Ο Lewis Hamilton δήλωσε με αυτοπεποίθηση ότι νιώθει πως επέστρεψε στον καλύτερο εαυτό του, αφού κατέκτησε το πρώτο του βάθρο σε Grand Prix με τη Ferrari, στο Grand Prix Κίνας της Formula 1.
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής πέρασε μια δύσκολη πρώτη σεζόν με τη Scuderia, στην οποία η pole position και η νίκη σε αγώνα Sprint στην Κίνα ήταν οι ελάχιστες φωτεινές στιγμές μιας κατά τα άλλα απογοητευτικής χρονιάς το 2025.
Ο Hamilton επέστρεψε από τη χειμερινή διακοπή αναζωογονημένος. Μετά από μια δυνατή εμφάνιση στην πρεμιέρα της σεζόν στην Αυστραλία, κατάφερε να κερδίσει τον ομόσταβλό του στη Ferrari, Charles Leclerc, κατακτώντας την Κυριακή στη Σαγκάη το πρώτο του βάθρο στα κόκκινα. Αφού εξασφάλισε το 203ο βάθρο της 20ετούς καριέρας του στην F1, ο 41χρονος Βρετανός δήλωσε ότι νιώθει πως αποδίδει ξανά στο μέγιστο των δυνατοτήτων του.
Σίγουρα νιώθω ότι επέστρεψα στον καλύτερο εαυτό μου, τόσο πνευματικά όσο και σωματικά. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. Η προπόνηση αυτόν τον χειμώνα ήταν η πιο σκληρή και έντονη που είχα ποτέ, και αυτό πιθανώς πάει πακέτο με το ότι μεγαλώνω, αφού χρειάζεται περισσότερος χρόνος για αποκατάσταση. Αλλά κατάφερα να επιστρατεύσω νέα εργαλεία. Έχω έναν σπουδαίο προπονητή με τον οποίο είχα συνεργαστεί στο παρελθόν, αλλά δουλεύουμε μαζί από την ημέρα των Χριστουγέννων.
Επίσης, ο χρόνος στο εργοστάσιο, προφανώς με έναν νέο μηχανικό, ήταν μια πραγματικά καλή ώθηση. Υπάρχει εξαιρετικό ηθικό στην ομάδα. Όπως είπα, αποφάσισα τα Χριστούγεννα πώς θα ξεκινούσα αυτή τη σεζόν, αποφάσισα τι θα έκανα πνευματικά και θα συνεχίσω να το τελειοποιώ. Πιστεύω ότι υπάρχουν κι άλλα να δώσω. Νομίζω ότι μπορώ να βγάλω ακόμα περισσότερες επιδόσεις από αυτό το μονοθέσιο. Ακόμα το μαθαίνω στην πορεία, ειδικά όσον αφορά τη διαχείριση της ενέργειας.
Από τα μέσα έως το τέλος του περασμένου έτους, δούλεψα πολύ βαθιά με τους μηχανικούς, μιλώντας τους για πράγματα που ήθελα από ένα μονοθέσιο στο οποίο δεν είχα καμία συμμετοχή στην εξέλιξη, ώστε να αναπτύξουμε μαζί το φετινό αυτοκίνητο. Το να τους βλέπω να ακούνε και να εφαρμόζουν κάποια από αυτά που ζήτησα, με κάνει απίστευτα ευγνώμονα. Σε κάνει να νιώθεις πιο ενωμένος με όλους, γιατί κινείστε προς την ίδια κατεύθυνση.
Ο Hamilton παραδέχτηκε ότι το πρώτο του βάθρο με τη Ferrari άργησε “περισσότερο από ό,τι ήλπιζε”. Ο Βρετανός κέρδισε μόνο δύο αγώνες στην εποχή του ground-effect, με την τελευταία του νίκη να σημειώνεται στο βελγικό Grand Prix του 2024, όταν ήταν ακόμα οδηγός της Mercedes. Ωστόσο, μετά το ελπιδοφόρο ξεκίνημα της Ferrari στη νέα σεζόν, ο Hamilton νιώθει ότι η επιστροφή στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου είναι πιο κοντά από ποτέ.
Σίγουρα νιώθω ότι μπορώ να πω πως είναι πιο ορατή από ποτέ. Πέρυσι δεν θα μπορούσε να είναι πιο μακριά.
Ωστόσο, ο Hamilton παραδέχτηκε ότι η Ferrari χρειάζεται μια “τεράστια αναβάθμιση” για να κλείσει το χάσμα από τη Mercedes όσον αφορά την ισχύ του κινητήρα.
Αυτοί οι τύποι στις κατατακτήριες… κάπως ήμασταν λίγο πιο κοντά χθες, αλλά στον ρυθμό αγώνα νομίζω ότι μας έχουν τέσσερα με πέντε δέκατα αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα που πρέπει να καλύψουμε, τόσο σε κάθετη δύναμη και αεροδυναμική απόδοση όσο και σε ισχύ. Χρειαζόμαστε μια μεγάλη αναβάθμιση, αλλά πιστεύω πραγματικά σε όλους πίσω στο Maranello. Δεν είναι ακατόρθωτο κατόρθωμα. Οπότε, Forza Ferrari, πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να πιέζουμε.