Το πρώτο πράσινο φως της νέας σεζόν άναψε, για να ξεκινήσουν οι πρώτες ελεύθερες δοκιμές, μαζί με την πολλά υποσχόμενη νέα σεζόν. Οι συνθήκες στο Albert Park της Μελβούρνης δεν ήταν ιδανικές, καθώς στο οδόστρωμα υπήρχε νερό, αν και δεν έβρεξε κατά τη διάρκεια των πρώτων δοκιμαστικών. Αυτό, όμως, δε σημαίνει ότι οι οδηγοί δε χρησιμοποίησαν τα ενδιάμεσα ελαστικά, διότι η πίστα ήταν πολύ γλιστερή, κάτι που “απαγόρευε” τη χρήση ελαστικών για στεγνό οδόστρωμα.
Αυτός που ολοκλήρωσε πρώτος την πρώτη επίσημη περίοδο της νέας σεζόν είναι ο Jenson Button, ο οποίος έγραψε τον ταχύτερο χρόνο προς το τέλος της διαδικασίας, ολοκληρώνοντας έναν γύρο σε χρόνο 1:27.560. Τον Πρωταθλητή του 2009 ακολούθησε ο έτερος οδηγός και Πρωταθλητής της McLaren, Lewis Hamilton. Ο “Billion Dollar Man” θα μπορούσε να είναι και ο ταχύτερος της διαδικασίας, αν μπροστά του δε βρισκόταν ο Nico Rosberg, μιας και στο δεύτερο sector, ο Hamilton ήταν 1 δέκατο ταχύτερος απ’ όλους, αλλά “έκοψε” στο τελευταίο κομμάτι της πίστας.
Δυνατό ξεκίνημα για και για τον Michael Schumacher, ο οποίος ολοκλήρωσε την περίοδο στην τρίτη θέση, σχεδόν 4 δέκατα πίσω από τις δύο McLaren. Ο Γερμανός ανέβηκε κάποιες φορές στην κορυφή, αλλά δεν κατάφερε να μείνει εκεί, αφού τον έριξαν οι δύο οδηγοί της βρετανικής ομάδας.
Μακριά από ανταγωνιστικούς χρόνους η Ferrari, καθώς η ιταλική ομάδα πέτυχε την 4η καλύτερη επίδοση, με τον Fernando Alonso να βρίσκεται αρκετά πίσω από την κορυφή. Ο Ισπανός θα μπορούσε να είχε σημειώσει καλύτερο χρόνο, αλλά ένα γλίστημα στην τελευταία γρήγορη προσπάθεια δεν του το επέτρεψε. Από την άλλη πλευρά, ο Felipe Massa δεν ξεκίνησε καλά τη νέα σεζόν. Τι συνέβη στον 30χρονο; 14 λεπτά πριν από τη λήξη της περιόδου, στα φρένα για την στροφή 9, πάτησε στο βρεγμένο γρασίδι, με αποτέλεσμα να είναι ο πρώτος που… παρκάρει σε αμμοπαγίδα για το 2012!
Οι δύο Red Bulls δεν κυνήγησαν τους χρόνους, κι επικεντρώθηκαν στη συλλογή δεδομένων για τη βελτίωση του στησίματος της RB8. Ο Mark Webber ήταν ο 6ος ταχύτερος, 9 δέκατα μακριά από τον Button, και ο Sebastian Vettel έγραψε τον 11ο ταχύτερο χρόνο, 2.2 δευτερόλεπτα εκτός ρυθμού. Αυτό, όμως, δε σημαίνει απολύτως τίποτα για την ταχύτητα του αυστριακού μονοθεσίου.
Ο Nico Rosberg δεν ήταν τόσο γρήγορος όσο ο Schumacher, με τον 26χρονο να είναι ο 6ος ταχύτερος συνδυασμός, αρκετά μακριά από τον πολυπρωταθλητή και πολύ μακριά από τις McLaren. Τον Γερμανό ακολούθησαν οι Daniel Ricciardo, Pastor Maldonado, Kimi Raikkonen (έχασε χρόνο από κάποιες τροποποιήσεις στην κρεμαγιέρα της E20) και τον Kamui Kobayashi.
Κάκιστο ξεκίνημα για την HRT, καθώς ο Narain Karthikeyan, μισή ώρα μετά την έναρξη της διαδικασίας, αναγκάστηκε να σταματήσει την F112, αφού διαπιστώθηκε υπερθέρμανση του Cosworth CA2012. Τη μάχη με τον χρόνο έχασαν οι μηχανικοί της μικρής ισπανικής ομάδας, αφού δεν πρόλαβαν να ετοιμάσουν το σασί του μονοθεσίου του Pedro de la Rosa.
