Ο πρωτοεμφανιζόμενος στην F1, Gabriel Bortoleto, έδωσε μια κομψή απάντηση στην κριτική που δέχτηκε από τον Helmut Marko της Red Bull. Ο 20χρονος Βραζιλιάνος ετοιμάζεται να αγωνιστεί στην πρώτη του σεζόν στη Formula 1 με την Sauber, αφού κατέκτησε back-to-back τίτλους στη Formula 2 και Formula 3.
Μιλώντας πριν από το εναρκτήριο Grand Prix της σεζόν στην Αυστραλία, ο Marko χαρακτήρισε τον Bortoletoως έναν απλώς “οδηγό Β κατηγορίας” καθώς αξιολογούσε τους πρωτοεμφανιζόμενους οδηγούς του 2025 στην F1.
Θα τον κατέτασσα ως οδηγό κατηγορίας Β. Είναι ένας πολύ έξυπνος οδηγός – κέρδισε το πρωτάθλημα της Formula 3 [το 2023], αλλά με μόλις μία νίκη. Τείνει να αποφεύγει τα προβλήματα.
Στη Formula 2 είχε μόνο δύο νίκες. Είναι ένας οδηγός που φέρνει το μονοθέσιο στον τερματισμό, έχει σταθερή κατανόηση της στρατηγικής και της διαχείρισης ελαστικών, αλλά δεν βλέπω σε αυτόν την απόλυτη ταχύτητα.
Ο Bortoleto ρωτήθηκε για τα σχόλια του Marko στη Μελβούρνη και απάντησε λέγοντας:
Νομίζω πως ο Helmut είναι ένας άνθρωπος που βρίσκεται στη Formula 1 εδώ και πάρα πολύ καιρό. Έχει βάλει πολλούς ταλαντούχους οδηγούς στην F1 στο παρελθόν, αλλά πιθανότατα έχει βάλει και περισσότερους που απέτυχαν στη Formula 1.
Τον σέβομαι για τα επιτεύγματά του με οδηγούς όπως ο Max Verstappen. Για μένα, είναι ένας από τους σπουδαιότερους του αθλήματος. Όλοι μπορούν να έχουν τις απόψεις τους – ζούμε σε έναν ελεύθερο κόσμο. Έχει τη γνώμη του για εμένα. Πιστεύω ότι έχω αποδείξει πως αξίζω να βρίσκομαι στη Formula 1. Κέρδισα τη Formula 2 και τη Formula 3 ως πρωτοεμφανιζόμενος.
Ο Bortoleto συμπλήρωσε πως είναι αποφασισμένος να διαψεύσει τον Marko και να τον κάνει να πάρει πίσω τα λόγια του.
Θα τον διαψεύσω, είναι απλά θέμα χρόνου. Τίποτα από όσα πω στα μέσα ενημέρωσης αυτή τη στιγμή δεν θα αλλάξει τη γνώμη του, γιατί είναι απλώς λόγια και λόγια. Το μόνο που μπορώ να κάνω τώρα είναι να πάω στην πίστα και να αποδείξω ότι η άποψή του ήταν λάθος και, ελπίζω, με τον καιρό, να παραδεχτεί πως “εντάξει, η άποψή μου δεν ήταν σωστή” και να μετανιώσει για όσα είπε.
Αλλά το έχω κάνει και εγώ στο παρελθόν. Έχω πει πράγματα που μετάνιωσα και με τα οποία πλέον δεν συμφωνώ, είναι φυσιολογικό. Δεν θα το κάνω μεγάλο θέμα.
Ο Bortoleto εκπροσωπείται από την εταιρεία management A14 του δύο φορές παγκόσμιου πρωταθλητή Fernando Alonso, με τον Ισπανό να δηλώνει για τον Βραζιλιάνο:
Η αφοσίωση και ο επαγγελματισμός του όσον αφορά τους αγώνες ήταν μάλλον το πιο εντυπωσιακό πράγμα. Από την πρώτη μέρα ήταν απόλυτα αφοσιωμένος στο να δουλέψει σκληρά για τα όνειρά του. Από τη Formula Regional Europe, μετά στη Formula 3 και έπειτα στη Formula 2, κάθε αγώνας του ήταν πολύ καλά προετοιμασμένος με μια πολύ ώριμη προσέγγιση.
Αξίζει να βρίσκεται στη Formula 1 και ελπίζω να έχει μια μακρά και επιτυχημένη καριέρα εδώ. Είναι ο καλύτερος rookie αυτής της νέας γενιάς. Βλέπουμε τόσους πολλούς νέους οδηγούς στην F1 φέτος, και αυτός είναι ο καλύτερος από αυτούς.
Ίσως να μην έχει αυτή τη στιγμή το μονοθέσιο για να ταιριάξει με τα αποτελέσματα των άλλων τον πρώτο χρόνο, αλλά ελπίζω οι άνθρωποι να μην ξεχάσουν τι έχει πετύχει τα τελευταία δύο χρόνια.