Ο Lewis Hamilton δήλωσε ότι απλώς προσεύχεται τα νέα μονοθέσια να μην είναι χειρότερα από τα τωρινά, μετά από μια δύσκολη περίοδο γι’αυτόν που ξεκίνησε με την εισαγωγή των ground-effect μονοθεσίων το 2022.
Από τις 105 νίκες του επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή σε Grand Prix, μόλις δύο έχουν έρθει με την τρέχουσα γενιά κανονισμών. Η κατάσταση ήταν τέτοια που ο 40χρονος δήλωσε πως “δεν υπάρχει τίποτα που θα μου λείψει από αυτά τα αυτοκίνητα”, χαρακτηρίζοντας τη συγκεκριμένη γενιά κανονισμών ως τη λιγότερο αγαπημένη του από τότε που μπήκε στην Formula 1 το 2007.
Δεν υπάρχει τίποτα που θα μου λείψει από αυτά τα αυτοκίνητα [των σημερινών κανονισμών]. Είναι τόσο απλό. Δεν τα έχω απολαύσει.
Το 2026 θα σημάνει την έναρξη μιας νέας εποχής κανονισμών, με εκτεταμένες αλλαγές τόσο στο πλαίσιο όσο και στις μονάδες ισχύος, δίνοντας στον Hamilton τη δυνατότητα να αφήσει πίσω του τη δύσκολη πρώτη του σεζόν με την Ferrari το 2025.
“Ήταν πραγματικά ενδιαφέρον”, δήλωσε ο Hamilton, όταν ρωτήθηκε για το πως διαφέρει η προσέγγιση ενόψει της επόμενης χρονιάς σε σχέση με προηγούμενες αλλαγές κανονισμών που έχει ζήσει.
Η πρώτη μεγάλη αλλαγή κανονισμών που αντιμετώπισε ήταν το 2009, όταν επανήλθαν τα slick ελαστικά, αυξήθηκαν τα μεγέθη των αεροδυναμικών στοιχείων και έγιναν τροποποιήσεις στον διαχύτη, με στόχο τα μονοθέσια να εξαρτώνται λιγότερο από την κάθετη δύναμη.
Η McLaren, ωστόσο, δυσκολεύτηκε εκείνη τη χρονιά, με τον Hamilton, που είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα το 2008, να βρίσκεται 11ος μετά από εννέα αγώνες, πριν η ομάδα βελτιώσει την απόδοσή της και ο Βρετανός ολοκληρώσει τη σεζόν στην πέμπτη θέση της κατάταξης.
Αντίθετα, οι επόμενες δύο μεγάλες αλλαγές κανονισμών, το 2014 και το 2017, αποδείχθηκαν πολύ πιο καλές για τον Hamilton, αφού κατά την περίοδο των turbo-υβριδικών κινητήρων, κατέκτησε έξι παγκόσμιους τίτλους με την Mercedes.
Στην McLaren το 2009, θυμάμαι την πρώτη μέρα της χρονιάς, έλεγαν τους κανόνες για 50% λιγότερη κάθετη δύναμη. Έτσι, κατασκεύασαν το αυτοκίνητο ώστε να έχει 50% κάθετη δύναμη. Θυμάμαι που έφτασα τον Ιανουάριο και μου είπαν, “έχουμε ήδη πετύχει τους στόχους μας” και εγώ είπα, “ουάου, είναι φυσιολογικό αυτό;” Φτάσαμε στις πρώτες δοκιμές και δεν υπήρχε καθόλου κάθετη δύναμη και ήμασταν πολύ μακριά. Έτσι έμαθα πολλά μέσα από αυτή την εμπειρία.
Το 2014 ήταν απίστευτα συναρπαστικό. Επίσης, επειδή ήμουν σε μια νέα ομάδα και μπορούσα να δω την καταπληκτική δουλειά που γινόταν ήδη μερικά χρόνια πριν, ιδιαίτερα στον κινητήρα.
Και το 2017 ήταν ωραίο επειδή ήταν ένα μεγαλύτερο, φαρδύτερο αυτοκίνητο. Απλώς φαινόταν πιο στιβαρό και με περισσότερη κάθετη δύναμη. Ήταν τεράστιο.
Η τρέχουσα γενιά ήταν ίσως η χειρότερη, θα έλεγα, και προσεύχομαι η επόμενη να μην είναι χειρότερη από αυτή.
Τα μονοθέσια του 2026 θα παράγουν λιγότερη κάθετη δύναμη, έχοντας ενεργή αεροδυναμική και νέες μονάδες ισχύος, με το 50% της ιπποδύναμης να προέρχεται από τον ηλεκτροκινητήρα. Ο Hamilton έχει ξεκινήσει ήδη να οδηγεί το μονοθέσιο στους προσομοιωτές της Ferrari και, ενώ δεν επέκρινε τις αλλαγές, παραδέχτηκε τον δισταγμό του.
Νομίζω ότι είναι πραγματικά, πραγματικά δύσκολο να προβλέψω πώς θα είναι. Δεν θέλω να πω πολλά αρνητικά πράγματα. Είναι τόσο διαφορετικό και δεν είμαι σίγουρος ότι θα αρέσει στους θεατές. Αλλά ίσως εκπλαγώ και ίσως είναι καταπληκτικό. Ίσως οι προσπεράσεις να είναι απίστευτες. Ίσως να είναι πιο εύκολο να προσπεράσεις. Δεν ξέρω.
Έχουμε λιγότερη κάθετη δύναμη, περισσότερη ροπή. Οδηγώντας στη βροχή, μπορώ να φανταστώ ότι θα είναι πολύ, πολύ, πολύ δύσκολο. Πολύ πιο δύσκολο από ό,τι είναι ήδη σήμερα.
Είτε σας αρέσει το γεγονός ότι μειώνουμε ταχύτητα στην ευθεία, είτε με διαφορετικές παραμέτρους ώθησης, είναι μια τεράστια πρόκληση για όλους μας και νομίζω ότι αυτό ακριβώς είναι το νόημα του αθλήματος. Πρόκειται για τη συνεχή πρόκληση του εαυτού μας. Αν κάναμε το ίδιο πράγμα συνέχεια, θα ήταν εύκολο.