Αναλυτικά οι καλύτεροι χρόνοι και οι τελικές από το Free Practice 1, στη συνέχεια:
[tabs slidertype=”top tabs” fx=”slide”][tabcontainer] [tabtext]Free Practice 1[/tabtext] [tabtext]Best Sector 1[/tabtext] [tabtext]Best Sector 2[/tabtext] [tabtext]Best Sector 3[/tabtext] [tabtext]Τελικές[/tabtext][/tabcontainer] [tabcontent] [tab]
| Θέση | No | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος | Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 3 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:27.560 | 11 | |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:27.805 | 0.245 | 14 |
| 3 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:28.235 | 0.675 | 17 |
| 4 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:28.360 | 0.800 | 21 |
| 5 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:28.467 | 0.907 | 21 |
| 6 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:28.683 | 1.123 | 22 |
| 7 | 16 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:28.908 | 1.348 | 23 |
| 8 | 18 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:29.415 | 1.855 | 16 |
| 9 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:29.565 | 2.005 | 8 |
| 10 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:29.722 | 2.162 | 26 |
| 11 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:29.790 | 2.230 | 21 |
| 12 | 12 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:29.865 | 2.305 | 17 |
| 13 | 11 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:29.881 | 2.321 | 18 |
| 14 | 19 | Bruno Senna | Williams-Renault | 1:29.953 | 2.393 | 21 |
| 15 | 15 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:30.124 | 2.564 | 22 |
| 16 | 10 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:30.515 | 2.955 | 16 |
| 17 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:30.586 | 3.026 | 16 |
| 18 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:30.743 | 3.183 | 11 |
| 19 | 17 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:31.178 | 3.618 | 17 |
| 20 | 21 | Vitaly Petrov | Caterham-Renault | 1:31.983 | 4.423 | 8 |
| 21 | 24 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1:34.730 | 7.170 | 8 |
| 22 | 25 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1:40.256 | 12.696 | 11 |
| 23 | 23 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | No time | 3 | |
| 24 | 22 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | No time | 0 |
[/tab] [tab]
| Sector #1 | |||
|---|---|---|---|
| Θέση | No | Οδηγός | Χρόνος |
| 1 | 3 | Jenson Button | 29.184 |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | 29.190 |
| 3 | 8 | Nico Rosberg | 29.514 |
| 4 | 7 | Michael Schumacher | 29.583 |
| 5 | 2 | Mark Webber | 29.645 |
| 6 | 16 | Daniel Ricciardo | 29.668 |
| 7 | 5 | Fernando Alonso | 29.680 |
| 8 | 9 | Kimi Räikkönen | 29.704 |
| 9 | 1 | Sebastian Vettel | 29.765 |
| 10 | 18 | Pastor Maldonado | 29.870 |
| 11 | 15 | Sergio Perez | 29.906 |
| 12 | 12 | Nico Hulkenberg | 29.985 |
| 13 | 10 | Romain Grosjean | 30.041 |
| 14 | 11 | Paul di Resta | 30.098 |
| 15 | 6 | Felipe Massa | 30.105 |
| 16 | 19 | Bruno Senna | 30.129 |
| 17 | 20 | Heikki Kovalainen | 30.369 |
| 18 | 14 | Kamui Kobayashi | 30.448 |
| 19 | 17 | Jean-Eric Vergne | 30.449 |
| 20 | 21 | Vitaly Petrov | 30.778 |
