Το τμήμα GAZOO Racing (GR) της Toyota παρουσίασε το GRMN Corolla την κορυφαία έκδοση του GR Corolla. Το νέο μοντέλο εξελίχθηκε με στόχο την παροχή μέγιστης οδηγικής απόδοσης στην πίστα του Nurburgring, αποτελώντας προϊόν πολυετούς εξέλιξης μέσω αγωνιστικής εμπειρίας και δοκιμών υψηλών απαιτήσεων.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το GRMN Corolla έχει σχεδιαστεί ώστε να προσφέρει υψηλό επίπεδο σύνδεσης μεταξύ οδηγού και αυτοκινήτου ακόμη και στα όρια των δυνατοτήτων του. Διαθέτει αυξημένη ροπή κινητήρα, ειδικά εξελιγμένα αεροδυναμικά εξαρτήματα, αναβαθμισμένη ανάρτηση και βελτιστοποιημένο σύστημα τετρακίνησης GR-Four, τα οποία εξελίχθηκαν μέσα από τη συμμετοχή της Toyota στο πρωτάθλημα Super Taikyu Series και τις δοκιμές στο Nurburgring.
Η ανάπτυξη του μοντέλου βασίστηκε στην επιδίωξη του προέδρου της Toyota, Akio Toyoda, να δημιουργηθεί ένα αυτοκίνητο αντάξιο της ονομασίας GRMN και ικανό να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της διάσημης γερμανικής πίστας. Η Toyota αναφέρει ότι οι δοκιμές στο Nurburgring ανέδειξαν αδυναμίες που δεν εμφανίζονται σε συμβατικές πίστες δοκιμών, επιτρέποντας στους μηχανικούς να βελτιώσουν τη συνολική συμπεριφορά του οχήματος.
Η εμπειρία από την εξέλιξη του GRMN Corolla αξιοποιήθηκε και στο βασικό GR Corolla. Μεταξύ άλλων, αυξήθηκε η χρήση δομικής κόλλας στο αμάξωμα για ενίσχυση της ακαμψίας και προστέθηκε νέος αεραγωγός ψυχρού αέρα για τη μείωση της θερμοκρασίας εισαγωγής κατά την οδήγηση υπό υψηλό φορτίο.
Στον τομέα της αεροδυναμικής, το GRMN Corolla εξοπλίζεται με ειδικά σχεδιασμένα εξαρτήματα, όπως αεραγωγούς στο καπό και τα φτερά, πλαϊνά σπόιλερ και πίσω αεροτομή με δυνατότητα ρύθμισης πέντε θέσεων. Τα εξαρτήματα αυτά είναι κατασκευασμένα από ανθρακονήματα και εξελίχθηκαν αξιοποιώντας τεχνογνωσία από το αγωνιστικό GR Corolla με κινητήρα υδρογόνου που συμμετέχει στο Super Taikyu Series.
Η ανάρτηση περιλαμβάνει αποκλειστικά αμορτισέρ εμπρός και πίσω, σχεδιασμένα για βελτιωμένη πρόσφυση και σταθερότητα στις υψηλές ταχύτητες. Οι δοκιμές στο Nurburgring οδήγησαν σε περαιτέρω βελτιστοποίηση των χαρακτηριστικών απόσβεσης και της γεωμετρίας ανάρτησης. Το μοντέλο εφοδιάζεται επίσης με ελαστικά Michelin Pilot Sport Cup 2 διαστάσεων 245/40ZR18, τα οποία είναι κατά 10 χιλιοστά φαρδύτερα από εκείνα του βασικού μοντέλου.
Το ηλεκτρικό σύστημα υποβοήθησης διεύθυνσης έχει δεχθεί ειδική ρύθμιση ώστε να παρέχει την απαραίτητη υποβοήθηση υπό υψηλά πλευρικά φορτία, ενώ το σύστημα τετρακίνησης έχει εξελιχθεί για βελτιωμένη κατανομή ροπής και αυξημένη σταθερότητα στις πολύ υψηλές ταχύτητες.
Η Toyota αναφέρει ότι η εξέλιξη του κινητήρα επωφελήθηκε από τη συμμετοχή του αγωνιστικού υδρογονοκίνητου GR Corolla. Ως αποτέλεσμα, η μέγιστη ροπή του κινητήρα στην ιαπωνική έκδοση αυξήθηκε στα 415 Nm (410 Nm στην αμερικάνικη), έναντι 400 Nm του βασικού μοντέλου. Οι παρεμβάσεις επικεντρώθηκαν κυρίως στη μεσαία περιοχή στροφών, μεταξύ 3.600 και 4.800 σ.α.λ., για καλύτερη επιτάχυνση κατά την έξοδο από τις στροφές. Παράλληλα, προστέθηκε σύστημα ψεκασμού νερού στο intercooler για τη διατήρηση σταθερής απόδοσης σε συνθήκες συνεχούς πλήρους επιτάχυνσης.
Στο πλαίσιο της μείωσης του βάρους, το GRMN Corolla διατίθεται ως διθέσιο, χωρίς πίσω καθίσματα. Σύμφωνα με την Toyota, το βάρος έχει μειωθεί κατά 30 κιλά σε σχέση με το βασικό μοντέλο, βελτιώνοντας την αναλογία ισχύος προς βάρος.
Το εσωτερικό συναντάμε δύο bucket καθίσματα εμπνευσμένα από τα αγωνιστικά αυτοκίνητα του Super Taikyu Series, καθώς και επενδύσεις με ειδική επεξεργασία στο ταμπλό και στις εμπρός κολόνες. Στην πλευρά του συνοδηγού υπάρχει διακόσμηση από ανθρακονήματα που κατασκευάζεται στο εργοστάσιο Motomachi της Toyota, ενώ το ταμπλό φέρει την υπογραφή του Akio Toyoda. Το μοντέλο διαθέτει επίσης μοναδική αριθμημένη πλακέτα παραγωγής.
Το GRMN Corolla έχει μήκος 4.410 χιλιοστά, πλάτος 1.850 χιλιοστά και ύψος 1.475 χιλιοστά. Εξοπλίζεται με τον τρικύλινδρο υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα G16E-GTS χωρητικότητας 1.618 κ.εκ., ο οποίος αποδίδει 305 άλογα και συνδυάζεται με χειροκίνητο κιβώτιο έξι σχέσεων κοντής κλιμάκωσης και το σύστημα τετρακίνησης GR-Four.
Η διάθεση του GRMN Corolla θα πραγματοποιηθεί σε περιορισμένο αριθμό μονάδων, κυρίως στην Ιαπωνία, τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία.
Παράλληλα, η Toyota ανακοίνωσε ότι εξελίσσει και το GR Corolla Morizo RR, μια πενταθέσια έκδοση υψηλών επιδόσεων με το αυτόματο κιβώτιο 8 σχέσεων. Η εταιρεία δεν έχει ακόμη ανακοινώσει ημερομηνίες παρουσίασης ή εμπορικής διάθεσης του συγκεκριμένου μοντέλου.
