Η Toyota εξετάζει ένα νέο σύστημα για αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων, το οποίο έχει στόχο να αντιμετωπίσει ένα από τα συνηθέστερα προβλήματα των χειροκίνητων λειτουργιών με paddles: την απόρριψη μιας εντολής αλλαγής σχέσης όταν οι στροφές του κινητήρα δεν βρίσκονται στο κατάλληλο εύρος.
Η τεχνολογία περιγράφεται σε νέα αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας που κατατέθηκε στο αμερικανικό γραφείο ευρεσιτεχνίων. Στα συμβατικά αυτόματα κιβώτια, ακόμη και όταν υπάρχουν paddles για χειροκίνητες αλλαγές, το σύστημα μπορεί να αγνοήσει την εντολή του οδηγού εάν η αλλαγή θα προκαλούσε υπερβολικά μεγάλη μεταβολή στις στροφές του κινητήρα.
Για παράδειγμα, σε ένα έντονο φρενάρισμα πριν από μια στροφή, ο οδηγός μπορεί να πατήσει το αριστερό paddle για κατέβασμα σχέσης, αλλά το κιβώτιο να μην εκτελέσει την εντολή επειδή οι στροφές του κινητήρα είναι ακόμη πολύ υψηλές. Ο οδηγός μπορεί να χρειαστεί να περιμένει μέχρι να μειωθούν οι στροφές και να δώσει ξανά την εντολή.
Ο λόγος είναι η προστασία του κινητήρα και του συστήματος μετάδοσης. Μια απότομη αλλαγή σχέσης που θα ανέβαζε υπερβολικά τις στροφές μπορεί να προκαλέσει σοβαρή μηχανική ζημιά.
Το κιβώτιο θα “θυμάται” την εντολή
Η πρόταση της Toyota προβλέπει ότι το αυτόματο κιβώτιο δεν θα απορρίπτει απαραίτητα μια εντολή που δεν μπορεί να εκτελέσει εκείνη τη στιγμή. Αντίθετα, θα την αποθηκεύει και θα την πραγματοποιεί όταν οι συνθήκες γίνουν κατάλληλες.
Έτσι, εάν ο οδηγός ζητήσει κατέβασμα σχέσης και το κιβώτιο κρίνει ότι η αλλαγή είναι προσωρινά μη ασφαλής, η εντολή θα παραμένει αποθηκευμένη στο σύστημα. Μόλις οι στροφές βρεθούν σε κατάλληλο σημείο, το κιβώτιο θα εκτελεί αυτόματα την αλλαγή χωρίς να απαιτείται δεύτερο πάτημα του paddle.
Η Toyota εξετάζει επίσης τη δυνατότητα αλλαγής των ορίων ασφαλείας που ισχύουν σήμερα. Σε ένα παράδειγμα που περιγράφεται στην πατέντα, το σύστημα θα μπορούσε να μειώσει από τις 1.000 στις 500 σ.α.λ. ή και χαμηλότερα τη διαφορά ασφαλείας μεταξύ των στροφών του κινητήρα και του ορίου περιστροφής της χαμηλότερης σχέσης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κιβώτιο θα μπορούσε ακόμη και να επιτρέψει μια αλλαγή που θα οδηγούσε στιγμιαία τις στροφές ελαφρώς πάνω από το όριο περιστροφής, καθώς το σύστημα θα υπολόγιζε ότι οι στροφές θα μειωθούν αμέσως μετά την αλλαγή.
Περισσότερος έλεγχος στην επιτάχυνση
Η τεχνολογία δεν αφορά μόνο τα κατεβάσματα. Κατά την έντονη επιτάχυνσης, το σύστημα θα μπορούσε επίσης να αποφεύγει την αυτόματη αλλαγή σε υψηλότερη σχέση μόλις ο κινητήρας φτάσει στον κόφτη, επιτρέποντας στον οδηγό να διατηρεί τη σχέση που έχει επιλέξει.
Με αυτόν τον τρόπο, η Toyota επιδιώκει να προσφέρει στα αυτόματα κιβώτια μεγαλύτερη αμεσότητα και συμπεριφορά που προσεγγίζει περισσότερο εκείνη ενός χειροκίνητου ή ενός κιβωτίου διπλού συμπλέκτη, διατηρώντας παράλληλα μηχανισμούς προστασίας του συστήματος μετάδοσης.