Οι νέοι τεχνικοί κανονισμοί της Formula 1 για το 2026 προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από αρκετούς οδηγούς μετά το πρώτο Grand Prix της σεζόν στην Αυστραλία, με διαφορετικές απόψεις να εκφράζονται σχετικά με τα νέα μονοθέσια και τον τρόπο που επηρεάζουν τους αγώνες.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Lando Norris ήταν από τους πιο επικριτικούς απέναντι στους νέους κανονισμούς. Μετά τον αγώνα στο Albert Park, όπου τερμάτισε πέμπτος εξέφρασε ανησυχίες για την ασφάλεια.
Ακόμη χειρότερα. Δεν ξέρω, απλώς δεν είναι τόσο διασκεδαστικό όσο πέρυσι. Είναι χάος. Θα έχουμε ένα μεγάλο ατύχημα, κάτι που είναι κρίμα, γιατί οδηγείς και απλώς περιμένεις να συμβεί κάτι και να πάει πολύ άσχημα. Και δεν είναι ευχάριστη θέση να βρίσκεσαι σε αυτήν.
Ο οδηγός της McLaren υποστήριξε ότι ο τρόπος λειτουργίας της νέας μονάδας ισχύος δημιουργεί απρόβλεπτες καταστάσεις στην πίστα.
Είναι κρίμα. Είναι πραγματικά πολύ τεχνητοί οι κανονισμοί, εξαρτάται από το τι αποφασίζει να κάνει η μονάδα ισχύος και από πράγματα που συμβαίνουν τυχαία κάποιες φορές. Μπορεί απλώς να σε περάσουν πέντε αυτοκίνητα και να μην μπορείς να κάνεις τίποτα γι’ αυτό. Δεν υπάρχει κάτι που μπορούμε να αλλάξουμε, οπότε δεν έχει νόημα να πω περισσότερα.
Ο Norris προειδοποίησε επίσης για τους μεγάλους ρυθμούς σύγκλισης μεταξύ των μονοθεσίων.
Μπορεί να υπάρχουν διαφορές ταχύτητας 30, 40 ή 50 χλμ/ώρα. Όταν κάποιος χτυπήσει κάποιον άλλον με τέτοια ταχύτητα, θα εκτοξευτείς, μπορεί να περάσεις πάνω από τα προστατευτικά και να προκληθεί μεγάλη ζημιά σε εσένα και σε άλλους. Είναι πραγματικά τρομακτική σκέψη.
Ήδη από τις κατατακτήριες δοκιμές, ο Βρετανός είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για τα νέα μονοθέσια, υποστηρίζοντας ότι η Formula 1 έχει περάσει από “τα καλύτερα αυτοκίνητα που υπήρξαν ποτέ” σε “πιθανότατα τα χειρότερα”.
Νομίζω ότι όλοι γνωρίζουν ποια είναι τα προβλήματα. Το θέμα είναι ότι υπάρχει ένα μοίρασμα ισχύος 50-50 (V6 και ηλεκτροκινητήρας) και απλώς δεν λειτουργεί. Η λειτουργία για τις ευθείες δημιουργεί πολλά άλλα ζητήματα. Επιβραδύνεις πολύ πριν τις στροφές και πρέπει παντού να αφήνεις το γκάζι για να βεβαιωθείς ότι η μπαταρία είναι στο μέγιστο. Αν η φόρτιση είναι πολύ υψηλή, πάλι έχεις πρόβλημα. Είναι δύσκολο, αλλά αυτό έχουμε.
Έχουμε περάσει από τα καλύτερα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ στην Formula 1 και τα πιο ευχάριστα στην οδήγηση, πιθανότατα στα χειρότερα. Είναι απογοητευτικό, αλλά πρέπει να ζήσεις με αυτό.
Κοιτάζω το τιμόνι μου. Γι’ αυτό δεν είδα τα συντρίμμια, γιατί πρέπει να δω την ταχύτητα που θα έχω στο τέλος της ευθείας και να ξέρω αν πρέπει να φρενάρω 30 μέτρα νωρίτερα ή 10 μέτρα αργότερα. Πρέπει να κοιτάς το τιμόνι κάθε τρία δευτερόλεπτα για να δεις τι θα συμβεί, αλλιώς θα βγεις εκτός πίστας.
