Ο Max Verstappen είναι έτοιμος να γράψει με χρυσά γράμματα το όνομα του στην ιστορία της F1, καθώς αν κερδίσει τον Κυριακάτικο αγώνα στην πίστα της Monza θα γίνει ο πρώτος οδηγός που κατακτά 10 συνεχόμενες νίκες. Και μετά το τέλος των πρώτων ελεύθερων δοκιμών για το Ιταλικό GP μόνο -ίσως- η Ferrari μπορέσει να δυσκολέψει το έργο του Ολλανδού της Red Bull. O Verstappen συνέχισε από εκεί που σταμάτησε την περασμένη εβδομάδα στο Zandvoort και σημείωσε τον ταχύτερο γύρο στο FP1, αφήνοντας πίσω του τον Carlos Sainz και τον teammate του Sergio Perez.
Οι συνθήκες στα προάστια του Μιλάνου ήταν εξαιρετικές, με ηλιόλουστο ουρανό και ζεστές θερμοκρασίες. Υπήρχε ένας συνδυασμός ελαστικών στην αρχή της περιόδου, καθώς οι οδηγοί άρχισαν να προσαρμόζονται στην “εναλλακτική κατανομή ελαστικών” (ATA) της Pirelli, που σημαίνει ότι στις αυριανές κατατακτήριες στο Q1 όλοι οι οδηγοί θα χρησιμοποιήσουν υποχρεωτικά τη σκληρή γόμα, στο Q2 τη μεσαία, και στο Q3 τη μαλακή.
Ενώ η πλειοψηφία επέλεξε να χρησιμοποιήσει τα σκληρά και μαλακά ελαστικά, η Haas και η Aston Martin έβαλαν τα μεσαία και στα δύο μονοθέσια τους. Ήταν ο Oscar Piastri, με τα μαλακά, που σημείωσε τους πρώτους γρήγορους γύρους, ενώ τόσο ο Valtteri Bottas όσο και ο Zhou Guanyu αντιμετώπισαν προβλήματα, καθώς οι οδηγοί της Alfa Romeo δεν μπόρεσαν να βγουν από το pit lane, παραπονούμενοι για anti-stall.
Όταν οι χρόνοι άρχισαν να πέφτουν περισσότερο, ήταν ο Verstappen που έδωσε το ρυθμό με τα σκληρά, σταματώντας τα χρονόμετρα στο 1 λεπτό και 22,657 δευτ., με τον Carlos Sainz να δείχνει ότι η Ferrari έχει ρυθμό, όντας μόλις 0,046 δευτ. πιο αργός από τον ρυθμό του Ολλανδού οδηγού. Έχοντας περάσει περίπου 20 λεπτά, μερικοί οδηγοί -όπως ο Lando Norris, ο Alex Albon, ο Logan Sargeant- βγήκαν στην πίστα για πρώτη φορά, δείχνοντας με τον τρόπο τους τη προσαρμογή στο ATA.
Οι Zhou και Bottas κατάφεραν να βγουν από το pit lane, αλλά και οι δύο παραπονέθηκαν για διάφορα προβλήματα με τη C43 τους, αναγκάζοντας την ομάδα να τους καλέσει και πάλι στα pits. Σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης ελαστικών για το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου, κανένας οδηγός δεν έβαλε ένα δεύτερο σετ ελαστικών για να πάει πιο γρήγορα, και αντ’αυτού επικεντρώθηκαν στα μεγάλα stints. Αυτό σήμαινε ότι ο πρώτος χρόνος του Verstappen με τα σκληρά ήταν αρκετά καλός για να μην τον ξεπεράσει κανείς.
Ο Perez ήταν τρίτος, με τον Charles Leclerc -ο οποίος έμεινε κολλημένος στο γκαράζ για αρκετά λεπτά της περιόδου, καθώς έγινε αλλαγή στη διάταξη της ανάρτησης της SF23 του- να σημειώνει τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο, μπροστά από τη Mercedes του George Russell. Ο δύο φορές νικητής στη Monza, Fernando Alonso, ήταν έκτος έχοντας τρέξει μόνο με τα μεσαία, μπροστά από τον Norris, που ήταν με τα μαλακά. Ακολούθησε ο πέντε φορές νικητής στη Monza, Lewis Hamilton, ο οποίος ήταν όγδοος ταχύτερος έχοντας τρέξει με τα σκληρά για τη Mercedes.
Την πρώτη 10άδα ολοκλήρωσε ο εντυπωσιακός Tsunoda με την 9η θέση για την AlphaTauri στον εντός έδρας αγώνα της ομάδας, με τον Ιάπωνα να είναι μπροστά από τον Alex Albon.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος | Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Honda | 1:22.657 | 31 | |
| 2 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:22.703 | +0,046 δευτ. | 28 |
| 3 | Sergio Perez | Red Bull Honda | 1:22.834 | +0,177 δευτ. | 30 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:22.966 | +0,309 δευτ. | 22 |
| 5 | George Russell | Mercedes | 1:23.189 | +0,532 δευτ. | 28 |
| 6 | Fernando Alonso | Aston Martin Mercedes | 1:23.214 | +0,557 δευτ. | 24 |
| 7 | Lando Norris | McLaren Mercedes | 1:23.241 | +0,584 δευτ. | 22 |
| 8 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:23.269 | +0,612 δευτ. | 26 |
| 9 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri Honda | 1:23.271 | +0,614 δευτ. | 23 |
| 10 | Alexander Albon | Williams Mercedes | 1:23.444 | +0,787 δευτ. | 18 |
| 11 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes | 1:23.446 | +0,789 δευτ. | 24 |
| 12 | Logan Sargeant | Williams Mercedes | 1:23.661 | +1,004 δευτ. | 21 |
| 13 | Liam Lawson | AlphaTauri Honda | 1:23.833 | +1,176 δευτ. | 29 |
| 14 | Pierre Gasly | Alpine Renault | 1:23.931 | +1,274 δευτ. | 26 |
| 15 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo Ferrari | 1:23.952 | +1,295 δευτ. | 17 |
| 16 | Nico Hulkenberg | Haas Ferrari | 1:24.067 | +1,410 δευτ. | 23 |
| 17 | Esteban Ocon | Alpine Renault | 1:24.090 | +1,433 δευτ. | 26 |
| 18 | Felipe Drugovich | Aston Martin Mercedes | 1:24.140 | +1,483 δευτ. | 24 |
| 19 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:24.217 | +1,560 δευτ. | 24 |
| 20 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo Ferrari | 1:24.232 | +1,575 δευτ. | 17 |