Οι ομάδες της Formula 1 προετοιμάζονται για μια “παράλογη” – όπως τη χαρακτήρισε ένας επικεφαλής ομάδας – αύξηση του κόστους καυσίμων το 2026, με φόβους ότι η τιμή ανά λίτρο μπορεί να ξεπεράσει τα 300 δολάρια.
Η ριζική αλλαγή αυτή οφείλεται στην εισαγωγή των πλήρως βιώσιμων καυσίμων, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για πρώτη φορά στην F1 από την σεζόν του 2026. Καθώς οι εταιρείες εργάζονται εντατικά για την ανάπτυξη αυτών των νέων καυσίμων, το κόστος έρευνας και παραγωγής αρχίζει να προκαλεί σοβαρές ανησυχίες στα paddock αναφορικά με την επίδρασή του στους προϋπολογισμούς των ομάδων.
Σύμφωνα με συζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν πρόσφατα στη συνεδρίαση της Επιτροπής F1 στη Γενεύη, εκφράστηκαν ανησυχίες ότι το κόστος των νέων καυσίμων θα είναι έως και δέκα φορές υψηλότερο από το σημερινό. Οι σημερινές τιμές κυμαίνονται από 22 έως 33 δολάρια ανά λίτρο, ενώ οι προβλέψεις για το 2026 δείχνουν εύρος 170 έως 225 δολάρια ανά λίτρο. Ωστόσο, η συνεχής ανάπτυξη της φόρμουλας των συγκεκριμένων καυσίμων ενδέχεται να εκτινάξει την τιμή ακόμη και πάνω από τα 300 δολάρια ανά λίτρο.
Με βάση την αναμενόμενη κατανάλωση καυσίμου και τα χιλιόμετρα που διανύονται κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, αυτό θα μπορούσε να μεταφραστεί σε δαπάνες 80.000 έως 100.000 δολάρια για καύσιμα ανά αγωνιστικό Σαββατοκύριακο ανά ομάδα. Σε ένα πρωτάθλημα 24 αγώνων, το συνολικό κόστος αναμένεται να ξεπεράσει να κυμανθεί μεταξύ 1,9 και 2,4 εκατ. δολαρίων, ποσό πολύ υψηλότερο από τα σημερινά δεδομένα.
Οι ομάδες που δεν έχουν επίσημες συνεργασίες με προμηθευτές καυσίμων ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπες με ακόμα υψηλότερες τιμές, καθώς δεν θα έχουν τη δυνατότητα να εξασφαλίσουν ευνοϊκότερες συμφωνίες.
Ένα θετικό στοιχείο για τις ομάδες είναι ότι από το 2026, η δαπάνη για καύσιμα θα εξαιρεθεί από το ανώτατο όριο κόστους (budget cap). Σύμφωνα με τους νέους οικονομικούς κανονισμούς της F1, το κόστος αγοράς και μεταφοράς των καυσίμων δεν θα προσμετράται στο budget cap. Ωστόσο, ένα τόσο μεγάλο ποσό παραμένει δύσκολο να αγνοηθεί.
Η FIA, λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες των ομάδων, εξετάζει ήδη τρόπους για τη μείωση του κόστους από το 2027. Μία από τις προτάσεις είναι η χρήση ορισμένων τυποποιημένων και φθηνότερων συστατικών στα καύσιμα, αφήνοντας περιορισμένα περιθώρια ανάπτυξης στους κατασκευαστές.
Ο διευθυντής μονοθεσίων της FIA, Νικόλας Τομπάζης, αναγνώρισε ότι το κόστος είναι υψηλό αυτή τη στιγμή, αλλά εξέφρασε αισιοδοξία ότι η πρόοδος της τεχνολογίας θα οδηγήσει σταδιακά σε μείωση των τιμών.
Θα μειωθεί όπως μειώνεται κάθε τεχνολογία. Αρχικά, όλα είναι καινούργια, όλα είναι καινοτόμα και όλα είναι, με κάποιο τρόπο, πρωτότυπα. Και σταδιακά, καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν, θα μειώσουν σταδιακά [το κόστος].
Δεν λέω ότι είναι απολύτως ρεαλιστικό να μπουν άμεσα τα καύσιμα αυτά σε ένα αυτοκίνητο δρόμου, αλλά πιστεύω ότι η γνώση που αποκτούν αυτοί οι σημαντικοί εταίροι θα τους βοηθήσει να μειώσουν το κόστος. Χρειάζεται να το κάνουν αυτό τόσο για την F1 όσο και για τις καθημερινές τους δραστηριότητες,
δήλωσε.