Παρόμοια κριτική άσκησε και ο Max Verstappen, ο οποίος είχε ατύχημα στις κατατακτήριες δοκιμές όταν το πίσω μέρος του μονοθεσίου του μπλόκαρε.
Πάτησα το πεντάλ του φρένου και ολόκληρος ο πίσω άξονας μπλόκαρε εντελώς, κάτι που με αυτά τα μονοθέσια της Formula 1 είναι πολύ περίεργο. Δεν το έχω ξαναζήσει ποτέ στη ζωή μου. Δεν έχω ιδέα από πού προέρχεται.
Ο Ολλανδός επανέλαβε τη δυσαρέσκειά του για τους νέους κανονισμούς.
Είπα τι πιστεύω γι’ αυτό. Σίγουρα δεν διασκεδάζω καθόλου με αυτά τα αυτοκίνητα. Μπορείτε να σχηματίσετε τη δική σας άποψη, αλλά αν δείτε τα onboard πλάνα, βλέπετε αρκετά. Η φόρμουλα απλώς δεν είναι σωστή και αυτό είναι κάτι που είναι πιο δύσκολο να αλλάξει.
Ο Verstappen ελπίζει ότι οι αντιδράσεις θα οδηγήσουν σε παρεμβάσεις από τη FIA.
Αγαπώ τους αγώνες, αλλά υπάρχει ένα όριο στο τι μπορείς να αντέξεις. Ξέρω ότι η FIA και η Formula 1 είναι πρόθυμες να ακούσουν, αλλά ελπίζω να υπάρξει δράση γιατί δεν είμαι ο μόνος που το λέει, πολλοί λένε το ίδιο.
Είτε είναι οδηγοί είτε φίλαθλοι, όλοι θέλουμε το καλύτερο για το άθλημα. Δεν ασκούμε κριτική απλώς για να ασκήσουμε κριτική. Το κάνουμε γιατί θέλουμε να είναι πραγματική Formula 1, η σωστή Formula 1. Σήμερα αυτό δεν ίσχυε. Ήταν χάος. Ειλικρινά, δεν βρίσκω τις κατάλληλες λέξεις για να το περιγράψω.
Εγώ τους προσπέρασα ανεξάρτητα, επειδή ήμασταν περίπου δύο δευτερόλεπτα ανά γύρο γρηγορότεροι. Αλλά δεν ξέρω πραγματικά ποια λέξη να χρησιμοποιήσω. Νομίζω ότι θα έπρεπε να επικεντρωθούν στους κανονισμούς. Λέω τη γνώμη μου για το τι θέλω να δω, επειδή με ενδιαφέρει το άθλημα, αγαπώ τους αγώνες.
Θέλω να είναι καλύτερο από αυτό. Ας δούμε λοιπόν τι μπορούμε να κάνουμε. Ας ελπίσουμε ότι θα μπορέσουμε να βρούμε κάποιες λύσεις φέτος, ώστε να γίνει πιο ευχάριστο για όλους.
Αρνητικά τοποθετήθηκαν και άλλοι οδηγοί. Ο Isack Hadjar σχολίασε:
Δεν βλέπω πώς οι αγώνες είναι καλοί. Τουλάχιστον για μένα, όταν βλέπω αυτοκίνητα να περνούν από παντού, δεν καταλαβαίνω πώς αυτό είναι βήμα μπροστά.
Ο Sergio Perez δήλωσε:
Είναι μια πολύ διαφορετική Formula 1 από αυτή που είχα συνηθίσει. Είναι σίγουρα πολύ λιγότερο διασκεδαστική από πλευράς αγώνα.
Ο Lewis Hamilton προχώρησε σε δύο αντιφατικές δηλώσεις, αφού μετά τις κατατακτήριες του Σαββάτου δήλωσε:
Το αυτοκίνητο είναι πολύ ωραίο στην οδήγηση, απλώς η ισχύς. Η ισχύς είναι πολύ καλή όταν την έχεις, αλλά απλώς δεν διαρκεί. Ξεκινάμε τον γύρο με μισό γκάζι βγαίνοντας από την τελευταία στροφή και για ένα τέταρτο της ευθείας. Μετά πατάς γκάζι. Είναι εντελώς αντίθετο με αυτό που πρεσβεύει η Formula 1, που είναι επίθεση στο όριο, και εμείς σηκώνουμε το πόδι από το γκάζι και κάνουμε εξοικονόμηση.
