Μετά το απογοητευτικό τριήμερο της Red Bull στο πρόσφατο Grand Prix της Μεγάλης Βρετανίας, οι φήμες γύρω από το μέλλον του Max Verstappen συνεχίζουν να εντείνονται, την ώρα που στελέχη της ομάδας παραδέχονται ότι τα περιθώρια περαιτέρω εξέλιξης του μονοθεσίου είναι πλέον περιορισμένα.
Η άρνηση της ομάδας να προχωρήσει σε αλλαγή του κινητήρα, σε συνδυασμό με ένα ακόμη πρόβλημα στην πίσω αεροτομή, αποτέλεσαν τα γεγονότα που οδήγησαν τον Verstappen στα όριά του το περασμένο Σαββατοκύριακο. Ο Ολλανδός φέρεται να ήταν εξοργισμένος και, αφού δήλωσε πως χρειαζόταν μερικές ημέρες μακριά από τα μέσα επικοινωνίας, αποχώρησε άμεσα για το ιδιωτικό του αεροσκάφος.
Οι εξηγήσεις του επικεφαλής της ομάδας, Laurent Mekies, δεν φαίνεται να άλλαξαν το κλίμα, ενώ οι τελευταίες τοποθετήσεις του τεχνικού διευθυντή Pierre Wache ενισχύουν την αίσθηση ότι η Red Bull δυσκολεύεται να βρει σημαντικά περιθώρια βελτίωσης.
Ο Wache παραδέχθηκε ότι οι δυνατότητες περαιτέρω εξέλιξης είναι πλέον περιορισμένες, εξηγώντας:
Το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε είναι η δυνατότητα που μπορούμε να διαθέσουμε για παραγωγή και έρευνα. Επιπλέον, το μονοθέσιο του 2027 θα εισέλθει σύντομα στη φάση εξέλιξης, κάτι που θα οδηγήσει σε ακόμη περισσότερους συμβιβασμούς στην ανάπτυξη του RB22.
Όπως ανέφερε, βασικός παράγοντας είναι το ανώτατο όριο δαπανών της Formula 1, το οποίο περιορίζει σημαντικά τις επιλογές της ομάδας.
Τους τελευταίους μήνες έχουμε δει σημαντική αύξηση του κόστους, ιδιαίτερα όσον αφορά τα υλικά που χρησιμοποιούμε. Αυτά γίνονται επίσης ολοένα και πιο δύσκολο να προβλεφθούν λόγω των επιπτώσεων των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία. Πολλά από τα υλικά που χρησιμοποιούμε αξιοποιούνται επίσης στην παραγωγή όπλων.
Η προμήθεια αυτών των προϊόντων έχει γίνει σχεδόν δύο φορές ακριβότερη.
Οι δηλώσεις του υποδηλώνουν ότι η Red Bull έχει ήδη πραγματοποιήσει το μεγαλύτερο μέρος των αναβαθμίσεων που ήταν εφικτές στο πλαίσιο των υφιστάμενων οικονομικών περιορισμών, ενώ παράλληλα πρέπει να διαθέσει πόρους και για την εξέλιξη του μονοθεσίου της επόμενης χρονιάς.
Το ενδιαφέρον πλέον στρέφεται κυρίως στο μέλλον και μετά το 2026. Με την εξέλιξη του νέου μονοθεσίου να βρίσκεται ήδη στα αρχικά στάδια, η δυνατότητα της Red Bull να παρουσιάσει ένα ανταγωνιστικό πακέτο για τη νέα εποχή των κανονισμών αναμένεται να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα για τις αποφάσεις του Verstappen.
Παράλληλα, η ομάδα υπολογίζει και στη νέα της αεροδυναμική σήραγγα, η οποία αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2027 και θεωρείται σημαντικό εργαλείο για την ανάπτυξη των μελλοντικών μονοθεσίων.