Επιφυλακτικοί εμφανίζονται οι οδηγοί της Haas, Esteban Ocon και Oliver Bearman, αναφορικά με το αν τα φετινά μονοθέσια θα προσφέρουν ευκολότερες προσπεράσεις σε σχέση με τη προηγούμενη γενιά, μετά τις πρώτες δοκιμές εξέλιξης στη Βαρκελώνη.
Οι δύο οδηγοί της αμερικανικής ομάδας βρέθηκαν στην πίστα για τρεις ημέρες, συμπληρώνοντας 391 γύρους και οι πρώτες εντυπώσεις δείχνουν ότι οι προσπεράσεις ενδέχεται να είναι ακόμη πιο δύσκολες, ακόμη και με την εισαγωγή του νέου Overtake Mode, το οποίο αντικαθιστά το DRS και προσφέρει προσωρινή αύξηση ισχύος σε οδηγούς που βρίσκονται σε απόσταση μικρότερη του ενός δευτερολέπτου από προπορευόμενο μονοθέσιο.
Ακολουθούσα μερικά μονοθέσια. Φαίνεται ότι χάνεις αρκετό φορτίο στον εμπρός άξονα, ίσως λίγο περισσότερο απ’ ό,τι πριν, αλλά πρέπει να το δούμε. Και το Overtake [Mode], ναι, το δοκίμασα. Δεν θέλω να βγάλω πολύ πρώιμα συμπεράσματα για το πως θα λειτουργήσει, γιατί προφανώς χρειάζεται ρυθμίσεις, βελτιστοποίηση κ.λπ. για να δουλέψει με τον ιδανικό τρόπο. Αλλά μέχρι στιγμής, φαίνεται δύσκολο να προσπεράσεις. Αυτή είναι η πρώτη μου σκέψη, αλλά ελπίζω να γίνει πιο εύκολο,
δήλωσε ο Ocon.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Bearman, επισημαίνοντας μια αρκετά μεγάλη μετατόπιση στην ισορροπία του μονοθεσίου όταν κινείται σε βρώμικο αέρα, ακριβώς πίσω από άλλο αυτοκίνητο.
Σε ό,τι αφορά το ακολούθημα, τις προσπεράσεις και όλα αυτά, δεν απέκτησα κάποια πολύ έντονη αίσθηση, φυσικά, δεν είναι προτεραιότητα. Κατάφερα να κάνω μερικούς γύρους κοντά σε άλλα μονοθέσια. Πρέπει να πω ότι ήταν λίγο πιο απαιτητικό να τα ακολουθείς, δεδομένου και του σχετικά μικρού αριθμού γύρων που έκανα. Υπήρχε μια αρκετά μεγάλη αλλαγή στην ισορροπία σε σχέση με τον καθαρό αέρα, κάτι που φάνηκε πιο έντονη απ’ ό,τι στη προηγούμενη γενιά μονοθεσίων. Αλλά και πάλι, είναι πολύ νωρίς.
Αναφερόμενος στο Overtake Mode, ο Bearman πρόσθεσε:
Όχι, δεν κατάφερα πραγματικά να το χρησιμοποιήσω για προσπέραση, αλλά μπόρεσα να το δοκιμάσω σε καθαρό αέρα. Πρέπει προφανώς να δούμε τις διαφορές στην ψύξη και όλα αυτά. Οπότε το δοκίμασα, αλλά δεν μπόρεσα να το χρησιμοποιήσω για να προσπεράσω κάποιον, αν αυτό βγάζει νόημα.
Παράλληλα, ο Ocon κατέθεσε και τις πρώτες του εκτιμήσεις για την αγωνιστική ιεραρχία ενόψει της σεζόν 2026, υπογραμμίζοντας ότι είναι ακόμη νωρίς για ασφαλή συμπεράσματα. Σύμφωνα με τον Γάλλο οδηγό, η Mercedes άφησε ιδιαίτερα θετικές εντυπώσεις στο πενθήμερο shakedown στη Βαρκελώνη.
Νομίζω ότι είναι λίγο νωρίς να μιλήσουμε για ιεραρχία, αλλά είδαμε ότι η Mercedes ήταν πολύ γρήγορη σε όλη τη διάρκεια της δοκιμής. Είδαμε επίσης ότι η Ferrari βρισκόταν σε πολύ καλή θέση, η Red Bull τα πήγαινε καλά, η McLaren ήταν κι αυτή μέσα στο παιχνίδι. Προς το παρόν, αυτό μας έδειξε η Βαρκελώνη. Θα είναι πιο σφιχτά τα πράγματα στο γκρουπ πίσω, VCARB, Alpine και εμείς, και ένα μικρό βήμα πιο πίσω, προς το παρόν, η Audi και η Cadillac. Είναι λίγο νωρίς να μιλήσουμε γι’ αυτό, θα πρέπει να δούμε στο Μπαχρέιν. Αλλά προς το παρόν, αυτό πιστεύουμε ότι συμβαίνει.
Παρά τα προβλήματα προσαρμογής ορισμένων ομάδων, η αξιοπιστία αποδείχθηκε καλύτερη του αναμενόμενου στην Haas, κάτι που, όπως παραδέχθηκε ο Γάλλος οδηγός, τον εξέπληξε, ειδικά δεδομένου ότι η Haas ολοκλήρωσε περισσότερους γύρους από κάθε άλλη ομάδα, πλην Mercedes και Ferrari, παρότι είχε παρουσιάσει το VF-26 στο Φιοράνο λιγότερο από δύο ημέρες πριν την έναρξη των δοκιμών στη Βαρκελώνη.
Όχι, σίγουρα όχι, δεν το περίμενα αυτό. Νομίζω ότι ήταν φοβερή δουλειά από όλη την ομάδα. Πρώτα απ’ όλα, να οδηγούμε στο Φιοράνο μέχρι το Σάββατο το βράδυ και μετά να βάζουμε το αυτοκίνητο στην πίστα τη Δευτέρα, για να οδηγήσουμε στις 9 το πρωί, νομίζω βγήκαμε γύρω στις 9:15, αλλά το αυτοκίνητο ήταν έτοιμο στις 9. Ήταν απλώς μια τρελή προσπάθεια.
Ποτέ δεν πίστευα ότι αυτό θα ήταν δυνατό. Νόμιζα ότι θα υπήρχε κάποιο πρόβλημα στον αυτοκινητόδρομο, ότι θα υπήρχε κίνηση ή οτιδήποτε, και ότι το αυτοκίνητο θα καθυστερούσε. Αλλά, ναι, ήμασταν έτοιμοι στις 9 το πρωί και κάναμε 150-κάτι γύρους εκείνη την ημέρα. Ήταν τρελό.
Όχι, δεν το περίμενα ότι θα πήγαινε τόσο ομαλά, αλλά είναι καλό, είναι πολύ καλό, γιατί σημαίνει ότι μέχρι στιγμής έχουμε αξιοπιστία. Η δεύτερη ημέρα ήταν λίγο πιο δύσκολη από την πλευρά του Oliver, αλλά είναι απλά πράγματα να διορθωθούν. Οπότε θα είμαστε εντάξει σε αυτό το κομμάτι. Και τώρα το επόμενο βήμα, προφανώς, είναι να κάνουμε το αυτοκίνητο γρήγορο, γιατί είναι αξιόπιστο, είναι καλό, αλλά χρειάζεται να είναι γρήγορο.