Ωστόσο, μετά τον σημερινό αγώνα, όπου τερμάτισε τέταρτος είπε:
Προσωπικά το λάτρεψα. Νόμιζα ότι ο αγώνας ήταν πραγματικά διασκεδαστικός στην οδήγηση. Το αυτοκίνητο ήταν πολύ ευχάριστο στην οδήγηση. Παρακολουθούσα τα αυτοκίνητα μπροστά και υπήρχαν καλές μάχες μπρος-πίσω. Μέχρι στιγμής όλα καλά.
Όταν ρωτήθηκε για τις δηλώσεις των Verstappen και Norris, απάντησε:
Δεν ξέρω, θα πρέπει να τους ρωτήσετε. Εγώ το βρήκα εξαιρετικό. Είχα μια καλή εκκίνηση. Προσπαθούσε πραγματικά να μάθω το μονοθέσιο όλη την ώρα μέσα από τον ρυθμό, και προς το τέλος του αγώνα είχα καλό ρυθμό. Έτσι, αν είχαμε μερικούς γύρους ακόμα “θα είχα” τον Charles [Leclerc]. Οπότε, αυτό είναι θετικό και για τους επόμενους αγώνες ξέρω από πού να ξεκινήσω και να βελτιωθώ για να διεκδικήσω βάθρα στο μέλλον.
Πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να πιέζουμε και να φέρνουμε αναβαθμίσεις και να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε, πάνω στα οποία η ομάδα εργάζεται σκληρά. Πρέπει να δούμε πού χάνουμε, κάτι που νομίζω ότι είναι στις ευθείες, επειδή είμαστε εξίσου γρήγοροι με αυτές [τη Mercedes] στις στροφές.
Λοιπόν, το μονοθέσιο είναι καλό. Απλώς χρειαζόμαστε κάτι στην ευθεία. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να βρούμε και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα το κάνουμε.
Αντίθετη άποψη από τον Norris και τον Verstappen εξέφρασε και ο νικητής του αγώνα, George Russell. Όταν ρωτήθηκε αν οι δηλώσεις του Norris οφείλονται στο ότι η McLaren δεν είναι τόσο ανταγωνιστική, απάντησε:
Αν κέρδιζε, δεν νομίζω ότι θα έλεγε το ίδιο. Πέρυσι δεν ήμασταν ευχαριστημένοι με το πόσο σκληρά ήταν τα αυτοκίνητα και το porpoising. Όλοι είχαν πόνους στη μέση και οι οδηγοί παραπονιούνταν. Οι οδηγοί της McLaren έλεγαν ότι δεν είχαν porpoising, παρότι βλέπαμε το αυτοκίνητό τους να είχε.
Όλοι κοιτάζουμε τον εαυτό μας και είμαστε όλοι εγωιστές από αυτή την άποψη. Η αλήθεια είναι ότι πέρυσι είχαμε τον ίδιο κινητήρα με αυτούς και η McLaren έκανε καλύτερη δουλειά και μας κέρδισε. Τώρα η McLaren έχει τον ίδιο κινητήρα με εμάς, όπως και η Williams και η Alpine, και μέχρι στιγμής εμείς έχουμε κάνει καλύτερη δουλειά από αυτούς. Έτσι είναι το παιχνίδι.
Είμαστε 22 οδηγοί. Όταν είχαμε τα αυτοκίνητα με τη μικρότερη φθορά ελαστικών και ήμασταν πιο ευχαριστημένοι, όλοι έλεγαν ότι οι αγώνες ήταν βαρετοί. Τώρα οι οδηγοί δεν είναι απόλυτα ευχαριστημένοι και όλοι λένε ότι ήταν ένας εκπληκτικός αγώνας. Δεν μπορείς να τα έχεις όλα, οπότε νομίζω ότι πρέπει να του δώσουμε μια ευκαιρία και να δούμε μετά από μερικούς ακόμη αγώνες.