| 21 | 24 | Timo Glock | 31.799 |
| 22 | 25 | Charles Pic | 33.661 |
| 23 | 23 | Narain Karthikeyan | 36.707 |
[/tab] [tab]
| Sector #2 | |||
|---|---|---|---|
| Θέση | No | Οδηγός | Θέση |
| 1 | 3 | Jenson Button | 23.215 |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | 23.265 |
| 3 | 8 | Nico Rosberg | 23.272 |
| 4 | 5 | Fernando Alonso | 23.509 |
| 5 | 2 | Mark Webber | 23.532 |
| 6 | 7 | Michael Schumacher | 23.600 |
| 7 | 16 | Daniel Ricciardo | 23.698 |
| 8 | 1 | Sebastian Vettel | 23.733 |
| 9 | 14 | Kamui Kobayashi | 23.800 |
| 10 | 11 | Paul di Resta | 23.848 |
| 11 | 19 | Bruno Senna | 23.860 |
| 12 | 18 | Pastor Maldonado | 23.874 |
| 13 | 20 | Heikki Kovalainen | 23.906 |
| 14 | 12 | Nico Hulkenberg | 23.926 |
| 15 | 15 | Sergio Perez | 23.927 |
| 16 | 10 | Romain Grosjean | 23.967 |
| 17 | 9 | Kimi Räikkönen | 23.989 |
| 18 | 6 | Felipe Massa | 24.048 |
| 19 | 17 | Jean-Eric Vergne | 24.104 |
| 20 | 21 | Vitaly Petrov | 24.437 |
| 21 | 24 | Timo Glock | 25.060 |
| 22 | 25 | Charles Pic | 26.400 |
| 23 | 23 | Narain Karthikeyan | 28.512 |
[/tab] [tab]
| Sector #3 | |||
|---|---|---|---|
| Θέση | No | Οδηγός | Χρόνος |
| 1 | 3 | Jenson Button | 34.931 |
| 2 | 7 | Michael Schumacher | 35.052 |
| 3 | 4 | Lewis Hamilton | 35.060 |
| 4 | 2 | Mark Webber | 35.141 |
| 5 | 5 | Fernando Alonso | 35.171 |
| 6 | 16 | Daniel Ricciardo | 35.335 |
| 7 | 14 | Kamui Kobayashi | 35.474 |
| 8 | 18 | Pastor Maldonado | 35.614 |
| 9 | 11 | Paul di Resta | 35.761 |
| 10 | 19 | Bruno Senna | 35.843 |
| 11 | 9 | Kimi Räikkönen | 35.872 |
| 12 | 8 | Nico Rosberg | 35.897 |
| 13 | 12 | Nico Hulkenberg | 35.954 |
| 14 | 1 | Sebastian Vettel | 36.036 |
| 15 | 15 | Sergio Perez | 36.056 |
| 16 | 6 | Felipe Massa | 36.059 |
| 17 | 20 | Heikki Kovalainen | 36.219 |
| 18 | 17 | Jean-Eric Vergne | 36.300 |
| 19 | 10 | Romain Grosjean | 36.507 |
| 20 | 21 | Vitaly Petrov | 36.768 |
| 21 | 24 | Timo Glock | 37.871 |
| 22 | 25 | Charles Pic | 39.840 |
| 23 | 23 | Narain Karthikeyan | 43.610 |
[/tab] [tab]
| Θέση | No | Οδηγός | Ώρα | Ταχύτητα |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 9 | Kimi Räikkönen | 13:58:43 | 313.9 |
| 2 | 7 | Michael Schumacher | 13:32:04 | 312.8 |
| 3 | 10 | Romain Grosjean | 13:59:30 | 312.8 |
| 4 | 16 | Daniel Ricciardo | 13:52:10 | 312.5 |
| 5 | 8 | Nico Rosberg | 13:34:45 | 312.0 |
| 6 | 3 | Jenson Button | 13:53:42 | 311.9 |
| 7 | 17 | Jean-Eric Vergne | 13:41:45 | 311.2 |
| 8 | 15 | Sergio Perez | 13:57:02 | 310.4 |
| 9 | 14 | Kamui Kobayashi | 13:31:04 | 309.1 |
| 10 | 4 | Lewis Hamilton | 13:42:39 | 308.7 |
| 11 | 11 | Paul di Resta | 13:55:51 | 308.6 |
| 12 | 12 | Nico Hulkenberg | 13:39:00 | 308.2 |
| 13 | 20 | Heikki Kovalainen | 13:55:33 | 307.6 |
| 14 | 2 | Mark Webber | 13:59:55 | 306.8 |
| 15 | 1 | Sebastian Vettel | 13:57:57 | 305.6 |
| 16 | 5 | Fernando Alonso | 13:55:27 | 304.4 |
| 17 | 6 | Felipe Massa | 13:41:41 | 303.1 |
| 18 | 21 | Vitaly Petrov | 13:42:58 | 302.0 |
| 19 | 19 | Bruno Senna | 13:57:29 | 301.5 |
| 20 | 18 | Pastor Maldonado | 13:32:11 | 301.3 |
| 21 | 24 | Timo Glock | 14:00:48 | 297.1 |
| 22 | 25 | Charles Pic | 13:59:48 | 290.0 |
| 23 | 23 | Narain Karthikeyan | 12:59:10 | 266.2 |
[/tab] [/tabcontent] [/tabs]
[Photo Copyright: PAUL CROCK/AFP/Getty Images]