Η ραγδαία αύξηση των πωλήσεων ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην Κίνα έχει οδηγήσει τις αρχές στην αναζήτηση νέων τρόπων χρηματοδότησης της συντήρησης του οδικού δικτύου, καθώς τα ολοένα βαρύτερα οχήματα επιβαρύνουν τις υποδομές, ενώ παράλληλα μειώνονται τα έσοδα από τους φόρους στα καύσιμα.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ένωσης Επιβατικών Αυτοκινήτων της Κίνας, το 60% των νέων αυτοκινήτων που κυκλοφόρησαν στην κινεζική αγορά κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους έχουν μήκος μεγαλύτερο από πέντε μέτρα, καθώς οι εγχώριοι κατασκευαστές επενδύουν σε μεγαλύτερα και πολυτελέστερα SUV και πολυμορφικά μοντέλα για να καλύψουν τη ζήτηση της αγοράς. Αντίθετα, μόλις το 2% των νέων μοντέλων έχει μήκος μικρότερο από 4,5 μέτρα, έναντι 13% την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Πολλά από τα νέα ηλεκτρικά SUV ζυγίζουν από 2.500 έως 3.000 κιλά. Το αυξημένο βάρος, σε συνδυασμό με την υψηλή ροπή των ηλεκτροκινητήρων, επιβαρύνει σημαντικά το οδικό δίκτυο, προκαλώντας ζημιές στο οδόστρωμα, ιδιαίτερα σε τοπικούς και περιφερειακούς δρόμους.
Παράλληλα, η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση έχει περιορίσει σημαντικά τα έσοδα από τους φόρους στα καύσιμα, οι οποίοι αποτελούσαν διαχρονικά τη βασική πηγή χρηματοδότησης για τη συντήρηση των δρόμων και των αυτοκινητοδρόμων.
Σύμφωνα με έκθεση του Bloomberg, η Κίνα αντιμετωπίζει πλέον ετήσιο χρηματοδοτικό έλλειμμα περίπου 50% για τη συντήρηση και διαχείριση του οδικού δικτύου. Έρευνα μονάδας του κινεζικού υπουργείου Μεταφορών διαπίστωσε ότι περίπου το 40% των τοπικών δρόμων έχει εγκριθεί για επισκευή, χωρίς όμως να υπάρχουν διαθέσιμοι πόροι για την υλοποίηση των έργων. Το συνολικό χρηματοδοτικό κενό εκτιμάται ότι φτάνει έως και τα 300 δισ. γουάν ετησίως, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 39 δισ. ευρώ.
Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, η κινεζική κυβέρνηση εξετάζει την επιβολή χρέωσης ανά χιλιόμετρο, ώστε οι οδηγοί ηλεκτρικών οχημάτων να συμμετέχουν περισσότερο στο κόστος συντήρησης των υποδομών. Στην επαρχία Χαϊνάν εφαρμόζεται ήδη πιλοτικό πρόγραμμα, στο οποίο χρησιμοποιούνται συστήματα δορυφορικής πλοήγησης για την καταγραφή των διανυόμενων αποστάσεων ορισμένων οχημάτων, κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για έναν δυναμικό φόρο ανάλογα με την κατηγορία του οχήματος.
Παράλληλα, το Πεκίνο περιορίζει σταδιακά τα φορολογικά κίνητρα για τα οχήματα νέας ενέργειας (ηλεκτρικά, plug-in υβριδικά και range-extender ηλεκτρικά). Η έκπτωση στον φόρο αγοράς μειώνεται στο 5%, με ανώτατο όριο τις 15.000 γουάν (1.940 ευρώ), ενώ καταργούνται οι ετήσιες φορολογικές απαλλαγές για τα plug-in υβριδικά και τα range-extender ηλεκτρικά.
Οι κινεζικές αρχές επιδιώκουν επίσης να περιορίσουν την τάση κατασκευής ολοένα μεγαλύτερων αυτοκινήτων. Οι υποχρεωτικοί δείκτες ενεργειακής κατανάλωσης επιβαρύνουν τα υπερβολικά βαριά επιβατικά οχήματα, ενθαρρύνοντας τους κατασκευαστές να επενδύσουν σε ελαφρύτερα υλικά και καλύτερη αεροδυναμική αντί για μεγαλύτερες μπαταρίες.
Η επίσημη εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, The People’s Daily, κάλεσε τις αυτοκινητοβιομηχανίες να “επιστρέψουν στη λογική”, επισημαίνοντας ότι “τα τόσο μεγάλα οχήματα δεν συμβαδίζουν με τις υπάρχουσες αστικές υποδομές και αυξάνουν την κατανάλωση ενέργειας”.
Παράλληλα, ο κρατικός τηλεοπτικός σταθμός CCTV επέκρινε την αυξανόμενη έμφαση της βιομηχανίας στα υπερμεγέθη ηλεκτρικά οχήματα, χαρακτηρίζοντάς την “αντίδραση στη βραχυπρόθεσμη ζήτηση της αγοράς και όχι πραγματική καινοτομία”.