Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από την τεχνολογία και την άνεση, εξακολουθούν να υπάρχουν εταιρείες που θέλουν να αποτίσουν φόρο τιμής σε πραγματικούς αγώνες και θρυλικούς οδηγούς όπως ο Ayrton Senna. Κατά τη διάρκεια του φετινού Pebble παρουσιάστηκε και ένα νέο βρετανικό αυτοκίνητο, το Nichols N1A Icon 88, που είναι άμεσα εμπνευσμένο από την McLaren M1A, το πρώτο εμβληματικό αγωνιστικό αυτοκίνητο της McLaren από τη δεκαετία του 1960.
Το όνομα Nichols πιθανώς να μην σου λέει τίποτα, αλλά αξίζει την προσοχή σου. Το αυτοκίνητο αναπτύχθηκε από τον Steve Nichols, τον ίδιο μηχανικό που σχεδίασε τη θρυλική McLaren MP4/4 που οδηγούσαν οι Ayrton Senna και Alain Prost κατά τη διάρκεια της κυρίαρχης σεζόν τους το 1988. Ο Nichols είναι πρώην μηχανικός της Formula 1 που εργάστηκε για λογαριασμό των Ferrari, Jaguar, Jordan, Sauber και McLaren, αναπτύσσοντας πολλά μονοθέσια, ανάμεσά τους τα McLaren MP4/3 και McLaren MP4/4. Ήταν από τους πρώτους που χρησιμοποίησε ανθρακονήματα στα μονοθέσια της Formula 1.
Τεχνικά, το N1A είναι ένα αγωνιστικό barchetta για τον δρόμο. Το πλαίσιο φιλοξενεί έναν ατμοσφαιρικό κινητήρα V8 7,0 λίτρων, ο οποίος αναπτύχθηκε από ένα μπλοκ LS3 της General Motors, αλλά έχει ανανεωθεί πλήρως με ειδικά κατασκευασμένα εξαρτήματα: πιστόνια, μπιέλες, σύστημα ξηρού κάρτερ και drive-by-wire πεταλούδα γκαζιού. Το αποτέλεσμα είναι 650 ίπποι, που μεταφέρονται στους πίσω τροχούς μέσω ενός εξατάχυτου χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων, που έχει αναπτυχθεί εσωτερικά από την Nichols.
Ωστόσο, το πιο εντυπωσιακό νούμερο είναι το βάρος: μόλις 900 κιλά χάρη σε ένα αμάξωμα από ανθρακονήματα με γραφένιο που προέρχεται απευθείας από την Formula 1. Αυτό μεταφράζεται σε αναλογία ισχύος προς βάρος περίπου 720 ίππων ανά τόνο.
Το πλαίσιο είναι κατασκευασμένο από ανθρακονήματα και αλουμίνιο και η αεροδυναμική του βελτιστοποιήθηκε στην αεροδυναμική σήραγγα MIRA για να επιτευχθεί η ιδανική ισορροπία μεταξύ κάθετης δύναμης και οπισθέλκουσας. Σχεδιαστικά ακολουθεί τον σχεδιασμό των παλιών Can-Am αγωνιστικών, έχοντας ανεξάρτητη ανάρτηση μπροστά, με την πίσω να αποτελείται από διπλά ψαλίδια και αντιστρεπτικές ράβδους.
Η ανάρτησή του διαθέτει διάταξη διπλών ψαλιδιών με εξαρτήματα αγωνιστικού επιπέδου, ενώ το φρενάρισμα γίνεται με δαγκάνες πολλαπλών εμβόλων. Τα ελαστικά Michelin Pilot Sport Cup 2 τυλίγονται γύρω από τροχούς 19 ιντσών μπροστά και 20 ιντσών πίσω, προσφέροντάς του εξαιρετική πρόσφυση.
Το αποτέλεσμα; Μια εντελώς αναλογική, αφιλτράριστη οδηγική εμπειρία, σχεδιασμένη για όσους θέλουν να νιώσουν κάθε σπιθαμή του δρόμου. Τα ηλεκτρονικά βοηθήματα περιορίζονται στο ελάχιστο: ο έλεγχος πρόσφυσης (ESP) είναι στάνταρ, ενώ το ABS και το υδραυλικό τιμόνι διατίθενται μόνο ως προαιρετικός εξοπλισμός.
Στο εσωτερικό, το πιλοτήριο είναι σαφώς εμπνευσμένο από την McLaren MP4/4. Υπάρχει πλήρως ανακλινόμενη θέση οδήγησης, με το κάθισμα και ο επιλογέας ταχυτήτων να θυμίζει αυτόν που χρησιμοποιούσε ο Ayrton Senna. Αναλογικά όργανα, χειριστήρια από κατεργασμένο αλουμίνιο και δερμάτινη επένδυση υψηλής ποιότητας δημιουργούν ένα εστιασμένο περιβάλλον χωρίς περισπασμούς – όλα προσαρμοσμένα στον οδηγό.
