Ο Max Verstappen αποκλείστηκε από τα αποτελέσματα του αγώνα NLS2 στο Nurburgring, παρά το γεγονός ότι είχε περάσει πρώτος τη γραμμή τερματισμού, λόγω παράβασης κανονισμών που αφορούσε τη χρήση ελαστικών.
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 συμμετείχε στον αγώνα με μια Mercedes-AMG GT3 της Winward Racing, μαζί με τους Jules Gounon και Daniel Juncadella. Το πλήρωμα του αυτοκινήτου με τον αριθμό 3 ξεκίνησε από την pole position και, έπειτα από μάχη κατά τη διάρκεια του αγώνα, κατάφερε να επικρατήσει, τερματίζοντας σχεδόν ένα λεπτό μπροστά από τους αντιπάλους.
Ωστόσο, περίπου δύο ώρες μετά το τέλος του αγώνα, οι διοργανωτές της Nurburgring Langstrecken-Serie ανακοίνωσαν τον αποκλεισμό του πληρώματος. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση:
Μετά την καρό σημαία στον δεύτερο γύρο της ADAC RAVENOL Nurburgring Langstrecken-Serie, οι Max Verstappen, Daniel Juncadella και Jules Gounon πανηγύρισαν την πρώτη τους νίκη της σεζόν με τη Mercedes-AMG GT3 της Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.
Περίπου δύο ώρες αργότερα, η πραγματικότητα έγινε αντιληπτή. Κατά τη διάρκεια του τυπικού ελέγχου της τεχνικής επιτροπής της λεγόμενης εφαρμογής ελαστικών, διαπιστώθηκε ότι η ομάδα είχε χρησιμοποιήσει επτά σετ ελαστικών την ημέρα του αγώνα αντί για τα επιτρεπόμενα έξι.
Οι αγωνοδίκες αναγκάστηκαν έτσι να αποκλείσουν το αυτοκίνητο. Η νίκη απονεμήθηκε στους Dan Harper και Jordan Pepper με τη BMW M4 GT3 της ROWE Racing.
Ο επικεφαλής της Winward Racing, Christian Hohenadel, δήλωσε:
Ο αποκλεισμός πονάει. Δυστυχώς, έγινε ένα λάθος μέσα στην ομάδα που ανάγκασε τον έλεγχο του αγώνα να αποκλείσει αναδρομικά το νικητήριο αυτοκίνητο.
Για εμάς, αυτή ήταν η πρώτη μας εμφάνιση ως ομάδα Mercedes-AMG Performance στο Nurburgring Nordschleife. Θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη από όλους όσοι μας υποστήριξαν. Τώρα θα αναλύσουμε διεξοδικά την ημέρα, θα προετοιμαστούμε σχολαστικά για τους επόμενους αγώνες και θα εργαστούμε με πλήρη συγκέντρωση για τον 24ωρο αγώνα του Nurburgring τον Μάιο.
Σε δεύτερη ανακοίνωση, η Mercedes-Benz διευκρίνισε ότι το λάθος με τα ελαστικά προέκυψε κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών. Ο επικεφαλής πελατειακών αγώνων της εταιρείας, Stefan Wendl, ανέφερε:
Ένα ανάμεικτο ξεκίνημα στη σεζόν 2026 στο Nurburgring: περάσαμε πρώτοι τη γραμμή τερματισμού, αλλά στη συνέχεια αποκλειστήκαμε. Κατά τους συνήθεις ελέγχους της τεχνικής επιτροπής, διαπιστώθηκε ότι η ομάδα χρησιμοποίησε επτά σετ ελαστικών την ημέρα του αγώνα αντί για τα επιτρεπόμενα έξι.
Το λάθος συνέβη κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών, όταν δοκιμάστηκαν πολλαπλές αλλαγές οδηγών και ελαστικών. Ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο NLS που δεν θα ξεχάσουμε σύντομα: σπουδαίοι αγώνες, απίστευτη ατμόσφαιρα και αρχικά η χαρά της νίκης. Η απογοήτευση είναι ακόμη μεγαλύτερη, καθώς ένα λάθος στα παρασκήνια οδήγησε στον αποκλεισμό, κάτι που πονάει.
Στο Nordschleife, όλα πρέπει να λειτουργούν άψογα. Τώρα επικεντρωνόμαστε στην ανάλυση, τη μάθηση και την προετοιμασία για τους επόμενους αγώνες και τον 24ωρο αγώνα.
Ο Verstappen, ο οποίος είχε σημειώσει την πρώτη του νίκη στη σειρά με μια Ferrari 296 GT3 την προηγούμενη χρονιά, εξετάζει το ενδεχόμενο συμμετοχής στον επόμενο αγώνα NLS3 στις 11 Απριλίου, μετά την ακύρωση των Grand Prix σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία. Όπως δήλωσε:
Για μένα αυτή είναι μία από τις πιο τρελές πίστες στον κόσμο. Παρακολουθώ αυτόν τον αγώνα εδώ και πολύ καιρό και είναι ένας από αυτούς στους οποίους θέλεις να συμμετάσχεις.
Τουλάχιστον φέτος έχω επιτέλους την ευκαιρία να το κάνω. Εξαρτάται επίσης λίγο από το τι μου επιτρέπει το πρόγραμμα. Ήδη αγωνίζομαι πολύ. Θα προσπαθήσω να κάνω όσο περισσότερα μπορώ. Το εξετάζουμε [το NLS3]. Όλα εξαρτώνται από το αν είναι εφικτό. Πάντως, είμαι πάντα χαρούμενος να αγωνίζομαι εδώ.
Ο Max Verstappen θα συμμετάσχει στον 24ωρο αγώνα του Nurburgring, που έχει προγραμματιστεί για το Σαββατοκύριακο 16-17 Μαΐου, πριν από το Grand Prix του Καναδά της F1.