνο συνέχιζε να επιστρέφει για περισσότερα. Είναι απλώς απόλαυση να το οδηγείς. Το XM Acura ARX-01a του 2007 είναι ένα ξεχωριστό αυτοκίνητο για όποιον είχε την τύχη να το οδηγήσει, και δεν μπορείς να το πεις αυτό για πολλά αυτοκίνητα.
Η HRC αναλαμβάνει την αποκατάσταση των αυτοκινήτων στις εγκαταστάσεις της στη Santa Clarita της Καλιφόρνια. Η διαδικασία βασίζεται στα αρχικά έγγραφα ομολογκασιόν κάθε αγωνιστικού αυτοκινήτου, καθώς και σε σημειώσεις και φωτογραφίες των μηχανικών της HRC που συμμετείχαν στην εξέλιξή του. Παράλληλα, αξιοποιούνται τα τεχνικά αρχεία της εταιρείας ώστε κάθε αυτοκίνητο και κινητήρας να αποκαθίσταται σύμφωνα με τις αρχικές προδιαγραφές.
Κάθε αυτοκίνητο αποσυναρμολογείται πλήρως και στη συνέχεια συναρμολογείται εκ νέου με καινούργια και ανακατασκευασμένα εξαρτήματα. Σε ορισμένα σημεία χρησιμοποιούνται νεότερα υλικά για λόγους ασφαλείας, ενώ τα ηλεκτρονικά συστήματα εκσυγχρονίζονται και οι κινητήρες ανακατασκευάζονται.
Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών, κάθε αγωνιστικό αυτοκίνητο υποβάλλεται σε εκτεταμένες δοκιμές στην πίστα. Οι μηχανικοί της HRC παραμένουν διαθέσιμοι στους ιδιοκτήτες για τεχνική υποστήριξη και βοήθεια κατά τη συμμετοχή σε αγώνες.
Ο David Salters, πρόεδρος της HRC US, δήλωσε:
Τα κλασικά αγωνιστικά αυτοκίνητα δεν πεθαίνουν ποτέ, ο μύθος και η αύρα τους απλώς μεγαλώνουν, και το HRC Heritage Racing Program έχει ως στόχο να διατηρήσει τα απίστευτα αγωνιστικά αυτοκίνητα της Honda και της Acura να κάνουν αυτό για το οποίο γεννήθηκαν – να αγωνίζονται.
Ως κατασκευαστής αυτών των αγωνιστικών αυτοκινήτων που έχουν κερδίσει αγώνες και ως θεματοφύλακας της αρχικής πνευματικής ιδιοκτησίας και της γνώσης, η HRC βρίσκεται σε μοναδική θέση ώστε να τα αποκαταστήσει στην αρχική τους μορφή, διασφαλίζοντας ότι μπορούν να επιστρέψουν αυθεντικά και έτοιμα να απολαύσουν οι πελάτες και οι φίλοι μας στους αγώνες ιστορικών αυτοκινήτων.
Το πρόγραμμα δεν περιορίζεται στο ARX-01a. Η HRC διαθέτει επίσης προς πώληση το Acura NSX GT3 Chassis No. 5, το οποίο έχει ήδη αποκατασταθεί και έχει καταγράψει 38 νίκες στην κατηγορία του σε αγώνες IMSA και SRO.
Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο κατέκτησε επίσης δύο πρωταθλήματα κατασκευαστών, πέντε τίτλους οδηγών και τέσσερα πρωταθλήματα ομάδων μεταξύ 2017 και 2023. Πρόκειται για το πιο επιτυχημένο NSX GT3 που έχει κατασκευαστεί και διατηρεί την εμφάνιση “Lady Liberty”.
Η HRC έχει επίσης ασχοληθεί με την αποκατάσταση τεσσάρων Acura ARX-05 DPi που συμμετέχουν πλέον στη σειρά Historic SportsCar Racing της IMSA. Ανάμεσά τους βρίσκεται ένα Acura Team Penske του 2019, το οποίο παρουσιάστηκε στη Laguna Seca.
