Σύμφωνα με πρόσφατη δοκιμή του Tyre Reviews, επτά από τα πιο δημοφιλή ελαστικά Highway Terrain (HT) για SUV και pickup, διαστάσεων 265/65 R18, υποβλήθηκαν σε ένα πλήρες πρόγραμμα δοκιμών για να διαπιστωθεί αν η υψηλότερη τιμή συνεπάγεται απαραίτητα και καλύτερες επιδόσεις.
Η δοκιμή περιελάμβανε μετρήσεις σε βρεγμένο και στεγνό οδόστρωμα, υδρολίσθηση, χιόνι, χώμα, καθώς και αξιολόγηση της άνεσης, του θορύβου και της αντίστασης κύλισης. Τα ελαστικά που δοκιμάστηκαν ήταν το General Grabber HT, το Firestone Destination LE3, το Cooper Endeavor Plus, το Kumho Crugen HT51, το Michelin Defender LTX M/S2, το Westlake SU318 HT, και το Yokohama Geolandar HT G056
Στις δοκιμές χειρισμού στο βρεγμένο οδόστρωμα, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν με ένα Ford F-150 Raptor, τα General Grabber HT και Firestone Destination LE3 σημείωσαν τις κορυφαίες επιδόσεις. Αντίθετα, το Yokohama προκάλεσε έκπληξη με τη χαμηλή του απόδοση, με τον Jonathan Benson να δηλώνει:
Πίστευα ότι ήμουν με το φθηνό ελαστικό επειδή ήταν ασταθές στο βρεγμένο. Σπίνιαρε εύκολα χωρίς ABS… Yokohama, πρέπει να βελτιώσετε το κράτημα του ελαστικού στο βρεγμένο.
Το φθηνό ελαστικό είναι το Westlake και παρουσίασε ικανοποιητικό κράτημα για την τιμή του, αλλά υπολειπόταν σε προβλεψιμότητα. Στο φρενάρισμα σε στεγνό οδόστρωμα, το General κατέλαβε την πρώτη θέση, ακολουθούμενο από το Firestone, ενώ το Michelin Defender LTX M/S2 βρέθηκε στην έβδομη θέση, αν και οι διαφορές μεταξύ των ελαστικών ήταν μικρές.
Για τις δοκιμές στο χιόνι, τα ελαστικά μεταφέρθηκαν στη βόρεια Σουηδία και τοποθετήθηκαν σε ένα Chevrolet Tahoe. Το Firestone Destination LE3 και το Michelin Defender LTX M/S2 αποδείχθηκαν οι καλύτερες επιλογές. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στο Kumho Crugen HT51, το οποίο είχε την καλύτερη ελκτική πρόσφυση (6,5% μπροστά από το δεύτερο), αλλά ταυτόχρονα ισοβάθμησε στην τελευταία θέση στο φρενάρισμα στο χιόνι. Στον χειρισμό στο χώμα, το Michelin ξεχώρισε για την προοδευτικότητά του.
Η δοκιμή ανέδειξε μια αντίστροφη σχέση μεταξύ τιμής αγοράς και λειτουργικού κόστους. Το Westlake, το φθηνότερο ελαστικό της δοκιμής (112 δολάρια), είχε τη μεγαλύτερη κατανάλωση καυσίμου λόγω υψηλής αντίστασης κύλισης. Στον αντίποδα, το Michelin (279 δολάρια) είχε το υψηλότερο κόστος αγοράς, αλλά την καλύτερη οικονομία καυσίμου.
Εν τέλει, η τελική κατάταξη είναι το General Grabber HT (νικητής με κορυφαίες επιδόσεις στο φρενάρισμα και τον χειρισμό), το Firestone Destination LE3 (πολύ ισχυρό ελαστικό, το καλύτερο συνολικά στο βρεγμένο και στο φρενάρισμα στο χιόνι), το Cooper Endeavor Plus (σταθερή απόδοση σε όλες τις κατηγορίες χωρίς σημαντικά μειονεκτήματα), το Kumho Crugen HT51 (καλή αξία και εξαιρετική πρόσφυση στο χιόνι, αλλά με ασυνέπειες σε άλλους τομείς).
Στην 5η θέση το Michelin Defender LTX M/S2 (εκλεπτυσμένο ελαστικό με εξαιρετικό κράτημα στο χιόνι και οικονομία καυσίμου, αλλά με υψηλή τιμή και ανάγκη βελτίωσης στο βρεγμένο), το Westlake SU318 HT (ενδιαφέρουσα πρόταση για όσους αναζητούν οικονομία, αν και υστερεί σε βρεγμένο και χιόνι), και τέλος το Yokohama Geolandar HT G056 (λόγω των αδυναμιών του στο βρεγμένο οδόστρωμα και το χιόνι).