Η Mercedes παρέχει κινητήρες σε τρεις ακόμη ομάδες, τις McLaren, Alpine και Williams, και ο Andrea Stella της McLaren δήλωσε ότι η ομάδα του νιώθει για πρώτη φορά “σε μειονεκτική θέση” ως πελάτης κινητήρων της Formula 1.
Η απόδοση της μονάδας ισχύος της Mercedes ξάφνιασε το grid το Σάββατο στην Αυστραλία, με τον Lewis Hamilton να αναζωπυρώνει τη συζήτηση για τη σχέση συμπίεσης του κινητήρα. Στον αγώνα, η McLaren τερμάτισε στην τέταρτη θέση με τον Lando Norris, ενώ η Alpine έμεινε έναν γύρο πίσω στη 10η θέση και η Williams απέτυχε να βαθμολογηθεί.
Ο James Vowles της Williams δήλωσε την Κυριακή:
Αυτό που κάνει η Mercedes με τη μονάδα ισχύος είναι κάτι που μας έπιασε απροετοίμαστους. Χρειάστηκαν οι κατατακτήριες για να δούμε πραγματικά πόσο πίσω είμαστε. Μιλάμε για περίπου 0,3 δευτερόλεπτα διαφορά.
Ο Andrea Stella της McLaren συμφώνησε με τα σχόλια του Vowles, σημειώνοντας ότι ένα πλεονέκτημα δεν είναι περίεργο, δεδομένης της δουλειάς που έχει κάνει η Mercedes και το τμήμα High Performance Powertrains (HPP) για αυτόν τον νέο κύκλο κανονισμών. Ωστόσο, νιώθει ότι η McLaren βρίσκεται σε μειονεκτική θέση.
Ξοδέψαμε πολύ χρόνο εξετάζοντας δεδομένα τηλεμετρίας, όχι μόνο από τις ομάδες που χρησιμοποιούν HPP, αλλά και από άλλους ανταγωνιστές. Η ανάλυση δείχνει ότι έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε σε συνεργασία με τους μηχανικούς της HPP για να εκμεταλλευτούμε τις δυνατότητες της μονάδας ισχύος. Φαίνεται ότι υπάρχει περισσότερη διαθέσιμη ισχύς.
Το πώς θα γίνει αυτό, δεν είναι προφανές. Για εμάς, είναι ένα ταξίδι γνώσης που ξεκινά αργότερα από ό,τι για την εργοστασιακή ομάδα. Εκείνοι δουλεύουν μαζί εδώ και πολύ καιρό. Είναι θεμιτό. Αλλά σίγουρα θα εντείνουμε τη συνεργασία μας με την HPP γιατί καταλαβαίνουμε ότι υπάρχουν ορισμένα εύκολα κέρδη που θα έπρεπε να μπορούμε να εξαργυρώσουμε.
Ο Stella πρόσθεσε ότι η συζήτηση με την HPP για περισσότερες πληροφορίες συνεχίζεται εδώ και εβδομάδες, καθώς ακόμα και στις δοκιμές η ομάδα απλώς έβγαινε στην πίστα και έβλεπε τα δεδομένα εκ των υστέρων, χωρίς να μπορεί να προβλέψει τη συμπεριφορά του μονοθεσίου, κάτι που δεν συνάδει με τα πρότυπα της Formula 1.
Η Alpine έγινε πελάτης της Mercedes για πρώτη φορά φέτος. Ο επικεφαλής της ομάδας, Steve Nielsen, παραδέχτηκε ότι “θα ήθελε κάτι παραπάνω” από τη Mercedes στο ξεκίνημα, αλλά δεν αποδίδει το έλλειμμα απόδοσης στον κινητήρα.
Δεν είμαι σίγουρος αν ήξερα καν τι να περιμένω. Είναι η πρώτη φορά που το κάνουμε. Η εργασιακή σχέση είναι πολύ καλή. Μαθαίνουν κι αυτοί και μας μεταφέρουν τα πάντα όσο πιο γρήγορα μπορούν. Θα βελτιωθούμε, αλλά δεν μπορώ να ρίξω ευθύνες στη μονάδα ισχύος.
Ο Toto Wolff δήλωσε ότι δεν έχει ακούσει άμεσα από τους πελάτες της Mercedes ότι “δεν καταλαβαίνουν τι κάνουμε”, ενώ σημείωσε ότι είναι αδύνατον να τους ικανοποιήσεις όλους αμέσως με την εφαρμογή νέων κανονισμών.
Όταν εισάγεις νέους κανονισμούς, η καμπύλη εκμάθησης είναι πολύ απότομη, είτε πρόκειται για κιβώτιο ταχυτήτων είτε για τη μονάδα ισχύος. Προσπαθούμε να παρέχουμε την καλύτερη δυνατή εξυπηρέτηση. Δεν έχω ακούσει ακόμη κάποιον να λέει ότι δεν καταλαβαίνει τη δουλειά μας.