Το ARX-05 αγωνίστηκε στο πρωτάθλημα IMSA WeatherTech SportsCar Championship από το 2018 έως το 2022 και κατέκτησε τρία πρωταθλήματα ομάδων, οδηγών και κατασκευαστών, το 2019, το 2020 και το 2022, καθώς και τη νίκη στις 24 Ώρες της Daytona το 2023.
Η HRC έχει ακόμη αποκαταστήσει το 2010 Acura ARX-01c της Strakka Racing, το οποίο κέρδισε την κατηγορία LMP2 στο Le Mans. Το αυτοκίνητο επέστρεψε στην πίστα της Laguna Seca, ενώ παρουσιάστηκε επίσης στο Pebble Beach Concours d’Elegance μαζί με το 1996 Team Kunimitsu NSX GT2.
Στο πρόγραμμα έχει ενταχθεί και το 2001 Reynard 01i που οδήγησε ο Gil de Ferran για την Team Penske στο πρωτάθλημα CART του 2001. Η HRC παρείχε έναν κινητήρα Honda αντίστοιχο της εποχής, υποστήριξε την επανεκκίνηση του κινητήρα και επιθεώρησε βασικά ηλεκτρονικά εξαρτήματα, προκειμένου το αυτοκίνητο να επιστρέψει στην πίστα.
Το αυτοκίνητο ανήκει πλέον στον Zak Brown, CEO της McLaren Racing, ο οποίος το αγόρασε από τον Roger Penske νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Ο Gil de Ferran κατέκτησε διαδοχικούς τίτλους CART το 2000 και το 2001 με την Team Penske και κινητήρα Honda, ενώ κατέχει ακόμη το ρεκόρ της ταχύτερης επίσημης επίδοσης σε γύρο πρόκρισης σε κλειστή πίστα στις ΗΠΑ, με 241,428 mph στο California Speedway.
Η HRC σχεδιάζει να επεκτείνει το Heritage Racing Program και σε περισσότερα ιστορικά αγωνιστικά αυτοκίνητα με κινητήρες Honda, συμπεριλαμβανομένων μελλοντικά και αυτοκινήτων IndyCar.
Το νέο πρόγραμμα παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της Monterey Car Week, όπου η HRC παρουσίασε περισσότερα από 20 ιστορικά αγωνιστικά αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες Honda και Acura. Η συλλογή περιλαμβάνει οχήματα από τη Formula 1, το IndyCar, το IMSA, το SCCA, τους αγώνες Baja, το MotoGP, το Dakar και το Isle of Man Tourist Trophy.
Παράλληλα με τα αγωνιστικά αυτοκίνητα, η HRC διαθέτει συλλεκτικά αντικείμενα από την αγωνιστική της ιστορία. Μεταξύ αυτών βρίσκονται αυθεντικά εξαρτήματα από τον κινητήρα Honda RA100E V10 της McLaren MP4/5B που οδήγησε ο Gerhard Berger στο Γερμανικό Grand Prix του 1990. Διατίθενται εξαρτήματα όπως πιστόνια, μπιέλες, εκκεντροφόροι, βαλβίδες και καπάκι κινητήρα, τοποθετημένα σε ειδικές προθήκες και συνοδευόμενα από πιστοποιητικό αυθεντικότητας της HRC.
Η HRC διαθέτει επίσης συλλεκτικές μινιατούρες του Honda RA272, του αυτοκινήτου που χάρισε στη Honda την πρώτη της νίκη στη Formula 1, στο Grand Prix του Μεξικού το 1965. Οι μινιατούρες προσφέρονται σε κλίμακα 1:8 και 1:18 και περιλαμβάνουν λεπτομέρειες όπως το αμάξωμα και πλήρως αναπαραγμένο τον κινητήρα V12.
Το HRC Heritage Racing Program ξεκινά με επίκεντρο τα ιστορικά αγωνιστικά αυτοκίνητα αντοχής, ενώ η Honda Racing Corporation USA έχει ανακοινώσει ότι στο μέλλον σκοπεύει να διευρύνει το πρόγραμμα και σε περισσότερες κατηγορίες της αγωνιστικής της ιστορίας.
Διάβασε ακόμη
Η Honda διαλύει εμβληματικά αγωνιστικά της και τα πουλά ως ανταλλακτικά στους οπαδούς της