Ο Lewis Hamilton παραδέχτηκε ότι ο πρώτος του αγώνας ως οδηγός της Ferrari στη Formula 1 πήγε “χειρότερα απ’ ό,τι περίμενε”, αφού τερμάτισε 10ος στο Grand Prix της Αυστραλίας.
Ο Hamilton δυσκολεύτηκε στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στη Μελβούρνη, καταφέρνοντας να τερματίσει οριακά μέσα στη βαθμολογούμενη δεκάδα στο Άλμπερτ Παρκ.
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έκανε καλή εκκίνηση από την όγδοη θέση, αλλά έχασε έδαφος στην πρώτη στροφή, όταν έδωσε μάχη με τον ομόσταβλό του, Charles Leclerc. Στη συνέχεια, έπεσε πίσω από τους Yuki Tsunoda και Alex Albon, τους οποίους δεν κατάφερε να προσπεράσει.
Όταν ο αγώνας διεξαγόταν σε στεγνές συνθήκες, η Ferrari ρίσκαρε, αφήνοντας και τους δύο οδηγούς της στην πίστα όταν ξεκίνησε η βροχή. Για λίγο, η Scuderia βρέθηκε να έχει το 1-2, προτού αναγκαστεί να αλλάξει σε ενδιάμεσα ελαστικά, με αποτέλεσμα και οι δύο οδηγοί να χάσουν θέσεις.
Μετά την επανεκκίνηση του αγώνα υπό καθεστώς αυτοκινήτου ασφαλείας, ο Leclerc προσπέρασε τον Hamilton, με τον Βρετανό να χάνει ακόμα μία θέση στον τελευταίο γύρο από τον Oscar Piastri.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Hamilton παραδέχτηκε ότι ήταν ένα “πολύ δύσκολο” απόγευμα.
Ήταν πολύ δύσκολο απόγευμα. Πήγε πολύ χειρότερα απ’ ό,τι περίμενα. Το μονοθέσιο ήταν πραγματικά πολύ δύσκολο στην οδήγηση σήμερα. Είμαι απλά ευγνώμων που δεν έπεσα στον τοίχο, γιατί εκεί ήθελε να πάει τις περισσότερες φορές. Υπάρχουν πολλά που μπορούμε να πάρουμε από αυτό.
Επίσης, έπρεπε να εξοικειωθώ με τη νέα μονάδα ισχύος σε βρεγμένες συνθήκες, με όλες τις διαφορετικές ρυθμίσεις που απαιτεί. Διαφορετικός τρόπος οδήγησης. Διαφορετική ρύθμιση στο τιμόνι.
Κράτησα όσο περισσότερο μπορούσα στην πίστα, βρέθηκα κάποια στιγμή στην πρωτοπορία. Έλειπε όμως η καθοδήγηση για το πόση βροχή θα έπεφτε. Δεν την είχαμε και το πληρώσαμε.
Ένιωθα σαν να με είχαν ρίξει στα βαθιά σήμερα – όλα ήταν καινούργια. Ήταν η πρώτη φορά που οδηγούσα αυτό το αυτοκίνητο στη βροχή, και συμπεριφερόταν πολύ διαφορετικά απ’ ό,τι έχω βιώσει στο παρελθόν: η μονάδα ισχύος, οι λειτουργίες του τιμονιού – όλα σου έρχονται και προσπαθείς να τα διαχειριστείς ταυτόχρονα.
Τόσο ο Hamilton όσο και ο Leclerc εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για τις λανθασμένες στρατηγικές επιλογές της Ferrari, καθώς έφυγαν από το Σαββατοκύριακο με μόλις πέντε βαθμούς συνολικά. Η Ferrari και η Racing Bulls δεν αντέδρασαν άμεσα στη δυνατή βροχή, αφήνοντας τους οδηγούς τους στην πίστα με στεγνά ελαστικά.
Η Ferrari πίστεψε ότι η βροχή θα διαρκούσε μόνο για έναν γύρο και μόνο σε ένα συγκεκριμένο σημείο της πίστας, κάτι που θα μπορούσε να κάνει αποδοτική τη διατήρηση των στεγνών ελαστικών. Μιλώντας για τις στρατηγικές αποφάσεις, ο Hamilton πρόσθεσε:
Προσπαθούμε, αλλά η πληροφορία που έλαβα ήταν ότι θα ήταν απλώς μια σύντομη βροχόπτωση, πολύ γρήγορη. Εκείνη τη στιγμή, έβρεχε μόνο στην τελευταία στροφή. Για εμένα, η υπόλοιπη πίστα ήταν στεγνή. Σκέφτηκα ότι μπορώ να μείνω στην πίστα αν αυτό είναι όλο, αλλά τελικά ήρθε κι άλλη βροχή.
Δυστυχώς, στο τέλος μου είπαν ότι θα ήταν μια σύντομη βροχόπτωση και ότι η υπόλοιπη πίστα ήταν στεγνή, οπότε σκέφτηκα: “Θα αντέξω όσο μπορώ, μπορώ να κρατηθώ στην πίστα”. Δεν μου είπαν ότι ερχόταν περισσότερη βροχή, και ξαφνικά άρχισε να πέφτει κι άλλη. Οπότε, νομίζω ότι απλώς έλειπε λίγη επιπλέον πληροφόρηση στο τέλος.
