Το Project Rally One εισέρχεται σε καθοριστική φάση της προετοιμασίας του για την είσοδο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα rally (WRC) το 2027, καθώς το πρώτο αυτοκίνητο που κατασκευάζεται σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς WRC27 αναμένεται να πραγματοποιήσει τις πρώτες δοκιμές του τον προσεχή Αύγουστο.
Η πρωτοβουλία, που ιδρύθηκε από τον έμπειρο μηχανικό μηχανοκίνητου αθλητισμού Lionel Hansen, τον πρώην διευθυντή ράλι της FIA και επικεφαλής της Citroen στο WRC Yves Matton, καθώς και την Prospeed, ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο του 2024 τα πλάνα της για τη σχεδίαση, κατασκευή και ομολογκασιόν ενός αυτοκινήτου προδιαγραφών WRC27 ενόψει της νέας εποχής του πρωταθλήματος.
Οι νέοι τεχνικοί κανονισμοί της FIA θα επιτρέπουν σε ανεξάρτητους βελτιωτές (tuners) να συμμετέχουν ως κατασκευαστές στο WRC, με το Project Rally One και την ισπανική RMC Motorsport να αποτελούν τις πρώτες ομάδες που έχουν δεσμευτεί επίσημα για το νέο πλαίσιο.
Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση προόδου του προγράμματος, η πρώτη φάση του έργου, που αφορούσε τις τεχνικές μελέτες και τη σχεδίαση του αυτοκινήτου, έχει ολοκληρωθεί. Η κατασκευή του πρώτου σωληνωτού πλαισίου, το οποίο προορίζεται για το 2027, βρίσκεται στο τελικό στάδιο παραγωγής πριν από την τεχνική επικύρωση από τη FIA.
Παράλληλα, η παραγωγή των πρώτων εξαρτημάτων για το αυτοκίνητο εξέλιξης βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, ενώ η συναρμολόγηση του πρώτου οχήματος, το οποίο θα ακολουθεί τις τελικές τεχνικές προδιαγραφές FIA Rally1/WRC27, αναμένεται να ξεκινήσει τον επόμενο μήνα.
Στην επίσημη ενημέρωση της ομάδας αναφέρεται:
Προτεραιότητα κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης θα είναι η επιβεβαίωση της αξιοπιστίας κάθε εξαρτήματος σε διαφορετικές επιφάνειες πριν συνεχιστεί η διαδικασία ρυθμίσεων και βελτιστοποίησης του οχήματος, με στόχο την επίτευξη του επιθυμητού επιπέδου απόδοσης.
Οι επόμενοι έξι μήνες θα είναι καθοριστικοί για την επιτυχία του Project Rally One. Η τήρηση ενός απαιτητικού προγράμματος εξέλιξης θα είναι απαραίτητη ώστε το αυτοκίνητο να είναι έτοιμο να αγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς της FIA. Ολόκληρη η ομάδα είναι πλήρως αφοσιωμένη στην επίτευξη αυτού του στόχου και στην προετοιμασία του project για το αγωνιστικό του ντεμπούτο στην έναρξη της σεζόν του 2027.
Εφόσον ολοκληρωθούν επιτυχώς όλα τα στάδια εξέλιξης σε χώμα και άσφαλτο, τα δύο πρώτα αυτοκίνητα του προγράμματος προβλέπεται να έχουν συναρμολογηθεί πριν από το τέλος του έτους.
Η ανακοίνωσε αποκάλυψε επίσης τη δομή της ομάδας, η οποία αποτελείται από 17 εξειδικευμένα στελέχη που εργάζονται στον σχεδιασμό και την εξέλιξη του αυτοκινήτου. Ο Alain Penasse, πρώην team manager της Hyundai στο WRC την περίοδο 2013-2021, έχει αναλάβει τη διαχείριση του αγωνιστικού σκέλους και της στρατηγικής, καθώς και την προετοιμασία της συμμετοχής της ομάδας στο πρωτάθλημα.
Ο Jeremy Chevallereau συντονίζει όλες τις τεχνικές πτυχές του προγράμματος, συνεργαζόμενος με εταίρους, προμηθευτές και υπεργολάβους. Ο Florent Biard ηγείται του σχεδιαστικού τμήματος και της εξέλιξης του οχήματος, με την υποστήριξη των μηχανικών, σχεδιαστών και τεχνικών της Faster Racing.
Παράλληλα, ο Jean-Claude Vaucard, με πολυετή εμπειρία στον σχεδιασμό αγωνιστικών αυτοκινήτων WRC για τις Peugeot, Citroen και Volkswagen, συμμετέχει στο πρόγραμμα ως κύριος τεχνικός σύμβουλος.