Με νέες ειδικές διαδρομές, διαφορετική αγωνιστική φιλοσοφία και μια ξεχωριστή μετακίνηση που αξιοποιεί τη θαλάσσια οδό, το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 διαμορφώνει ένα αγωνιστικό πλαίσιο που συνδυάζει παράδοση και καινοτομία, διατηρώντας αναλλοίωτο τον σκληρό χαρακτήρα που το έχει καθιερώσει ως έναν από τους πιο απαιτητικούς αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA.
Για έκτη συνεχόμενη χρονιά με την ΕΚΟ να αποτελεί τον Χορηγό Ονόματος, η φετινή διοργάνωση, που θα διεξαχθεί από τις 25 έως τις 28 Ιουνίου με έδρα το Λουτράκι, αναπτύσσεται σε τρεις Περιφέρειες της χώρας -Αττική, Πελοπόννησο και Στερεά Ελλάδα- χαράσσοντας μια διαδρομή με έντονες γεωμορφολογικές αντιθέσεις και υψηλό βαθμό τεχνικής δυσκολίας.
Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί στην προσθήκη νέων ειδικών διαδρομών. Η ε.δ. “Παρνασσός” αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της προσέγγισης, καθώς συνδυάζει ιστορική αναφορά και νέα σχεδίαση: τα πρώτα 19,28 χιλιόμετρα ταυτίζονται με τμήμα της ειδικής Δροσοχώρι που χρησιμοποιήθηκε το 2009, ενώ το υπόλοιπο κομμάτι έως τον τερματισμό είναι εντελώς νέο, επεκτείνοντας τη διαδρομή σε άγνωστο έως σήμερα αγωνιστικό πεδίο, με διαδοχικές εναλλαγές ρυθμού και χαρακτήρα.
Στην Αρκαδία, ο Δήμος Τρίπολης φιλοξενεί δύο ολοκαίνουργιες ειδικές διαδρομές, στο Μαίναλο και στις Κολλίνες, που θα διεξαχθούν το Σάββατο 27 Ιουνίου. Η ε.δ. “Μαίναλο”, η οποία θα πραγματοποιηθεί δύο φορές μέσα στην ημέρα, ξεκινά από τον δρόμο που ενώνει τη Βυτίνα και την Αλωνίσταινα με το χιονοδρομικό κέντρο Μαινάλου και κινείται μέσα από οροπέδια μοναδικής ομορφιάς, όπως η Αρπακωτή, η Κάπελη και η Ρούχη.
Η “Κολλίνες” εκκινεί λίγο πριν τον ομώνυμο οικισμό και διασχίζει το δάσος της Σκυρίτιδας, έναν ιδιαίτερο σχηματισμό με καστανιές, μαύρη πεύκη και έλατα που δημιουργεί ένα σπάνιο φυσικό περιβάλλον και μια στενή, τεχνική διαδρομή. Στην Αργολίδα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει την επιστροφή της ε.δ. “Κεφαλάρι”, η οποία εντάχθηκε τελευταία φορά στη διαδρομή του αγώνα το 2013.
Η επανεμφάνισή της ενισχύει τη γεωγραφική ανάπτυξη του Ακρόπολις στην ανατολική Πελοπόννησο, προσθέτοντας μια ειδική με γνώριμο αλλά πάντα απαιτητικό χαρακτήρα. Παράλληλα, η ε.δ. “Γυμνό”, γνώριμη ως ονομασία από παλαιότερες εκδόσεις του αγώνα, επιστρέφει με νέα χάραξη, σχεδιασμένη εξαρχής ώστε να ανταποκρίνεται στη φιλοσοφία του σημερινού WRC.
Ξεχωριστό στοιχείο της διοργάνωσης αποτελεί η μετακίνηση των πληρωμάτων το βράδυ της Πέμπτης, αμέσως μετά την υπερειδική διαδρομή που θα διεξαχθεί στην Αθήνα. Τα αγωνιστικά αυτοκίνητα και τα πληρώματα θα μεταφερθούν από το λιμάνι της Κορίνθου στην Ιτέα με πλοίο της Superfast Ferries, η οποία, ως χορηγός του αγώνα και αξιόπιστη ναυτιλιακή εταιρεία που εκτελεί δρομολόγια μεταξύ Ελλάδας και Ιταλίας, αναλαμβάνει την υλοποίηση αυτής της ιδιαίτερης διαδικασίας μετακίνησης. Η διανυκτέρευση των συμμετεχόντων θα πραγματοποιηθεί εν πλω, πριν την επανεκκίνηση του αγώνα την επόμενη ημέρα.
Η επιλογή αυτή αξιοποιεί την ακτογραμμή της χώρας και τη θαλάσσια οδό, ενσωματώνοντας την ιδιαίτερη μορφολογία της Ελλάδας στη λογική του αγώνα. Παράλληλα, επιτρέπει την άμεση και λειτουργική σύνδεση των αγωνιστικών ενοτήτων σε Αττική, Πελοπόννησο και Στερεά Ελλάδα, δίνοντας τη δυνατότητα χάραξης μιας πιο “καθαρής” αγωνιστικά διαδρομής, χωρίς χρονικούς και χωροταξικούς περιορισμούς που θα επέβαλλε μια αποκλειστικά οδική μετάβαση. Αντίστοιχες θαλάσσιες μετακινήσεις είχαν ενσωματωθεί και σε παλαιότερα Ακρόπολις, όταν ο αγώνας εκτεινόταν σε μεγάλο γεωγραφικό εύρος, αποτελώντας μέρος της ιδιαίτερης ταυτότητάς του ως αγώνα αντοχής και περιπέτειας. Η φετινή εφαρμογή επαναφέρει αυτή τη λογική με σύγχρονους όρους οργάνωσης και ασφάλειας.