Τον περασμένο Μάρτιο η Italdesign, η Airbus και η Audi, παρουσίασαν το Pop.Up Next, ένα ιπτάμενο αυτόνομο ταξί και τις προηγούμενες ημέρες απέδειξαν ότι αυτό μπορεί να κινηθεί τόσο στον δρόμο, όσο και στον αέρα.
Το πρωτότυπο, το οποίο συνδυάζει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με ένα drone για έναν επιβάτη, πραγματοποίησε την πρώτη δημόσια δοκιμαστική πτήση στο Drone Week στο Άμστερνταμ. Οι παρευρισκόμενοι είδαν στην παρθενική πτήση την μονάδα πτήσης να προσγειώνεται με ακρίβεια στο θάλαμο του επιβάτη και στη συνέχεια όλο το όχημα κινήθηκε αυτόνομα.
Παρότι το πρωτότυπο είναι σε κλίμακα 1:4, αυτό απέδειξε ότι το όλο concept είναι εφικτό, με την Audi να ισχυρίζεται ότι η έκδοση παραγωγής θα είναι διαθέσιμη κάποια στιγμή μέσα στην επόμενη δεκαετία, προσφέροντας στους πελάτες των μεγαλουπόλεων μια βολική και αποτελεσματική υπηρεσία ιπτάμενου ταξί. Έτσι, ο επιβάτης χωρίς να αλλάζει όχημα, θα μπορεί να πετά και να οδηγεί στον προορισμό του.
Το συγκεκριμένο εγχείρημα αναμένεται να αποσυμφορήσει τους δρόμους, την ώρα που ανοίγει ένα νέο παράθυρο ανάπτυξης για τη γερμανική βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας, όπως ανακοίνωσε η γερμανική κυβέρνηση.
Το αυτόνομο όχημα διαθέτει μια αποσπώμενη κάψουλα-καμπίνα που είναι τοποθετημένη πάνω στο σασί. Την ώρα που υπάρχει κυκλοφοριακή συμφόρηση, ένα ξεχωριστό drone εντοπίζει το όχημα και σηκώνει την κάψουλα στον αέρα, πηγαίνοντας τους επιβάτες στον προορισμό τους. Το υπόλοιπο αυτοκίνητο φτάνει και αυτό στον προορισμό αργότερα, όταν καταφέρει να “ξεμπλέξει” από την κίνηση.
Η Audi έχει αναλάβει τον σχεδιασμό του πρωτότυπου, ενώ βελτιωμένο είναι και το εσωτερικό της καμπίνας. Το όχημα εδάφους έχει αυτονομία 130 χλμ και τροφοδοτείται από δύο ηλεκτροκινητήρες 80 ίππων που φορτίζουν μέσα σε 15 λεπτά, έχει τελική ταχύτητα 100 χλμ/ώρα με το πρωτότυπο να διαθέτει τεχνητή νοημοσύνη. Έχει μήκος 2,6 μέτρα, πλάτος 1,5 μέτρα και ύψος 1,4 μέτρα, με το όχημα αέρα να αποδίδει 182 άλογα και να φορτίζει και αυτό μέσα σε 15 λεπτά, ενώ μπορεί να διανύσει 100 χλμ χωρίς φορτίο.
Η Audi θα συνεχίσει τις δοκιμές, και θα πάει στη Νότια Αμερική σε συνεργασία με την θυγατρική της Airbus, την Voom.