Η Haas μόλις ανακοίνωσε ότι ο Nico Hulkenberg θα αποχωρήσει από την ομάδα στο τέλος της σεζόν του 2024. Ο 36χρονος Γερμανός ένωσε τις δυνάμεις του με τη Haas το 2023, σε μια κίνηση που σηματοδότησε την επιστροφή του Hulkenberg στην F1 μετά από τρία χρόνια απουσίας.
Μιλώντας για την αποχώρηση του Hulkenberg, ο Ayao Komatsu, επικεφαλής της αμερικάνικης ομάδας από τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, είπε:
Θα ήθελα να εκφράσω τις ευχαριστίες μου στον Nico για τη συνεισφορά του στην ομάδα τον καιρό που ήταν εδώ με εμάς – ήταν ένας σπουδαίος ομαδικός παίκτης και κάποιος με τον οποίο απολαμβάνουμε πολύ να δουλεύουμε.
Η εμπειρία και τα σχόλιά του έχουν αποδειχθεί ανεκτίμητα για εμάς όσον αφορά τη βελτίωση της συνολικής μας απόδοσης, γεγονός που είναι ξεκάθαρα εμφανές τόσο στις κατατακτήριες όσο και στις αγωνιστικές επιδόσεις του με το VF-24 αυτή τη σεζόν.
Υπάρχουν πολλοί ακόμα αγώνες να γίνουν φέτος, οπότε ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να επωφεληθούμε από τις συνεισφορές του καθ’ όλη τη διάρκεια της υπόλοιπης σεζόν του 2024.
Ταυτόχρονα, η Sauber γνωστοποίησε ότι ο Hulkenberg θα ενταχθεί στο δυναμικό της από το 2025, επιστρέφοντας στην ομάδα με έδρα το Hinwil της Ελβετίας μετά το 2013, λίγο πριν η ομάδα μετονομαστεί σε Audi. Ο ερχομός του Hulkenberg στην ομάδα της Sauber σημαίνει ότι ένας από τους Valtteri Bottas και Zhou Guanyu διανύσει τις τελευταίες του ημέρες στη Sauber.
Από την πλευρά του, ο Andreas Seidl, διευθύνων σύμβουλος της Sauber Motorsport AG και επίσης διευθύνων σύμβουλος της μελλοντικής εργοστασιακής ομάδας Audi F1, δήλωσε:
Είμαστε πολύ χαρούμενοι που καλωσορίζουμε τον Nico πίσω εδώ στο Hinwil από το 2025 και για να ανταγωνιστούμε μαζί του στη Formula 1. Με την ταχύτητά του, την εμπειρία του και τη δέσμευσή του στην ομαδική εργασία, θα αποτελέσει σημαντικό μέρος του μετασχηματισμού της ομάδας μας και του έργου της Audi στην F1.
Από την αρχή, υπήρχε μεγάλο αμοιβαίο ενδιαφέρον να οικοδομήσουμε κάτι μακροπρόθεσμο μαζί. Ο Nico είναι μια ισχυρή προσωπικότητα και η συμβολή του, σε επαγγελματικό και προσωπικό επίπεδο, θα μας βοηθήσει να σημειώσουμε πρόοδο τόσο στην εξέλιξη του αυτοκινήτου όσο και στην οικοδόμηση της ομάδας.
Κλείνοντας, ο Hulkenberg είπε για τη νέα του συμφωνία:
Επιστρέφω στην ομάδα με την οποία συνεργάστηκα το 2013 και έχω όμορφες αναμνήσεις από το ισχυρό ομαδικό πνεύμα στην Ελβετία.
Η προοπτική να τρέξεις για την Audi είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο. Όταν ένας Γερμανός κατασκευαστής μπαίνει στη Formula 1 με τέτοια αποφασιστικότητα, είναι μια μοναδική ευκαιρία. Το να εκπροσωπώ την εργοστασιακή ομάδα μιας τέτοιας μάρκας αυτοκινήτου με μονάδα ισχύος κατασκευασμένη στη Γερμανία είναι μεγάλη τιμή για μένα.