Τα δάνεια διάρκειας επτά ετών για την αγορά αυτοκινήτου, τα οποία μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν μάλλον ασυνήθιστα, τείνουν πλέον να καθιερωθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για πολλούς καταναλωτές αποτελούν σχεδόν τη μοναδική λύση προκειμένου να αποκτήσουν καινούργιο όχημα, καθώς οι τιμές έχουν αυξηθεί περίπου 28% μέσα στην τελευταία πενταετία, αγγίζοντας κατά μέσο όρο τα 50.000 δολάρια.
Σε σχέση με ένα πενταετές δάνειο, η διαφορά είναι ουσιαστική: μια δόση που θα έφτανε τα 1.000 δολάρια μπορεί να μειωθεί γύρω στα 780 δολάρια με μεγαλύτερη διάρκεια αποπληρωμής.
Αυτό εξηγεί γιατί τα επταετή δάνεια κάλυψαν το 21,6% των χρηματοδοτήσεων για καινούργια αυτοκίνητα το δεύτερο τρίμηνο του 2025 στις ΗΠΑ. Ακόμη πιο συνηθισμένα είναι τα εξαετή δάνεια (36,1%), ενώ ανησυχία προκαλεί η αυξανόμενη τάση προς τα οκταετή, αν και αυτά παραμένουν μειοψηφία.
Παρά τη “διευκόλυνση” που προσφέρουν στα μηνιαία έξοδα, τα μακροχρόνια δάνεια επιβαρύνουν τελικά τους ιδιοκτήτες. Ένα τυπικό 7ετές δάνειο συνεπάγεται συνολικό κόστος τόκων περίπου 15.460 δολαρίων, δηλαδή 4.600 δολάρια περισσότερα από το αντίστοιχο 5ετές, το οποίο ήταν το πρότυπο. Τώρα αντιπροσωπεύει περίπου το 19% της χρηματοδότησης για καινούργια αυτοκίνητα. Τα τριετή και τετραετή δάνεια αποτελούν μόνο περίπου το 4% και 6% όλων των δανείων αυτοκινήτου, αντίστοιχα.
Ο αναλυτής Tyson Jominy από την J.D. Power επισημαίνει πως για τον αγοραστή, η διάρκεια αποπληρωμής είναι ουσιαστικά το μοναδικό “εργαλείο” που διαθέτει, ώστε να προσαρμόσει τη μηνιαία δόση σε πιο διαχειρίσιμα επίπεδα.
Ωστόσο, τα μακροχρόνια δάνεια κρύβουν κινδύνους. Ο ιδιοκτήτης αργεί να αποκτήσει πλήρως το όχημά του, κάτι που καθυστερεί την αντικατάστασή του με καινούργιο μοντέλο. Επίσης, αυξάνονται οι πιθανότητες ο κάτοχος να βρεθεί σε “αρνητικό υπόλοιπο”, δηλαδή να οφείλει περισσότερα στο δάνειο από την αξία μεταπώλησης του αυτοκινήτου τη στιγμή που θα θελήσει να το πουλήσει ή να το ανταλλάξει με ένα νέο.
Μπροστά σε αυτή την πραγματικότητα, όλο και περισσότεροι οδηγοί στρέφονται στο leasing. Η μέθοδος επιτρέπει πρόσβαση σε καινούργιο αυτοκίνητο με χαμηλότερο κόστος, ενώ οι εταιρείες προσφέρουν πλέον ιδιαίτερα ελκυστικές προσφορές.