Σήμερα δεν είχα καθόλου αυτοπεποίθηση, δυστυχώς, οπότε την επόμενη εβδομάδα θα κάνω κάποιες αλλαγές στο μονοθέσιο. Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν το φρενάρισμα και η σταθερότητα στο πίσω μέρος, ειδικά στην έξοδο από τις στροφές – είχα πολλές απότομες αντιδράσεις του μονοθεσίου και παραλίγο να καταλήξω στον τοίχο πολλές φορές!
Το απογοητευτικό αποτέλεσμα ήρθε σε έναν αγώνα όπου ο Hamilton προσπαθούσε να εξοικειωθεί με τη Ferrari σε βρεγμένες συνθήκες, καθώς και με τον μηχανικό αγώνα του, Riccardo Adami, με τον οποίο συνεργάστηκε για πρώτη φορά σε αγωνιστικό περιβάλλον.
Ο Hamilton απέδωσε τα ζητήματα ραδιοεπικοινωνίας στο γεγονός ότι αυτός και ο Adami προσπαθούν ακόμα να συνηθίσουν ο ένας τον άλλο, ιδίως επειδή ο Hamilton είχε δημιουργήσει μια στενή επαγγελματική σχέση με τον μηχανικό της Mercedes, Pete Bonnington, για 12 χρόνια.
Χαρακτηριστική είναι η ενδοεπικοινωνία του Hamilton με τον Adami.
Γύρος 14
Adami: Μπορείς να χρησιμοποιήσεις το K1 [overtake] όταν πλησιάσεις.
Hamilton: Άσε με να το χειριστώ μόνος μου, σε παρακαλώ.
Adami: Το K1 είναι διαθέσιμο.
Hamilton: Ναι, το ξέρω. Άσε με να το χειριστώ.
Γύρος 28
Adami: Απόφυγε το DRS στη στροφή 9, προτείνω ανέβασμα σχέσης και μετά DRS.
Hamilton: Σε παρακαλώ, άσε το, μαθαίνω το αυτοκίνητο στην πορεία, φίλε. Άσε με να χειριστώ το DRS, δεν είναι πρόβλημα.
Γύρος 31
Adami: Προσπάθησε να κρατήσεις το K1, απλώς για εξάσκηση, ξέρω ότι είναι δύσκολο.
Hamilton: Δεν είμαι αρκετά κοντά. Δεν είμαι αρκετά κοντά. Όταν πλησιάσω, θα το κάνω.
Adami: Κατανοητό.
Γύρος 47
Adami: Αυτό είναι το πιο βρεγμένο σημείο. Είσαι επικεφαλής του αγώνα.
Hamilton: Ναι… είναι πολύ γλιστερά, βρέχει περισσότερο.
Γύρος 49
Hamilton: Νόμιζα ότι είπατε πως δεν θα βρέξει; Νομίζω ότι χάσαμε μια μεγάλη ευκαιρία εδώ. Σε ποια θέση είμαι, πάλι P9;
Adami: P9.
Hamilton: ****
Ο Hamilton εξήγησε ότι θα αναλύσουν μαζί με την ομάδα τα δεδομένα για να βελτιωθούν και επαίνεσε τη δουλειά του Adami μέσα στο Σαββατοκύριακο, σημειώνοντας ότι ο αγώνας ήταν ένα “ταχύρρυθμο μάθημα” προσαρμογής στο νέο του περιβάλλον.
Νομίζω ότι ο Riccardo έκανε πολύ καλή δουλειά – μαθαίνουμε ο ένας τον άλλον βήμα-βήμα. Μετά από αυτό, θα αναλύσουμε όλες τις συνομιλίες, τα σχόλιά μου, και το αντίστροφο.
Γενικά, δεν μου αρέσει να λαμβάνω πολλές πληροφορίες κατά τη διάρκεια του αγώνα – αν τις χρειάζομαι, θα τις ζητήσω. Αλλά έκανε το καλύτερο που μπορούσε σήμερα και θα προχωρήσουμε.
Είμαι ευγνώμων που ολοκλήρωσα τον αγώνα και πήρα κάτι από αυτό. Τουλάχιστον, σε κάποια φάση ήμουν πρώτος. Προφανώς, δεν βγήκα εκτός πίστας ούτε έκανα τετ-α-κε σήμερα, αλλά σίγουρα μου έλειπε ο ρυθμός.
Πιστεύω ότι το αυτοκίνητο έχει περισσότερη απόδοση απ’ όση καταφέραμε να αξιοποιήσουμε αυτό το Σαββατοκύριακο, και ακόμα λιγότερη στον αγώνα, αλλά νομίζω ότι είναι θέμα ρυθμίσεων.
Έμαθα πάρα πολλά αυτό το Σαββατοκύριακο – υπάρχει πολύ υλικό για ανάλυση. Έχω κάποιες αλλαγές που θα κάνω για την επόμενη εβδομάδα και θα δούμε πώς θα πάει, αλλά σήμερα ήταν ένα ταχύρρυθμο μάθημα στην οδήγηση μιας Ferrari στη βροχή.